Pike, zebulon, expediciones de. La adquisición de Luisiana en 1803 y el interés del presidente Thomas Jefferson en afirmar el control de la región llevaron a una serie de expediciones financiadas por el gobierno de los Estados Unidos para establecer las fronteras de la nación, negociar relaciones adecuadas con las tribus y colonos nativos americanos y adquirir conocimientos científicos información. El teniente Zebulon Pike dirigió dos expediciones, una en 1805 y 1806 para buscar las cabeceras del río Mississippi y otra en 1806 y 1807 para determinar el origen de los ríos Arkansas y Red en el extremo sur de la Compra de Luisiana.
El 9 de agosto de 1805, Pike salió de St. Louis con veinte hombres para realizar una caminata de tres mil kilómetros hasta la actual Minnesota para localizar el nacimiento del río Mississippi. Esta expedición de nueve meses proporcionó datos geográficos importantes, ubicó e identificó a las principales naciones indias del territorio de Minnesota, y afirmó el dominio estadounidense sobre la región a todos los colonos, especialmente a algunos comerciantes británicos y franceses que habitaban el área. Pike concluyó erróneamente que Cass Lake en el territorio de Minnesota era la fuente del río Mississippi y el grupo regresó a St. Louis el 30 de abril de 1806. Su error se corrigió en 1832 cuando el lago Itasca fue identificado como la cabecera del río Mississippi.
La segunda expedición de Pike tenía como objetivo explorar los ríos Arkansas y Red, investigar los límites del norte de Nueva España, identificar el potencial económico del área y negociar términos pacíficos con la población india. Partiendo de St. Louis el 15 de julio de 1806, la expedición viajó por el río Arkansas. El grupo avistó Grand Peak (etiquetado como Pikes Peak por los cartógrafos), Colorado, en noviembre de 1806. Después de un intento fallido de alcanzar la cima de la montaña, Pike predijo que "nadie llegaría jamás a la cima". Girando hacia el sur en busca del Río Rojo, Pike y su grupo cruzaron las montañas Sangre de Cristo hacia territorio español cerca de Santa Fe y fueron arrestados de inmediato. Zebulon Pike fue interrogado de cerca por soldados españoles que creían que estaba cartografiando la región del norte de México para satisfacer los objetivos expansionistas de Estados Unidos expresados en la compra de Luisiana. Liberados de todos los mapas y diarios, Pike y sus hombres fueron liberados el 1 de julio de 1807 en Natchitoches, Luisiana, una ciudad fronteriza entre Nueva España y Estados Unidos.
Las exploraciones de Pike entre 1805 y 1807 no lograron sus objetivos declarados: identificación de las cabeceras del río Mississippi en el caso de la primera expedición, y la ubicación de la fuente del río Arkansas en la segunda expedición. Además, la incursión de Pike en el norte de México y su estrecha asociación con el general James Wilkinson, quien proporcionó la comisión para ambas expediciones, han generado dudas sobre su papel en la Conspiración Burr.
A pesar de los objetivos fallidos y la intriga, las expediciones de Pike proporcionaron información geográfica importante, abrieron relaciones con las naciones indias, destacaron los desafíos de las regiones áridas y generaron interés nacional en la región.
Suroeste de Estados Unidos. La narrativa de Pike, Un relato de expediciones a las fuentes del Mississippi y a través de las partes occidentales de Louisiana (1810), complementa el Revistas de Lewis y Clark y proporciona un relato amplio de la exploración patrocinada por el gobierno a principios del siglo XIX.
Bibliografía
Pike, Zebulon. Las expediciones de Zebulon Montgomery Pike. Editado por Elliott Coues. Nueva York: Dover, 1987.
Scheuerman, Richard y Arthur Ellis, eds. Las expediciones de Lewis y Clark y Zebulon Pike: viajes de descubrimiento de América del Norte. Madison, Wisc .: Demco Publishers, 2001.
James T.Carroll