Político francés.
Raymond Poincaré fue una de las figuras políticas más visibles de la Tercera República en las primeras décadas del siglo XX. Diputado a los veintisiete años, ministro a los treinta y tres, en 1912 fue nombrado primer ministro. Se desempeñó como presidente de Francia de 1913 a 1920 y, antes de que la enfermedad lo obligara a dejar el cargo, fue nombrado dos veces más primer ministro, de enero de 1922 a marzo de 1924, y nuevamente de julio de 1926 a julio de 1929.
Por todo eso, solo al final de su vida Poincaré gozó de verdadera popularidad. A diferencia de su adversario Georges Clemenceau (1841-1929), Poincaré fue etiquetado con apodos despectivos como "Poincaré-la-guerre" cuando una campaña en la década de 1920 lo acusó de ser responsable de la Primera Guerra Mundial y "L'homme-qui -rit-dans-lescimetières "(el hombre que ríe en los cementerios) después de que una instantánea lo mostrara parpadeando por la luz del sol mientras entraba a un cementerio militar. La gorra que usaba durante las visitas al frente lo hacía parecer un taxista, y ese era otro motivo de burla. A pesar de su singular inteligencia y elocuencia —era un jurista riguroso y un abogado de renombre—, su exterior frío y su personalidad puntillosa le impidieron volverse genuinamente popular.
CARRERA TEMPRANA
Poincaré nació en Bar-le-Duc y cuando era un niño presenció la desastrosa guerra franco-prusiana de 1870–1871 que terminó con la pérdida de los franceses de Alsacia y Lorena del Norte ante Alemania. Creció para convertirse en un fiel patriota y también en un republicano convencido, lo que lo colocó cerca del ala izquierda de la política francesa. Durante el asunto Dreyfus, Poincaré fue un "Dreyfusard" moderado que se opuso al juicio pero se mantuvo fuera de la refriega y lejos de la confusión del asunto y del Partido Radical fundado a su paso. La moderación sería la característica clave de la agenda política interna de Poincaré. Aparte de un breve puesto como ministro de Finanzas en 1906, de 1896 a 1912 no ocupó ningún cargo en el gabinete. No es de extrañar que a partir de 1903 prefiriera un escaño en el Senado, un organismo más conservador que la Cámara de Diputados.
Aunque especialista en materia presupuestaria, Poincaré prefirió la política exterior. Nombrado primer ministro en 1912, se eligió a sí mismo como jefe de asuntos exteriores, con la intención de seguir una política firme con Alemania y apuntalar las relaciones de Francia con sus aliados, particularmente con Rusia. Durante una visita a San Petersburgo en agosto de 1912, Poincaré se enteró de los tratados secretos firmados, con la participación de Rusia, por países balcánicos que pretendían desalojar a los turcos de Europa. No estaba contento con el asunto, pero decidió minimizarlo para mantener fuertes lazos con Rusia. Esta decisión crucial alentó a los responsables de la política exterior de Rusia en su convicción de que no es necesario que se preocupen por la opinión diplomática francesa, incluso al poner en peligro la paz en Europa.
Poincaré fue elegido presidente de Francia en 1913, venciendo al republicano radical Jules Pams, gracias al apoyo que recibió de la derecha. Estaba dispuesto, sin dejar de estar dentro del marco constitucional, a devolver la presidencia a su antiguo nivel de influencia, que había decaído en los últimos años. Poincaré se dedicó a los asuntos exteriores mientras apoyaba firmemente la política de tres años de servicio militar obligatorio, que se votó para renovarse ese año.
PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Poincaré se sorprendió por la crisis de julio de 1914 a raíz del asesinato del archiduque Francisco Fernando, del que se enteró en el viaje de regreso de una de sus visitas regulares a Rusia. En el mar la mayor parte del tiempo con su primer ministro René Viviani, y a merced de una mala comunicación telegráfica, no pudo desempeñar un papel importante. Antes de su partida, había sido acusado de conspirar con Rusia para hacer la guerra; no existen pruebas de ello, y es más probable que Rusia actuara sin siquiera considerar la posición francesa. Las circunstancias conspiraron para convertir a Poincaré en presidente de guerra.
Poincaré escribió unos diez volúmenes de memorias del período de la Primera Guerra Mundial, titulados Sirviendo Francia (1926-1933; Al servicio de Francia). Un último volumen undécimo se publicó póstumamente medio siglo después. También acuñó el famoso lema La unión sagrada (la unión sagrada) en un discurso ante el parlamento el 4 de agosto de 1914. Su papel principal en la política francesa terminó efectivamente en noviembre de 1917, cuando decidió que estaba obligado a nombrar primer ministro a su rival Georges Clemenceau. No solo durante el fin de la guerra, sino durante los debates sobre el Tratado de Versalles en la Conferencia de Paz de París (enero-junio de 1919), Clemenceau mantuvo a Poincaré a distancia. Las cámaras legislativas proclamaron por unanimidad el 11 de noviembre de 1918 que Clemenceau y el mariscal Ferdinand Foch se habían ganado el "mérito de la nación"; pero Poincaré tuvo que esperar hasta enero de 1920 para recibir el mismo homenaje.
CARRERA DE POSGUERRA
Después de que terminó su presidencia en 1920, Poincaré decidió que todavía tenía un papel activo que desempeñar en la política y se presentó a la reelección como senador de la región del Mosa. Fue nombrado primer ministro en 1922 y nuevamente se hizo cargo de los asuntos exteriores. Luego se enfrentó a la aplicación de las restricciones del Tratado de Versalles, porque Alemania se mostró reacia a pagar reparaciones. Además, tanto Poincaré como el mariscal Foch abogaban por una fuerte presencia francesa en Renania, en desacuerdo con Clemenceau, quien inicialmente deseaba separar la orilla izquierda del Rin de Alemania. Pero la situación era favorable para la política de Poincaré y en 1923, después de que Alemania no cumpliera con los pagos de reparaciones programados, ordenó la ocupación del Ruhr. Si bien causó grandes dificultades a Alemania, el costoso despliegue de tropas también marcó el comienzo de serios problemas financieros para Francia; además, Estados Unidos e Inglaterra se oponían firmemente a ella. Para pagar la ocupación, Poincaré tuvo que imponer un considerable aumento de impuestos, que se convirtió en una de las razones por las que fue derrotado en las elecciones de 1924 por una coalición reunificada de partidos de izquierda. Sin embargo, dos años después, la catastrófica situación financiera del país lo devolvió al poder. Dejó los asuntos exteriores a Aristide Briand, quien gestionó una política conciliadora con Alemania, mientras se hacía cargo de las finanzas.
La rigurosa política económica de Poincaré dio sus frutos. La guerra se había financiado principalmente mediante préstamos, y en 1928 —después de que una grave devaluación del franco lo redujera a aproximadamente una quinta parte de su valor de 1914— la situación económica mejoró. La creación del Franco-Poincaré siguió siendo un símbolo de la recuperación financiera de Francia, respaldada por un claro repunte económico. Cuando Poincaré se retiró por motivos de salud, Francia parecía haber recuperado cierta estabilidad. Sin embargo, cuando murió en 1934 a los setenta y cuatro años, el país estaba sufriendo los efectos de la crisis económica mundial.