POMPADOUR, JEANNE-ANTOINETTE POISSON (1721-1764), mecenas artístico y político y favorito de Luis XV de 1745 a 1764 en la corte de Versalles. Pompadour nació Jeanne-Antoinette Poisson de François y Louise-Madeleine Poisson en París. Fue preparada para la corte por su tío y supuesto padre, Lenormant de Tournehem, y, educada por la orden de las ursulinas, llegó a dominar la literatura, las matemáticas, la religión, la historia, las artes y la música y como artista y actor aficionado. Los vínculos de Tournehem con la sociedad parisina le abrieron las puertas a Pompadour a los célebres salones de las señoras Marie-Thérèse Geoffrin, Claudine-Alexandrine Guérin de Tencin y Marie Vichy-Chamrond, marquesa de Deffand. La herencia de Pompadour la conectaba con la clase financiera de los granjeros generales, y su pasado como no noble causó un gran resentimiento cuando llegó a Versalles. Sus retratos revelan su belleza e intelecto; la iconografía identifica su patrocinio de las artes y la Ilustración.
Pompadour se casó con el sobrino de Tournehem, Charles-Guillaume d'Etoiles, en 1741, e inicialmente su unión estable se basó en el amor. Tuvieron dos hijos, un hijo, nacido en 1742, que murió repentinamente, y una hija, Alexandrine, nacida en 1744. La muerte de Alexandrine en 1754 por apendicitis aguda y peritonitis destrozó Pompadour. El matrimonio la unió para siempre a los recaudadores de impuestos, y las preguntas posteriores sobre sus vínculos financieros promovidas por sus enemigos en la corte la desacreditaron durante toda su vida. Tournehem, una prominente granjera general, diseñó y educó a Pompadour desde su infancia para los aposentos íntimos de Luis XV, cuya predilección por las amantes reales era legendaria. Lo que comenzó inicialmente entre el rey y Pompadour como flirteos a caballo y una cita en un baile de máscaras resultó en su separación matrimonial y presentación en la corte en 1745. En ese mismo año Luis XV confirió el marquesado de Pompadour a su nueva amante, quien compartía el cama del rey durante casi cinco años. En 1750 comenzó la transición de amante a amiga y permaneció en la corte durante quince años más como la consejera y amiga más cercana del rey.
El alcance de la influencia de Pompadour cosechó grandes elogios de sus admiradores, así como un intenso desprecio de aquellos que vilipendiaron su poder durante el período en el que Francia enfrentó desafíos monumentales en la Guerra de Sucesión de Austria, 1740-1748, y la Guerra de los Siete Años, 1756. –1763. Los disturbios de los niños de 1750, el intento de asesinato de Luis XV en 1757 y los debates sobre la reforma moral dominaron el predominio de Pompadour de 1745 a 1764 y anticiparon la Revolución Francesa en 1789. Pompadour fue parte de estas corrientes de intersección artística, política, intelectual y cambio moral. Aunque algunos historiadores la descartaron inicialmente como vanidosa y frívola, los estudiosos han llegado a considerar la naturaleza perspicaz e influyente de su impacto en la cultura del siglo XVIII. Pompadour jugó un papel clave en las artes y la política; para comprender los cambios del mar de este período, uno debe considerar su posición dentro de él.
Como mecenas político, Pompadour participó en la diplomacia en torno a la Guerra de Sucesión de Austria y la Guerra de los Siete Años, algo sin precedentes para la amante de un rey. Su conexión con generales prominentes demostró su gran participación en los asuntos militares. En 1756 era una negociadora principal en los términos de la Revolución Diplomática y la alianza entre Francia y Austria. El mecenazgo artístico de Pompadour se ve a través de iniciativas de reforma instituidas por primera vez en 1745 en la Academia Francesa de Pintura y Escultura bajo sus designaciones como directoras generales de los edificios reales del rey, Tournehem, y su hermano, el marqués de Marigny. Desde el rococó hasta las primeras etapas del neoclasicismo, Pompadour empleó el arte como una fuerza de cambio, patrocinando a artistas y escultores desde François Boucher (1703-1770) hasta Jean-Baptiste Pigalle (1714-1785). Una de sus contribuciones duraderas incluyó la reubicación de la Manufacture Royale de Porcelaine de Vincennes a su nuevo sitio en Sèvres en 1756. Su función de asesora en Sèvres y en otras fábricas, incluidas Beauvais, Gobelins y Aubusson, revivió las arcas atadas de Francia, restableciendo el gobierno protección y propiedad en 1759.
Pompadour respaldó el asediado Enciclopedia durante la censura de la década de 1750. Organizó reuniones intelectuales en Versalles y en 1762 escribió en nombre del filósofo Jean Le Rond d'Alembert (1717-1783), uno de los Enciclopedia autores. Ella estaba ideológicamente alineada con los fisiócratas, proporcionando combustible contra los críticos del cambio económico, intelectual y cultural. La asociación que Pompadour discernió entre estética y filosofía la inspiró a expresar los principios básicos de la ley natural a través del arte que ella favorecía, particularmente la chinoiserie (las artes decorativas). Sorprendentemente, la influencia de Pompadour fue mayor después de que dejó la cama del rey. Un virulento discurso callejero la acusaba implacablemente de cómplice de los fracasos de la monarquía, pero desafió a sus críticos. Se observó que Pompadour no había tenido miedo de bromear diciendo que, si los iracundos fanfarrones tenían razón en su oposición a la Enciclopedia, quémalo; si no, quema a los fangosos. Sus logros fueron el resultado de negociaciones políticas colaborativas y numerosas comisiones artísticas e instituciones estatales a las que apoyó. Deffand escribió con tristeza a Voltaire sobre la desgracia de la inminente muerte de Pompadour por neumonía bronquial. Dejó Versalles en una solemne procesión nocturna, con Luis XV llorando a su paso. La línea de tiempo de Francia desde 1745 hasta 1764 lleva el inolvidable propósito de Pompadour de servir a Luis XV con lealtad y amor.