Poder aéreo, estratégico. El poder aéreo estratégico emplea armas aéreas para sortear el campo de batalla de superficie y atacar industrias clave en tiempos de guerra. Los objetivos típicos son la red de transporte, incluidos los ferrocarriles, puentes, estaciones de clasificación y puertos; la industria del petróleo, incluidas refinerías y parques de tanques; el sistema de generación eléctrica; y la industria aeroespacial. Las campañas de bombardeo estratégico intensivo, como las que se llevaron a cabo contra Alemania y Japón en la Segunda Guerra Mundial, abarcan muchos sistemas de objetivos y se comparan con los asedios tradicionales, en los que todos los elementos de la economía y la fuerza militar de una nación, incluidos sus medios de sustento y su fuerza laboral civil —Come bajo ataque.
Debido a que la fuerza industrial de una nación reside principalmente en sus ciudades, las ciudades mismas son el objetivo de una campaña de bombardeo estratégico total. Los ataques aéreos pesados como los de la Segunda Guerra Mundial contra Londres, Hamburgo y Tokio causaron muchas críticas debido a la gran pérdida de vidas entre la población civil. Los oponentes afirmaron que los bombardeos fortalecieron la voluntad de los oponentes de resistir y no fueron concluyentes militarmente; los proponentes argumentaron que acortaron las guerras y evitaron las invasiones de tierras.
El bombardeo estratégico, intentado por primera vez por Alemania en la Primera Guerra Mundial con incursiones de zepelín y Gotha en Londres, hizo poco más que aterrorizar a la población. Sin embargo, el pueblo británico visualizó el desarrollo futuro del poder aéreo y en 1917 estableció una fuerza aérea independiente del ejército y la marina, con una sección bajo el mando del general Hugh Trenchard encargada de bombardear objetivos industriales y ferroviarios muy por detrás de las líneas enemigas.
Buscando respuestas al enigma del frente occidental estabilizado en Francia que había cobrado tantas vidas, el entonces mayor William (Billy) Mitchell, un aviador con el escalón de avanzada del Ejército de los Estados Unidos, visitó Trenchard y se convirtió en un exponente de la nueva doctrina. Pero el poder aéreo estadounidense se desarrolló lentamente y no logró una capacidad de bombardeo significativa antes del final de la guerra.
A pesar de la defensa de Mitchell, después de la Primera Guerra Mundial, el concepto de poder aéreo estratégico prácticamente desapareció en los Estados Unidos, con la aviación militar estadounidense confinada a un papel de observación. Sin embargo, un pequeño grupo de discípulos de Billy Mitchell mantuvo su entusiasmo durante la década de 1930, y al extender la teoría y la estrategia del poder aéreo más tarde se convirtieron en los líderes aéreos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial.
Los primeros años de la Segunda Guerra Mundial conmocionaron a los tradicionalistas que habían despreciado el papel del poder aéreo durante la guerra. La Batalla de Gran Bretaña demostró la posibilidad de perder una guerra solo a través de la acción aérea, y los ataques aéreos japoneses en 1941 hundieron o inmovilizaron a la mayor parte de la flota estadounidense del Pacífico en Pearl Harbor y, dos horas después, hundieron el acorazado británico. Príncipe de Gales y crucero de batalla Rechazar en el Pacífico occidental. La era del acorazado terminó, dando lugar al poder aéreo.
Después de ganar la Batalla de Gran Bretaña, la única fuerza que los británicos pudieron hacer frente a las potencias del Eje en el continente fue a través del bombardeo estratégico. Al principio simplemente como diversión, el Comando de Bombarderos de la RAF creció en tamaño y sus incursiones comenzaron a paralizar la economía alemana. Cuando la RAF recurrió a operaciones nocturnas para minimizar las pérdidas, con la consiguiente degradación de la precisión del bombardeo, adoptó el bombardeo de "área" para destruir la moral civil.
En enero de 1943, el presidente Franklin D. Roosevelt se reunió con el primer ministro Winston Churchill en Casablanca y aceptó la ofensiva de bombardeo combinada contra Alemania las XNUMX horas del día. Aunque el ritmo de la ofensiva aumentó constantemente, Alemania resistió, a pesar de una economía en completo colapso. Los resultados del poder aéreo estratégico parecían más concluyentes en la guerra del Pacífico, donde los japoneses buscaban canales para la rendición incluso antes de que Estados Unidos lanzara bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.
Con el advenimiento de las armas nucleares y los cohetes, muchos creían que el poder aéreo por sí solo ganaría las guerras totales del futuro. Mientras se desarrollaba la cohetería, Estados Unidos organizó el Comando Aéreo Estratégico (SAC) con aviones de capacidades intercontinentales. Al general Curtis E. Le May se le atribuye la creación de la fuerza nuclear global de SAC. En 1973, el SAC estaba compuesto principalmente por bombarderos a reacción B-52 y misiles balísticos intercontinentales Minuteman (ICBM). Aunque Rusia se adelantó a los Estados Unidos en número de misiles balísticos intercontinentales y rendimiento de ojivas, Estados Unidos todavía tenía una ligera ventaja en submarinos de lanzamiento de misiles (ver Defensa aérea).
El final de la Guerra Fría puso fin a la carrera armamentista y, con ella, la aparente probabilidad de una guerra nuclear. La creación del Comando de Combate Aéreo (ACC) en 1992 surgió de la necesidad de reevaluar el papel del poder aéreo estratégico en el mundo posterior a la Guerra Fría, unificando el SAC, que se había identificado casi por completo con la disuasión nuclear, y el Comando Aéreo Táctico. (TAC), que había supervisado misiones cooperativas entre la Fuerza Aérea y las fuerzas terrestres y navales. El final de la Guerra Fría también desató el viejo debate sobre la capacidad del poder aéreo estratégico por sí solo para ganar guerras, con un número cada vez mayor de analistas sugiriendo que las campañas de bombardeo aéreo, desde las de Corea y Vietnam hasta las de Irak y Serbia, habían aumentado cada vez más. convertirse en una panacea para los políticos que no estén dispuestos a comprometer las tropas terrestres que parecían ser necesarias para lograr sus objetivos. De manera incontestable, una piedra angular del ejército estadounidense táctico repertorio, el poder aéreo estratégico fue atacado en la década de 1990 por tener un lugar demasiado central en el país. estratégica pensando.
Bibliografía
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Fredette, RH El cielo en llamas. Nueva York: Holt, Rinehart y Winston, 1966.
LeMay, Curtis E. América está en peligro. Nueva York: Funk y Wagnalls, 1968.
Eric J.Morser
Dale O.Herrero