Creado en 1996 como un juego para la consola de juegos portátil Nintendo Game Boy, Pokémon (pronunciado "POH-kay-mon") pronto se convirtió en un fenómeno juvenil mundial. Visto en videojuegos (ver la entrada en 1970 — Deportes y juegos en el volumen 4), Dibujos animados de sábado por la mañana (ver la entrada en 1960: TV y radio en el volumen 4), películas, libros y miles de cartas coleccionables, Pokémon (abreviatura de "monstruos de bolsillo") es un mundo único, poblado por más de 150 criaturas con poderes mágicos que les permiten transformarse en monstruos cada vez más fuertes. Los niños de todo el mundo han sido cautivados por el mundo de Pokémon, coleccionando monstruos de bolsillo y memorizando sus nombres y poderes con una habilidad que a menudo sorprende a sus padres.
El diseñador de juegos Satoshi Tajiri (1965–) tardó seis años en diseñar su nuevo e imaginativo juego, diseñado para su uso en Nintendo Game Boy. Inspirado por las colecciones de insectos que hizo en su juventud y los monstruos extravagantes que había visto en japonés antiguo películas de terror (ver la entrada bajo 1960 — Cine y teatro en el volumen 4), creó "Poketto Monsuta" (en japonés para "Pocket Monsters"). Después de su lanzamiento en Japón en 1996, el nuevo juego fue un éxito instantáneo. Poco después, millones de niños japoneses vieron dibujos animados de Pokémon en la televisión y coleccionaron tarjetas coleccionables y otros productos Pokémon. El juego se introdujo en los Estados Unidos en 1998, seguido en breve por la serie de televisión en el mismo año. Dentro de un mes, Pokémon fue el programa infantil más visto en los Estados Unidos. Desde 1999, se han lanzado tres películas de Pokémon y docenas de libros de aventuras de Pokémon, lo que convierte a Pokémon en un negocio multimillonario.
En el juego y en el programa de dibujos animados, el objetivo es básicamente el mismo: los jugadores deben capturar y hacerse amigos de criaturas pequeñas de formas fantásticas con nombres como Pikachu, Squirtle y Charmander. Una vez capturados, los entrenadores de monstruos deben entrenar a sus Pokémon para la batalla con los Pokémon de otros entrenadores. Una vez entrenados, los Pokémon se transforman en criaturas diferentes pero relacionadas.
Por ejemplo, Charmander se transforma primero en Charmeleon, luego en Charizard.
Aunque muchos adultos aprecian la creatividad y la imaginación del mundo Pokémon, a otros les preocupa que la moda anime a los niños a dedicar demasiado tiempo y dinero a recolectar los cientos de productos Pokémon diferentes. Algunos incluso temen que Pokémon sea peligroso para los niños. En Turquía, varios niños resultaron heridos saltando desde los techos como los monstruos voladores que vieron en televisión (vea la entrada en 1940 — TV y radio en el volumen 3). En Japón, en 1997, algunos médicos afirmaron que una luz que parpadeaba rápidamente en el Pokémon dibujos animados enfermaron a algunos niños.
—Tina Gianoulis
Para más información
El gran libro de Pokémon: la guía completa para jugadores y coleccionistas de cada carta y personaje. Chicago: Triumph Books, 2000.
Deacon, James y Susan McClelland. "La locura que se comió a tus hijos". Maclean's (8 de noviembre de 1999): págs. 74–79.
"Pokémon." YesterdayLand.http://www.yesterdayland.com/popopedia/shows/toys/ty1387.php (accedido a abril 2, 2002).
Pokémon.com: el sitio web oficial de Pokémon.http://www.pokemon.com (accedido a abril 2, 2002).
Radford, Benjamin. "El pánico Pokémon de 1997". Investigador escéptico (Vol. 25, edición 3, mayo de 2001): págs. 26–30.