William Pinkney fue abogado, estadista y diplomático antes de desempeñarse como fiscal general de los Estados Unidos bajo el presidente james madison.
Pinkney nació en Annapolis, Maryland, el 17 de marzo de 1764. Aunque su educación inicial fue esporádica durante los años de la guerra revolucionaria, Pinkney fue un estudiante diligente. Originalmente estudió medicina, pero en 1783 conoció al juez samuel chase. Chase pensó que el joven estudiante de medicina sería un buen abogado y se ofreció a ser su tutor. Durante los siguientes tres años, Pinkney leyó leyes en la oficina de Chase en Baltimore. Fue admitido en el colegio de abogados en 1786.
En 1787 Pinkney estableció una práctica legal en el condado rural de Harford, Maryland. Con el apoyo de Chase, también participó activamente en la política local. En 1788 fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Maryland, la cámara baja de la asamblea legislativa. En la legislatura, Pinkney se ganó la reputación de orador elocuente y hábil legislador.
En 1792 Pinkney había dejado su asiento en la cámara de delegados para formar parte del consejo ejecutivo de Maryland, un organismo designado para asesorar o ayudar al gobernador en la ejecución de deberes oficiales. Pinkney vivió y ejerció la abogacía en Annapolis durante su período de servicio en el consejo, de 1792 a 1795.
En 1796, el presidente george washington nombró a Pinkney al tribunal responsable de hacer cumplir el Tratado Británico de 1794 (o el Tratado de Jay). Este tratado, negociado por el presidente del Tribunal Supremo, john jay, estableció una comisión internacional para arbitrar disputas fronterizas entre los Estados Unidos y Gran Bretaña, y para resolver los cargos de interferencia con la navegación mercante y el comercio entre los dos países.
Pinkney sirvió en la comisión durante los siguientes ocho años. La experiencia lo convirtió en un experto en los campos del almirantazgo y el derecho internacional, pero su larga estadía en Inglaterra afectó sus finanzas personales. A diferencia de otros diplomáticos de su época, Pinkney no era un hombre rico. En 1804 había decidido que era hora de capitalizar su experiencia adquirida. Regresó a Maryland y estableció una práctica legal en Baltimore. En poco tiempo, se convirtió en una figura conocida y respetada en los puertos marítimos y los tribunales de Maryland. En 1805 se desempeñó como fiscal general de Maryland mientras continuaba desarrollando su práctica privada.
En 1806, Gran Bretaña renovó su agresión contra los barcos estadounidenses en aguas internacionales. El presidente thomas jefferson le pidió a Pinkney que acompañara al enviado (y futuro presidente) james monroe a Inglaterra para negociar un acuerdo sobre los derechos de envío de los neutrales. Aunque Pinkney se mostró reacia a dejar una práctica jurídica que apenas comenzaba a prosperar, aceptó ir. No fue una de sus mejores decisiones. Monroe partió de Inglaterra en 1807, dejando a Pinkney para servir como ministro residente. Pinkney pidió un reemplazo, pero Jefferson lo ignoró. Pasaron cuatro años antes de que Pinkney fuera relevado de sus funciones por el sucesor de Jefferson, el presidente Madison.
Cuando Pinkney regresó a Baltimore en 1811, descubrió que su práctica había sido nuevamente devastada por su ausencia. Necesitado de ingresos mientras reconstruía su base de clientes, se postuló y fue elegido para el senado del estado de Maryland. En diciembre de 1811, Pinkney había renunciado a su puesto para aceptar el nombramiento del presidente Madison como fiscal general de los Estados Unidos.
En 1811, el puesto de fiscal general seguía siendo un puesto de tiempo parcial que le permitía al titular continuar en la práctica privada y perseguir otros intereses y compromisos. Poco después de asumir el cargo, Pinkney decidió demostrar su apoyo a la guerra de 1812 alistándose y sirviendo en una compañía de rifles. Esta ausencia, y otras requeridas por la práctica legal de Pinkney, contribuyeron al sentimiento creciente de que el país necesitaba un fiscal general de tiempo completo que residiera en Washington, DC Cuando el Congreso instituyó un requisito de residencia en 1814, Pinkney decidió renunciar en lugar de ejercer su profesión de abogado. en peligro por tercera vez. Madison, que había apoyado el requisito de residencia, estaba decepcionada con la decisión de Pinkney.
A pesar de que el debate sobre la residencia se convirtió en el tema definitorio de su mandato, Pinkney hizo otras contribuciones mientras estaba en el cargo. Asesoró en asuntos de comercio internacional y trabajó con el juez de la Corte Suprema Joseph Story para mejorar el código penal federal.
Los amigos y vecinos del distrito de origen de Pinkney aparentemente no consideraron su posición sobre la cuestión de la residencia cuando lo reclutaron como candidato a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1815. No se requirió que los miembros del Congreso vivieran en Washington, DC, pero la mayoría de ellos hizo mientras el Congreso estaba en sesión. Pinkney fue elegida pero se negó a servir.
Pasaron casi dos años antes de que Pinkney volviera a entrar en la arena pública. En 1817 aceptó un puesto diplomático como ministro en Rusia y especial
enviado a Nápoles. Esta vez, sirvió solo el término designado en el extranjero.
En 1818 Pinkney regresó a Baltimore y la práctica de la abogacía. Durante los dos años siguientes, participó activamente en muchos de los casos presentados ante la Corte Suprema de los EE. UU., Incluidos dos enfrentamientos celebrados en los que superó al abogado y orador daniel webster (fideicomisarios de dartmouth college v.woodward, 17 US (4 Wheat. ) 518, 4 L. Ed. 629 [1819]; m'culloch contra el estado de Maryland, 17 US (4 Wheat.) 316, 4 L. Ed. 579 [1819]).
"El espíritu libre de nuestra constitución y de nuestro pueblo no es garantía contra la propensión del poder desenfrenado al abuso".
—William Pinkney
También enmendó su negativa anterior de servir al pueblo de Maryland en el Congreso. En 1820 fue elegido para el Senado de Estados Unidos. Tomó asiento pero no completó el trimestre. Murió en Washington, DC, el 25 de febrero de 1822.
Lecturas adicionales
Baade, Hans W. 1991. "'Intención original' en perspectiva histórica: algunas glosas críticas". Revisión de la ley de Texas 69 (abril).
Forte, David F. 1996. "Travail de Marbury: Política federalista y nombramiento de William Marbury como juez de paz". Revisión de derecho de la Universidad Católica 45 (invierno).
Hickey, Donald R. 1987. "El Tratado Monroe-Pinkney de 1806: una reevaluación". William and Mary Quarterly 44.
Irlanda, Robert M. 1986. La carrera legal de William Pinkney, 1764–1822. Nueva York: Garland.
Jay, Stewart. 1985. "Orígenes del derecho común federal: primera parte". Revisión de Derecho de la Universidad de Pennsylvania 133 (junio).
Rowe, Gary D. 1992. "El sonido del silencio: Estados Unidos contra Hudson y Goodwin, la ascendencia jeffersoniana y la abolición de los delitos federales de derecho común ". Revista de derecho de Yale 101 (enero).