El general George Patton sirvió en nombre de las fuerzas aliadas (Aliados ) durante Segunda Guerra Mundial (1939-45). Su liderazgo estuvo marcado por campañas audaces e imaginativas a través de Sicilia, Francia y Alemania. Inspiró a las tropas bajo su mando a actuar con valentía que a menudo se recompensaba con éxito y victoria.
Primeros años
George Smith Patton Jr. nació en San Gabriel, California , el 11 de noviembre de 1885. Su familia era una de las más ricas del estado, y su padre era tanto abogado como político prominente. Como resultado, el joven Patton disfrutó de una educación en escuelas privadas. Finalmente, asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, donde se graduó en 1909. Su amor por los caballos lo llevó a ingresar a la caballería como segundo teniente.
En mayo de 1910, Patton se casó con Beatrice Ayer, hija de un rico Boston, Massachusetts , magnate textil. Tuvieron tres hijos. En 1912, fue a los Juegos Olímpicos de Estocolmo, Suecia, donde ocupó el quinto lugar en el pentatlón militar, un evento que consistía en cross country, puntería, esgrima, natación y una carrera a pie de 5,000 metros.
Carrera militar temprana
Patton rápidamente se hizo conocido por su excéntrico y valiente comando. Era bien conocido por decir lo que pensaba y liderar con asombro y delicadeza. Como asistente no oficial de General John J. Pershing (1860-1948) en 1916, participó en la expedición dirigida por Estados Unidos contra el líder revolucionario Pancho Villa (1878-1923) en México. Patton se destacó por liderar la primera patrulla motorizada en combate y matar a tres de los guardaespaldas de Villa en un tiroteo.
En mayo de 1917, Patton navegó a Francia para aprender las habilidades necesarias para usar tanques, un arma recién introducida, en la batalla. Fue el primer oficial asignado al Cuerpo de Tanques en Primera Guerra Mundial (1914–18) y fue responsable de la organización estadounidense y el liderazgo de la nueva 304 Brigada del Cuerpo de Tanques. El 26 de septiembre de 1918, resultó herido en batalla y no pudo regresar al servicio. Terminó la guerra como coronel y recibió la Medalla por Servicio Distinguido por sus contribuciones a la guerra de tanques. También ganó la Cruz de Servicio Distinguido por su coraje y presencia de ánimo bajo el estrés de la batalla y las heridas.
Patton continuó liderando la Brigada de Tanques, pero se sintió frustrado por la poca atención que el ejército prestó a los tanques y la guerra blindada. En 1921, regresó a la caballería. Durante las siguientes dos décadas, asistió a varios programas militares para mejorar sus habilidades de liderazgo. Se graduó de la Escuela de Caballería en Fort Riley en 1923, la Escuela de Comando y Estado Mayor en 1924 y la Escuela de Guerra del Ejército en 1932. También sirvió en Boston, Hawai , y el cargo de jefe de caballería en Washington DC
Segunda Guerra Mundial
En las primeras ofensivas alemanas contra Polonia y Francia durante la Segunda Guerra Mundial, el poder de los vehículos blindados en la guerra quedó claro. Estados Unidos comenzó a organizar su propia fuerza blindada en 1940, y Patton regresó a la división blindada para liderar una brigada de la Segunda División Blindada en Fort Benning. Georgia . Rápidamente ascendió en las filas del liderazgo. En 1941, se convirtió en comandante de división y en enero de 1942 ascendió a comandante general del Primer Cuerpo Blindado. A fines de 1942, estaba al mando de la Fuerza de Tarea Occidental, el equivalente a cuatro divisiones construidas bajo su cuartel general del Primer Cuerpo Blindado. En octubre de 1942, Patton zarpó de Norfolk, Virginia , para dirigir sus primeras operaciones en el extranjero.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Patton se hizo ampliamente conocido por su agresividad en combate. Dirigió las fuerzas estadounidenses durante el desembarco en Casablanca, Marruecos, en 1942, la invasión de Sicilia en 1943 y el viaje a través del centro-norte de Francia en 1944. Sus atrevidos asaltos, marchas rápidas y uso imaginativo de armaduras trajeron victorias estadounidenses. Sin embargo, su impulsividad personal y su abrumadora seguridad en sí mismo enredaron a Patton en una controversia. En septiembre de 1945, estas controversias llegaron a un punto crítico y Patton fue destituido del mando del Tercer Ejército, que había dirigido durante más de un año.
La nueva posición de Patton era la de líder del XV Ejército, una fuerza mayoritariamente de papel. Patton tuvo pocas oportunidades de redimirse. El 9 de diciembre de 1945 sufrió una fractura de cuello en un accidente automovilístico en Alemania. Murió el 21 de diciembre y fue enterrado en el cementerio militar de Estados Unidos en Hamm, Luxemburgo.