Febrero
2 de noviembre.
Daniel Alexander Payne fue la figura principal de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) durante la segunda mitad del siglo XIX, un período que un historiador denominó "la era del obispo Daniel Payne". Payne nació en Charleston, Carolina del Sur, de padres negros libres que se ocuparon de su educación temprana. Estableció su propia escuela en 1828, pero se vio obligado a cerrarla cuando la legislatura de Carolina del Sur prohibió la enseñanza a los negros.
Dejó Charleston en 1835, estudió durante dos años en el Seminario Evangélico Luterano en Gettysburg, Pensilvania, pero se fue por problemas de visión. Obtuvo una licencia para predicar y en 1839 se convirtió en el primer clérigo afroamericano ordenado por el Sínodo Evangélico Luterano de Franckean. Abrió una escuela mixta en Filadelfia en 1840 y pronto se involucró en el movimiento contra la esclavitud.
Aunque Payne sirvió brevemente en una congregación presbiteriana blanca en Troy, Nueva York, nunca se le dio a cargo de una parroquia luterana, por lo que en 1841 se asoció con la Iglesia AME. Dudó en unirse a la denominación porque muchos miembros se oponían a un clero educado. La preferencia de Payne por el culto litúrgico formal y los ministros eruditos contrastaba con el estilo emocional y espontáneo de muchos de los pastores y congregaciones de la denominación. Pero sus incansables esfuerzos por estandarizar el culto de AME, mejorar la educación religiosa y preservar un registro de la historia de la denominación finalmente se ganaron el respeto de los líderes de la iglesia. Elegido obispo en 1852, dio forma al carácter y las políticas de la denominación durante las siguientes cuatro décadas. Bajo su liderazgo, la Iglesia AME expandió sus misiones nacionales y extranjeras, reorganizó su programa de publicaciones y estableció cientos de congregaciones entre los esclavos recientemente emancipados, un factor importante en el rápido crecimiento de la denominación después de la Guerra Civil.
Payne, un destacado educador, autor y teólogo, fue nombrado presidente en 1863 de la Universidad de Wilberforce, la primera universidad controlada por negros en los Estados Unidos. Hizo que la institución fuera solvente, atrajo a estudiantes y profesores capaces y mejoró su reputación. Aunque dejó la presidencia de Wilberforce en 1876, permaneció activo en su administración hasta su muerte.
Payne escribió numerosos poemas, ensayos, discursos y sermones para la prensa afroamericana. Su autobiográfico Recuerdos de setenta años (1888) y Historia de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (1891) son contribuciones importantes a la literatura afroamericana y fuentes valiosas para la historia afroamericana del siglo XIX. Fue una figura destacada en el Parlamento Mundial de Religiones en la Exposición Mundial de Columbia en Chicago (1893).
Véase también Iglesia Episcopal Metodista Africana; Autobiography, Estados Unidos; Universidad de Wilberforce
Bibliografía
Coan, Josephus R. Daniel Alexander Payne: Educador cristiano. Filadelfia: AME, 1935.
roy e. finkenbine (1996)