La piedra de Kensington es una reliquia importante del siglo XIV o un engaño impresionante. Pretende ser el relato inscrito de una exploración escandinava precolombina en el territorio de los Grandes Lagos de América del Norte. La piedra fue supuestamente descubierta en Kensington, Minnesota, en 1898 por un inmigrante y granjero sueco, Olof Ohman, quien afirmó haber desenterrado la piedra en su propiedad. La piedra es una losa rectangular de grauvaca, una roca sedimentaria, de forma irregular, y mide aproximadamente dos pies y medio de alto, de tres a seis pulgadas de espesor y quince pulgadas de ancho. Después de que se descubrió la piedra, se mantuvo en un banco en Kensington hasta principios de 1899, cuando se publicitó su existencia en los periódicos. Luego se descubrió que los símbolos de la piedra eran rúnicos y se tradujeron a varios idiomas. Cuando se traduce al inglés, la inscripción dice:
Ocho suecos y veintidós noruegos en un viaje de exploración desde Vinland hacia el oeste. Teníamos nuestro campamento junto a 2 islotes rocosos a un día de viaje al norte de esta piedra. Salimos a pescar un día. Cuando llegamos a casa, encontramos diez hombres rojos de sangre y muertos. AVM sálvanos del mal. Tenemos diez hombres junto al mar para cuidar nuestros barcos, catorce días de viaje desde esta isla. Año 1362.
Cuando se dio a conocer la noticia de la inscripción, los académicos de las universidades estadounidenses y escandinavas la descartaron rápidamente como un engaño o una falsificación. Luego, la piedra fue devuelta a Ohman, quien afirmó utilizarla como tope de puerta hasta 1907, cuando el escritor Hjalmar Rued Holand adquirió la piedra con la intención de demostrar su autenticidad. Holand pasó el resto de su vida defendiendo la legitimidad de la piedra. Creía que los vikingos habían llegado al territorio de Minnesota en el siglo XIV y que una expedición dirigida por Paul Knutson a través de la bahía de Hudson, el lago Winnipeg y el río Rojo era la expedición que narraba la piedra. Si Holanda estaba en lo cierto, entonces los nórdicos exploraron áreas más amplias del continente norteamericano y habían disfrutado de una era de exploración más larga de lo que se suponía. La teoría de Holand se hizo popular entre las comunidades escandinavas de Minnesota que ayudaron a perpetuar la idea de la autenticidad de la piedra a pesar del despido académico.
Ha habido una gran cantidad de exámenes y debates académicos en torno a la piedra, y la conclusión abrumadora es que se trata de una falsificación. Esto se basa en los caracteres rúnicos y el estilo de inscripción, que los filólogos y runólogos fechan con un estilo del siglo XIX. Aquellos que defienden la autenticidad de la piedra encuentran que el uso de "AVM", una abreviatura medieval de "Ave María", es particular del siglo XIV y probablemente desconocido para los falsificadores del siglo XIX.
Aunque muchos todavía la consideran un engaño y algunos un artefacto genuino, la piedra de Kensington es una curiosidad y permanece expuesta en el Museo Runestone de Alexandria, Minnesota.
Bibliografía
Blegen, Theodore Christian. La piedra rúnica de Kensington: nueva luz sobre un viejo acertijo. St. Paul: Sociedad Histórica de Minnesota, 1968.
Hall, Robert Anderson. La piedra rúnica de Kensington es genuina: consideraciones lingüísticas, prácticas y metodológicas. Columbia, SC: Hornbeam Press, 1982.
Williams, Stephen. Arqueología fantástica: el lado salvaje de la prehistoria norteamericana. Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 1991.
Deirdrehojas