El compositor, organista y profesor austríaco Paul Hofhaimer (1459-1537) fue un gran maestro de la composición de canciones alemana y uno de los pocos organistas germánicos ampliamente conocidos en Europa.
El padre, los hermanos, el hijo y los sobrinos de Paul Hofhaimer eran organistas en Salzburgo e Innsbruck. Recibió instrucción de su padre y de Jacob von Graz. El primer puesto importante de Hofhaimer, el de organista de cámara del archiduque Segismundo de Tirol en Innsbruck, fue en 1480. Recibió un nombramiento de por vida, y en 1489, tras recibir una oferta de la corte húngara, fue ascendido al puesto de director. de la capilla de la corte en Innsbruck. Durante la década de 1480 conoció a los compositores Heinrich Isaac y Arnolt Schlick y se ganó la reputación de profesor.
En 1490 el emperador Maximiliano I se hizo cargo del establecimiento musical. Aparentemente satisfecho con los servicios de Hofhaimer, ennobleció al compositor en 1515. Durante este período, aparentemente Hofhaimer pasó algún tiempo en otros lugares. Pudo haber estado en la corte del elector Federico el Sabio en Torgau con Isaac y Schlick.
Hofhaimer probablemente escribió la mayoría de sus mejores canciones entre 1490 y 1510. La canción alemana de este período se basaba generalmente en una melodía familiar, como una canción popular o una canción de la corte, que se mantuvo prácticamente sin cambios en el tenor. Las otras partes se entrelazaron de forma contrapuntística a su alrededor. A diferencia de las canciones escritas en el estilo franco-flamenco dominante de la época, las canciones alemanas estaban en secciones cerradas (a menudo en el Bar forma — AAB) en lugar de en polifonía continua. Con la generación de Hofhaimer, se avanzó hacia la igualdad de partes y una fuerte relación entre las partes mediante el uso de la imitación. Hay cierta preeminencia melódica de la parte de soprano.
A la muerte de Maximiliano en 1519, Hofhaimer aceptó el puesto de organista en la Catedral de Salzburgo y lo mantuvo hasta al menos 1524. Permaneció como residente de la ciudad hasta su muerte. Se interesó en el contexto cuantitativo del verso latino y comenzó a establecer el Odas de Horacio de esta manera. Después de su muerte, Ludwig Senfl completó estos ajustes y los publicó como armonías de poesía (1539). Solo estas piezas gozaron de alguna popularidad después de la muerte de Hofhaimer.
Aunque Hofhaimer gozaba de una reputación considerable como organista y profesor de organistas, ha sobrevivido muy poca de su música para órgano. Esto puede deberse en parte a una tradición de improvisación de la música de órgano. Aunque sus alumnos no han sido definitivamente identificados, sus doctrinas aparentemente estaban muy extendidas entre los compositores de órganos alemanes de principios del siglo XVI, y algunos elementos del estilo pueden haber llegado a Italia. En la música de esta generación, la ornamentación idiomática del instrumento se aplicó a la melodía, pero no tan copiosamente como para oscurecer las proporciones básicamente sonoras de la pieza. Esta moderación, que probablemente caracterizó la música de Hofhaimer, generalmente desapareció a finales de siglo bajo una confusión de ornamentación.
Otras lecturas
El trabajo definitivo sobre Hofhaimer está en alemán. En inglés, la música de Hofhaimer y la de sus contemporáneos se analizan en Gustave Reese, La música en el renacimiento (1954; ed. Rev. 1959). □