Perry Mason, posiblemente el abogado más célebre de toda la ficción, personificó al abogado criminal ideal. Perry Mason ha sido el personaje principal en docenas de novelas (escritas por el hombre que lo creó, Erle Stanley Gardner, 1889-1970). Apareció en varias películas y en un radio (vea la entrada en 1920 — TV y radio en el volumen 2). Apareció en un clásico televisión (ver la entrada en 1940 — TV y radio en el volumen 3) series; en una segunda serie menos exitosa; y por último, en una sucesión de películas hechas para televisión. Mason, respaldado por su leal secretaria, Della Street, y un dedicado detective privado, Paul Drake, estaba decidido a ganar sus casos. La derecha siempre estuvo de su lado. Nunca descansó hasta que logró atrapar al verdadero villano y salvó a su siempre inocente cliente. En los años previos a la popularidad de series de televisión basadas en abogados con tramas más complejas como LA Law (1986-94), y la aparición de Court TV y la transmisión del juicio por asesinato de OJ Simpson (1947–; véase la entrada en 1990: The Way We Lived en el volumen 5), la fama de Perry Mason se basó en su reputación de casi nunca perder un caso.
Perry Mason apareció por primera vez en la página impresa en El caso de las garras de terciopelo (1933). Siguieron casi ochenta novelas adicionales. Luego, entre 1934 y 1937, Warner Brothers produjo seis Perry Mason largometrajes. Tres actores interpretaron al astuto abogado: Warren William (1895-1948), Ricardo Cortez (1899-1977) y Donald Woods (1906-1998). La serie de radio se desarrolló entre 1943 y 1955. Se escuchó a cuatro artistas adicionales como Mason en la serie de radio, que era parte de una telenovela y parte de un drama policial: Bartlett Robinson (1912-1986), Santos Ortega (1900-1976), Donald Briggs (1911-1986) y John Larkin (1912-1965).
De lejos, el Perry Mason más famoso fue Raymond Burr (1917-1993), un guapo actor de carácter que interpretó el papel en la serie de televisión de larga duración (1957-1966). Burr era el masón ideal, dándole al personaje una combinación de inteligencia reflexiva y determinación férrea. Apropiadamente, el episodio de la última temporada se tituló "El caso del desvanecimiento final". Erle Stanley Gardner apareció como juez del caso.
Una serie de seguimiento, El nuevo Perry Mason (1973-1974), protagonizada por Monte Markham (1935-) en el papel principal, duró solo una temporada. Luego, entre 1985 y 1993, un Burr envejecido volvió a interpretar a Mason en más de dos docenas de películas para televisión de alta calificación. El primero se tituló El regreso de Perry Mason (1985).
—Rob Edelman
Para más información
Gardner, Erle Stanley. El caso de las garras de terciopelo. Nueva York: William Morrow, 1933.
Gardner, Erle Stanley. Siete novelas completas. Nueva York: Avenel Books, 1979.
Hughes, Dorothy. Erle Stanley Gardner: El caso del verdadero Perry Mason. Nueva York: William Morrow, 1978.
Kelleher, Brian y Diana Merrill. El libro de programas de televisión de Perry Mason. Nueva York: St. Martin's Press, 1987.