Pensilvania, invasión de (1863). La victoria confederada en Chancellorsville, Virginia, a principios de mayo de 1863 obligó al general Robert E. Lee a reconsiderar sus planes de batalla. Lee dividió su ejército en tres cuerpos bajo los generales James Longstreet, Richard S. Ewell y AP Hill. Estaba preparando a su ejército para una apuesta táctica: una ofensiva en suelo del norte que liberaría a Virginia del peligro de invasión, desmoralizaría al enemigo y cambiaría el rumbo de la opinión pública del norte hacia un arreglo pacífico.
Entre Lee y Pennsylvania se encontraba el ejército del general de la Unión Joseph Hooker en el río Rappahannock. Lee se acercó a Hooker a principios de junio, forzándolo hacia el norte para mantenerlo entre Lee y Washington, DC. El 23 de junio, el general confederado JEB Stuart y su caballería entraron en Maryland y se reunieron con Lee en Pensilvania el 2 de julio. En retrospectiva, fue un destacamento fatal. El ejército confederado estaba en Pennsylvania cuando Lee se enteró de que el reemplazo de Hooker, el general George C. Meade, lo perseguía; el 29 de junio, Lee ordenó una concentración de su ejército disperso. La ausencia de la caballería de Stuart privó a Lee del conocimiento exacto de los movimientos y la posición del enemigo. Como resultado, las tropas de Hill provocaron inadvertidamente y accidentalmente la batalla de tres días en Gettysburg que terminó con la derrota confederada.
El ejército confederado herido se retiró lentamente, su avance obstaculizado por lluvias torrenciales e inundaciones. Meade lo persiguió con demasiada cautela, y cuando tomó la decisión de atacar, el río Potomac había caído lo suficiente como para permitir que el ejército de Lee cruzara a Virginia durante el 13 y 14 de julio. El 8 de agosto, Lee, asumiendo la responsabilidad total por el fracaso de la campaña, pidió al presidente Davis que seleccionara a otra persona para comandar el ejército. Davis se negó.
Bibliografía
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Thomas RobsonHeno
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