Política de la Comintern a mediados de la década de 1930 que alentó la cooperación entre partidos comunistas y no comunistas para detener la expansión del fascismo.
Durante la década de 1930, la política exterior soviética cambió varias veces en respuesta a la evolución de la situación política en Europa. A principios de la década, Josef Stalin no permitiría la cooperación entre partidos comunistas y no comunistas. Esta política tuvo resultados particularmente trágicos en Alemania, donde la enemistad entre comunistas y socialistas dividió a la oposición a los nazis. Después del ascenso al poder de Adolf Hitler y su adopción de una política exterior agresiva antisoviética, Stalin comenzó a temer la expansión del fascismo a otros países europeos y la posible creación de un bloque antisoviético. En respuesta a esta amenaza potencial, la Unión Soviética cambió de política y promovió la seguridad colectiva entre los estados no fascistas. En 1934, la URSS se unió a la Sociedad de Naciones y al año siguiente firmó un tratado de defensa mutua con Francia y Checoslovaquia. Stalin se dio cuenta de que el programa de la Internacional Comunista tenía que adaptarse a la nueva política exterior soviética, y se convocó un congreso del Komintern para el verano de 1935 con el fin de lograr esta transformación.
El Séptimo Congreso de la Comintern se reunió en Moscú en julio-agosto de 1935. Participaron quinientos delegados que representaban a sesenta y cinco partidos comunistas y eligieron a Georgi Dimitrov, un comunista búlgaro, como secretario general de la Comintern. En esta capacidad, Dimitrov pronunció el discurso de apertura y describió la nueva política. Al declarar que "el fascismo se ha embarcado en una amplia ofensiva", Dimitrov pidió la creación de un frente antifascista unido que incluyera el apoyo a las coaliciones gubernamentales antifascistas. Mientras sostenía que el capitalismo seguía siendo el enemigo final, Dimitrov argumentó que la amenaza inmediata para los trabajadores provenía de los fascistas y que todos los comunistas deberían participar en la campaña para detener la propagación de este peligroso movimiento. Mientras que los comunistas y los partidos comunistas anteriormente se habían opuesto a todos los gobiernos burgueses y capitalistas, y consideraban al fascismo simplemente una variante del capitalismo, ahora se decía a los miembros del Komintern que apoyaran a los gobiernos burgueses y pospusieran la lucha contra el capitalismo.
El concepto de Frente Popular tuvo su mayor impacto en España, Francia y China. En España, la elección de una coalición de Frente Popular en febrero de 1936 desembocó en una guerra civil. Después de tres años tomaron el poder las fuerzas del fascista general Francisco Franco. En Francia, donde la perspectiva de una victoria fascista asustaba a la Unión Soviética, un gobierno del Frente Popular llegó al poder en junio de 1936. Como todos los gobiernos franceses de la época, se mantuvo débil y cayó después de solo un año. En China, la perspectiva de cooperación entre el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek y las fuerzas comunistas de Mao Zedong llevó al ejército japonés a lanzar un ataque preventivo durante el verano de 1937.
Al final, el concepto de Frente Popular no se trataba de un cambio ideológico en las percepciones comunistas del mundo, sino de una respuesta táctica estalinista a la amenaza específica del fascismo tal como se percibía a mediados de la década de 1930. La defensa de la Unión Soviética tuvo prioridad sobre todas las demás consideraciones, y en 1939 el Frente Popular fue abandonado con la firma del Pacto de No Agresión nazi-soviético.