Fuentes. Los poemas de amor egipcios ofrecen una visión poco común de los sentimientos humanos en el mundo antiguo. Cuatro colecciones de poemas de amor sobreviven del antiguo Egipto. Se conocen como Papyrus Chester Beatty I y Papyrus Harris 500 en el Museo Británico de Londres, Papyrus Turin 1966 en el Museo Egipcio de Turín, Italia, y Cairo Ostracon 2518 en el Museo Egipcio de El Cairo, Egipto. Todos datan de la dinastía 19 (1292-1190 a. C.), pero es posible que se hayan compuesto algo antes.
Estructura poética. La poesía egipcia no tenía rima final o métrica como la mayoría de la poesía inglesa escrita antes del siglo XX. En cambio, los poetas egipcios organizaron los versos en estructuras llamadas pareados, tríos y cuartetos. Un pareado tiene dos frases relacionadas, un triplete tiene tres frases relacionadas y las cuartetas tienen cuatro frases relacionadas. La relación entre estas frases es un solo pensamiento expresado en variaciones, ya sea dos, tres o cuatro veces. Por ejemplo, un poema en el papiro Chester Beatty I comienza, "Mi amor es uno y único, sin igual, / adorable sobre todas las chicas encantadoras de Egipto". Aquí el poeta expresa el mismo pensamiento de dos formas. La relación también podría utilizar estructuras gramaticales paralelas de manera poética. Es de suponer que hubo una pausa definida después de cada pareado, triplete o cuarteto cuando se recitó el poema.
Temas. Los temas de la poesía amorosa egipcia serían familiares para los amantes de todas las épocas. Describen la belleza de la amada, los trucos utilizados por ambos sexos para llamar la atención de un amante deseado, una súplica a Hathor —diosa del amor— para que le devuelva un amor perdido y la oposición de los padres a la pareja deseada.