(1840-1868), destacado crítico literario, pensador social radical y defensor del "egoísmo racional" y el nihilismo.
Nacido en la aristocracia terrateniente, Dmitry Ivanovich Pisarev estudió en la Universidad de Moscú y en la Universidad de San Petersburgo, concentrándose en filología e historia. De 1862 a 1866, Pisarev fue la voz principal de la revista. La palabra rusa (Russkoye slovo ), un diario algo parecido a El contemporáneo (Sovremennik ), que fue publicado y editado por el poeta Nikolai Nekrasov (1821–1878). En 1862, Pisarev fue encarcelado en la Fortaleza de Petropavlovsk por escribir un artículo en el que criticaba al gobierno zarista y defendía al crítico social Alexander Herzen, editor de la revista emigrada con sede en Londres. La Campana (Kolokol ). Irónicamente, el arresto de Pisarev marcó su propio ascenso a la prominencia, coincidiendo con la muerte de Nikolai Dobrolyubov en 1861 y el arresto de Nikolai Chernyshevsky en 1862. Durante su encarcelamiento durante los siguientes cuatro años y medio, Pisarev continuó escribiendo para el La palabra rusa, incluidos varios artículos influyentes que exhiben su garbo literario: "Notas sobre la historia del trabajo" (1863), "Realistas" (1864), "Las ideas históricas de Auguste Comte" (1865) y "Pushkin y Belinsky" (1865). Sus artículos sobre Platón y el príncipe Metternich, y especialmente el artículo "Escolástica del siglo XIX" le dieron fama como crítico literario.
Pisarev se diferenciaba de otros reformadores sociales más liberales de la primera mitad de la década, ya que destacó los aspectos éticos individuales de las reformas socioeconómicas, como los problemas familiares y la difícil posición de la mujer en la sociedad. Cuando la novela de Chernyshevsky Lo que se debe hacer (Chto delat? ) salió en 1863, Pisarev lo elogió como un tratado utilitario que se centra en los aspectos positivos del nihilismo (en general, la opinión de que no existen valores absolutos). Al mismo tiempo, Pisarev criticó a Chernyshevsky por su timidez intelectual y su incapacidad para desarrollar sus ideas lo suficiente. Según Pisarev, una sociedad funcional no necesitaba la literatura ("el arte por el arte") y, por lo tanto, la literatura debería simplemente fusionarse con el periodismo y la investigación académica como descripciones de la realidad. Incluso atacó la reputación de Alexander Pushkin, alegando que la obra del poeta obstaculizaba el progreso social y debería ser arrojada al basurero de la historia.
En lugar de despreciar la novela de Ivan Turgenev Padres e hijos (Otsy i deti ), escrito en 1862, como lo hizo Chernyshevsky, alegando que castigaba a la juventud radical, Pisarev se identificó fuertemente con el héroe de la novela, Bazarov, un nihilista que cree en la razón y tiene una comprensión científica de las necesidades de la sociedad, pero rechaza las creencias religiosas tradicionales y los valores morales. "Basarov", escribió Pisarev, "es un representante de nuestra generación más joven; en su persona están reunidos todos esos rasgos esparcidos entre la masa en menor grado". Para Pisarev, el "realismo" y el "empirismo" de Basárov reducían todas las cuestiones de principio a la preferencia individual. El héroe de Turgenev se rige únicamente por el capricho o el cálculo personal. Ni sobre él, ni fuera de él, ni dentro de él reconoce ningún regulador, ninguna ley moral. Muy por encima de sentir cualquier remordimiento moral por cometer crímenes, el nuevo héroe de la generación más joven difícilmente subordinaría su voluntad a un prejuicio tan anticuado.
Los lectores de Pisarev recogieron en el propio autor algunas de estas mismas tendencias extremistas y nihilistas. Sin embargo, aunque Pisarev era un intelectual extremista, era honesto. Defendió elocuentemente tipos sociales prácticos como Basárov: activistas de la intelectualidad, es decir, personas que podrían desempeñar el papel de un "proletariado pensante". Sin embargo, el propio Pisarev no abogó por una revolución política. Creía que la sociedad, y sobre todo la masa de la gente, podría transformarse a través del cambio socioeconómico. Simplemente denunció todo lo que se interpusiera en el camino de ese cambio pacífico de manera más mordaz que cualquiera de sus predecesores. Así, esta urgencia de atacar cualquier cosa que pareciera socialmente inútil sonaba más revolucionaria de lo que realmente era.
Tras su liberación de prisión, Pisarev contribuyó con artículos a las revistas La Tarea (Delo ) y Notas de la Patria (Otechestvennye zapiski ). Aunque se ahogó en el golfo de Riga en 1868, a la edad de veintiocho años, sus ideas continuaron influyendo en otros escritores, en particular Fyodor Dostoyevsky. En Crimen y castigo (Crimen y castigo ) El héroe de Dostoievski, Raskolnikov (de la palabra división o "split") muestra lo que ocurre cuando uno hace alarde de principios morales y toma una vida humana. En Los endemoniados (Besy ) Dostoyevsky muestra a su lector las peores formas en que los seres humanos pueden abusar de su libertad. Varios personajes de esta novela actúan sobre creencias horribles, dejando numerosos cadáveres a su paso. Las opiniones de Raskolnikov palidecen al lado del comportamiento impactante de los "demonios" a los que más temía Dostoievski: seres humanos que pierden la perspectiva y dejan que predomine el peor lado de su naturaleza.