Utrecht, paz de (1713). La Paz de Utrecht consistió en veintitrés tratados y convenciones que pusieron fin a la Guerra de Sucesión española (1701-1714). La mayoría, pero no todos, se firmaron en Utrecht en los Países Bajos en 1713. Francia y Austria pusieron fin a las hostilidades con el Tratado de Rastatt en marzo de 1714; el Tratado de Baden (septiembre de 1714) puso fin a la guerra entre Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico; Portugal y España concluyeron negociaciones en Madrid en febrero de 1715. Austria y el imperio no firmaron tratados con España hasta 1725, a pesar del cese de los combates una década antes, en gran parte debido a la falta de voluntad de Habsburgo para conceder la sucesión borbónica en España.
La disputada sucesión española alimentó los temores de la hegemonía francesa después de que un príncipe borbón, Felipe d'Anjou, nieto de Luis XIV, se convirtiera en Felipe V de España en 1700. Una Gran Alianza, que comprende Inglaterra, la República Holandesa, Austria y muchas potencias europeas más pequeñas. , comenzó la guerra contra Francia y España en 1702. Las quejas particulares subyacentes a las preocupaciones compartidas de los aliados hicieron difícil la paz. La ocupación de ciudades del sur de Holanda por parte de las tropas francesas en 1701 amenazó la seguridad de la República Holandesa. Los ingleses y holandeses temían las restricciones comerciales francesas en Hispanoamérica después de que Francia recibió una asiento ('contrato') para suministrar esclavos a las colonias españolas, en 1701. Un príncipe austríaco de los Habsburgo, el archiduque Carlos, segundo hijo del emperador Leopoldo I (gobernó entre 1658 y 1705), fue el principal rival de Felipe V por el trono español.
Los intentos de paz comenzaron en 1706 pero fracasaron repetidamente. Los negociadores no lograron elaborar términos aceptables para múltiples partes, y las volubles fortunas de la guerra con frecuencia reconfiguraron las posiciones de negociación. En 1710, un cambio de gobierno en Gran Bretaña rompió el estancamiento. Los británicos cansados de la guerra expulsaron a los whigs y un ministerio conservador encabezado por Robert Harley asumió el poder. Henry St. John, un nuevo secretario de Estado, abandonó las negociaciones multilaterales para las negociaciones bilaterales con los franceses, y pronto Gran Bretaña y Francia habían cerrado acuerdos que prometían paz pero comprometían los intereses de los aliados de Gran Bretaña.
El 29 de enero de 1712, se convocó un congreso internacional en Utrecht para negociar una paz general entre Francia y algunos miembros de la Gran Alianza. St. John quería la apariencia de un acuerdo general, incluso si la mayoría de las negociaciones eran bilaterales en lugar de sesiones del Congreso. Uno de los objetivos bélicos de Gran Bretaña era un equilibrio de poder en Europa, un objetivo que St. John sospechaba que los franceses no apoyaban de todo corazón. Creía que una paz general entre Francia y los aliados impulsaría ese objetivo más que una paz separada entre Francia y Gran Bretaña. A principios de 1713, los plenipotenciarios de Gran Bretaña, la República Holandesa, Saboya, Portugal y Prusia habían llegado a un acuerdo con Francia, y el 11 de abril firmaron tratados que pusieron fin a su participación en la guerra.
La participación española en el congreso se retrasó hasta que los tratados de abril reconocieron los derechos de Felipe V y sus delegados a negociar por España, pero pronto siguieron tratados con algunos aliados. Los representantes de Austria y el imperio dejaron Utrecht sin tratados debido a diferencias no resueltas con Francia o España. La sucesión española siguió siendo su principal obstáculo, pero su contexto había cambiado drásticamente entre 1702 y 1713. Durante esos años, dos emperadores austríacos habían muerto, Leopoldo I en 1705 y José I en 1711. El archiduque Carlos, el aspirante al trono español como Carlos III, fue coronado emperador Carlos VI. En la línea borbónica, las muertes se cobraron al delfín francés en 1711, colocando a Felipe V de España cuarto en la fila para el trono francés. Dos muertes borbónicas en 1712 dejaron solo a un niño enfermo entre Felipe y el trono francés. Estas muertes prematuras dejaron tanto a Carlos como a Felipe con múltiples pretensiones dinásticas que, como los principales pretendientes españoles, los hacían poco atractivos para muchos poderes a menos que renunciaran a algunos de ellos. En 1712, Felipe V renunció a sus pretensiones francesas, que cinco aliados, pero no Austria y el imperio, reconocieron en 1713.
La Paz de Utrecht redefinió numerosos conflictos dinásticos. Además de la renuncia de Felipe V de España a sus pretensiones francesas, los duques de Berry y Orleans y sus herederos fueron excluidos de las pretensiones al trono español, lo que impidió una futura unión real de Francia y España. El reconocimiento internacional de Felipe V puso fin a una posible unión de los Habsburgo de Austria y España. Francia reconoció la sucesión protestante en Gran Bretaña y estuvo de acuerdo en que el Pretendiente de Estuardo, James Francis Edward Estuardo, y sus herederos no podrían vivir en suelo francés. Frederick William I fue reconocido como rey de Prusia. La casa de Saboya recibió Sicilia de España (a pesar del reclamo de Austria), y garantías de que, si la línea borbónica española fracasaba, la línea Saboya la sucedería. El emperador Carlos VI recibió los demás territorios españoles en Italia y Holanda. Estos arreglos frenaron las tendencias hegemónicas de las uniones dinásticas, elevaron los intereses estatales y nacionales e hicieron del equilibrio de poder un objetivo europeo compartido, si no una realidad.
Las cuestiones coloniales y comerciales ocuparon un lugar destacado en la Paz de Utrecht. Francia devolvió Río de Janeiro en Brasil a Portugal y acordó aclarar la frontera entre los reclamos estadounidenses de Portugal y Francia. En lugar de ceder las ciudades fronterizas ibéricas, España entregó Sacramento en Sudamérica a Portugal y reconoció sus reclamos brasileños. Francia cedió Terranova, Acadia, San Cristóbal y el territorio de la Bahía de Hudson a Gran Bretaña, pero insistió en derechos exclusivos de costa estacional en Terranova para explotar la pesquería de bacalao. El tratado anglo-español protegió el interés de España en la pesquería de Terranova. España transfirió el asiento de Francia a Gran Bretaña durante treinta años, y permitió estaciones comerciales británicas en el Río de la Plata en América del Sur. Gibraltar y Menorca, antiguas posesiones españolas, garantizaron el acceso comercial británico en el Mediterráneo.
A pesar de los logros de la Paz de Utrecht, las maquinaciones británicas de Henry St. John, respaldadas por Robert Harley, obsesionaron los asuntos europeos durante décadas. En Gran Bretaña, las críticas mordaces del trato de St. John y Harley a los aliados obligaron a ambos hombres al exilio. El desprecio británico por los intereses holandeses probablemente aceleró el declive de la República Holandesa como potencia europea. El abandono británico de los catalanes los dejó vulnerables a la venganza de Felipe V por su apoyo a la Gran Alianza. Las concesiones de pesca en Terranova enfurecieron a los críticos de la oposición en Gran Bretaña y crearon tensiones internacionales que continúan hasta el presente. Una barrera fortificada en el sur de los Países Bajos no logró contener a las fuerzas francesas en 1745, y las enconadas disputas fronterizas en las colonias avivaron los conflictos que llevaron a la Guerra de los Siete Años. Todos contribuyeron al controvertido legado de la Paz de Utrecht.