Plejánov, georgia (1856-1918), filósofo social y revolucionario ruso.
A menudo llamado el "padre del marxismo ruso", Georgy Plekhanov nació en una familia de la nobleza menor el 11 de diciembre (29 de noviembre, estilo antiguo) de 1856, en Gudalovka, un pueblo de la provincia de Tambov. En 1873, después de completar sus estudios en la Academia Militar de Voronezh, se matriculó en una escuela militar de San Petersburgo, con la intención de convertirse en oficial del ejército. Afectado por la moda de la ciencia entre los jóvenes comprometidos de Rusia, pronto se trasladó al Instituto Estatal de Minería de San Petersburgo. Al poco tiempo abandonó sus estudios para participar de todo corazón en el floreciente movimiento revolucionario populista. Su entrenamiento militar y el encanto de la ciencia sin duda ayudaron a moldear su carácter.
En el período de 1875 a 1880, Plejánov participó activamente en los esfuerzos del movimiento populista para fomentar un levantamiento campesino y crear así una sociedad socialista agraria. Presagiando su futuro, sus esfuerzos se centraron en los trabajadores urbanos, y sus escritos exhibieron signos inconfundibles de influencia marxista. Líder del grupo populista Land and Liberty durante un tiempo, encabezó la oposición a su creciente recurso al terrorismo. El grupo alternativo que formó, Black Repartition, no perduró, y en 1880 Plejánov huyó al extranjero para evitar ser arrestado. No regresó a Rusia hasta 1917.
En el exilio, Plekhanov residió principalmente en Ginebra, Suiza. En 1883, con algunos amigos, estableció el grupo Emancipación del Trabajo, la primera organización revolucionaria marxista de Rusia. En dos obras importantes, Socialismo y lucha política (1883) y Nuestras diferencias (1885), lanzó una crítica destructiva del populismo y sentó las bases ideológicas del marxismo ruso. Rusia, argumentó, se había embarcado en un desarrollo capitalista que estaba creando las condiciones previas para el derrocamiento de la autocracia rusa y la instalación de un régimen democrático burgués. Los marxistas deben organizar el proletariado industrial emergente para la lucha contra la autocracia. A partir de entonces, el desarrollo capitalista continuo multiplicaría el número del proletariado y, bajo la dirección socialdemócrata, la clase trabajadora finalmente llevaría a cabo una revolución socialista. Este esquema revolucionario de dos fases fue fundamental para el pensamiento marxista ruso durante muchos años.
Durante los años de formación del movimiento obrero en Rusia, Plejánov hizo contribuciones influyentes a los debates dentro del Partido Laborista Socialdemócrata Ruso (RSDLP) sobre el desarrollo económico e estrategia revolucionaria. Mientras tanto, Plejanov había continuado su polémica contra los populistas. Según Vladimir Lenin, la obra de Plejánov Sobre el desarrollo de la concepción monista de la historia (1895) "crió a toda una generación de marxistas rusos". También produjo tratados defendiendo la ortodoxia marxista contra el revisionismo reformista del socialdemócrata alemán Eduard Bernstein, y una tendencia rusa llamada "economismo", que supuestamente despreció la lucha política, concentrándose en cambio en la mejora de las condiciones laborales. Estas batallas sobre teoría y táctica se libraron junto con Lenin y otros, quienes, en 1900, comenzaron a publicar la revista militante. Iskra (La chispa).
Una controversia sobre el carácter del partido dividió el segundo congreso del RSDLP en lo que se conoció como las facciones bolchevique y menchevique. Plejanov inicialmente se puso del lado de Lenin, el líder bolchevique, pero poco después se unió a los mencheviques para atacar las tendencias dictatoriales de Lenin. Durante el resto de su vida, Plejánov se asoció generalmente con los mencheviques, aunque con frecuencia los criticaba. Como miembro destacado de la Segunda Internacional, Plejánov asumió una postura "derrotista" hacia su país en la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905). Por el contrario, apoyó a la Triple Entente durante la Primera Guerra Mundial, ya que temía que la victoria del militarismo alemán significara un desastre para los trabajadores de Rusia.
La Revolución de 1905 puso a prueba el esquema revolucionario que había ideado Plejánov y lo encontró deficiente. Grupos clave —la burguesía, los campesinos y el proletariado— actuaron todos en contra de sus predicciones. Sin embargo, Plejanov no modificó su teoría y su influencia política declinó en la década siguiente. Sin embargo, en las dos últimas décadas de su vida, Plejanov produjo importantes estudios filosóficos, artísticos, literarios e históricos.
En 1917, Plejánov recibió el levantamiento de febrero como la revolución democrático-burguesa tan esperada. Al regresar a Rusia, instó a continuar la guerra hasta la victoria, pero sus súplicas de moderación de soldados, campesinos y trabajadores cayeron en oídos sordos. Después de la Revolución de Octubre, criticó duramente la marcha de los bolcheviques hacia el poder y advirtió que una revolución socialista en la Rusia socioeconómicamente atrasada debe terminar catastróficamente. Los guardias rojos demasiado entusiastas lo acosaron posteriormente como "un enemigo del pueblo", lo que lo llevó a abandonar San Petersburgo. Plejánov murió el 30 de mayo (17 de mayo, estilo antiguo) de 1918 en Terioki, Finlandia.