Pong fue el primero videojuego (ver la entrada en 1970 — Deportes y juegos en el volumen 4), que llegó a la escena estadounidense en 1972. Inventado por Nolan Bushnell (1943–), Pong era un juego simple inspirado en el tenis. Cada jugador controlaba un dial, o paleta, que movía un pequeño bloque rectangular formado electrónicamente hacia arriba y hacia abajo. A medida que un blip electrónico (la pelota) se movía por la pantalla, cada jugador tenía que mover la paleta para bloquearla y devolverla a su oponente. Cada vez que la pelota golpea la paleta, se escucha un pitido. Cuanto más duraba el juego, más se aceleraba la pelota para desafiar a los jugadores. La parte superior de la pantalla mostraba la puntuación a medida que avanzaba el juego. Gráficamente, la paleta era un rectángulo largo y delgado y la pelota era un gran punto sobre un fondo contrastante. Así de sencillo. Después de inventar Pong, Bushnell formó la Atari (ver la entrada en 1970 — Deportes y juegos en el volumen 4) empresa para producir más juegos de Pong.
Pong era más que un simple videojuego; fue el comienzo de una era completamente nueva en el entretenimiento doméstico. El primer juego de Pong se jugó en salas de juegos, pero pronto se desarrollaron versiones caseras que se conectaron a las televisión (vea la entrada bajo 1940 — TV y radio en el volumen 3). Cuando el Sears, Roebuck, catálogo (ver la entrada bajo 1900 — Comercio en el volumen 1) llevó el juego, vendió 150,000 copias. El formato básico se amplió para incluir otros juegos que implicaban golpear una pelota, como fútbol y hockey. Estos eran básicamente Pong con la pantalla ligeramente cambiada. Aunque Pong parece primitivo para los estándares actuales, fue una adición emocionante a los hogares de muchos estadounidenses. Pronto, se lanzaron otros juegos, cada uno con su propia consola de juegos (el dispositivo que controlaba los juegos). Siguieron juegos relacionados con deportes, juegos de batalla, carreras, aventuras espaciales y otros. Atari adaptó muchos de sus juegos de arcade para uso doméstico, incluidos Centipede, Asteroids, Missile Command y otros. En poco tiempo, los sistemas más avanzados como Nintendo y Sony Playstation llevaron los videojuegos domésticos a un nuevo nivel de sofisticación, al igual que los juegos de computadora en la década de 1990 y más allá. Pero antes de todos estos juegos estaba Pong, el comienzo de la revolución de los videojuegos.
—Timothy Berg
Para más información
Atari.http://www.atari.com (consultado el 27 de marzo de 2002).
Clark, James I. Una mirada al interior de los videojuegos. Milwaukee: Raintree Publishers, 1985.
Koerner, Brendan. "Cómo Pong inventó el geekdom". US News & World Report (27 de diciembre de 1999): pág. 67.
Poole, Steven. Trigger Happy: Videojuegos y la revolución del entretenimiento. Nueva York: Arcade Publishers, 2000.
Invierno, David. PONG-Story.http://www.pong-story.com/intro.htm (consultado el 28 de marzo de 2002).