PATIÑO Y MORALES, JOSÉ (1666-1736), estadista español y una de las principales figuras del reformismo ilustrado bajo Felipe V. De origen gallego, Patiño nació en el Ducado de Milán, entonces bajo soberanía española. Fue educado por los jesuitas en su ciudad natal y se inscribió en la Compañía de Jesús, aunque nunca fue ordenado sacerdote. La ocupación del ducado por las tropas austríacas durante la Guerra de Sucesión española (1701-1714) le llevó a trasladarse (en 1707) a la península, donde inició su carrera como administrador al servicio de la monarquía. Bajo la protección de Jean Orry (primer ministro 1701-1706, 1713-1715) fue nombrado intendente de Extremadura (1711) y superintendente de Cataluña (1713). Encargado de la Generalitat de Catalunya, ocupó el cargo de presidente interino de la Junta de Justicia del Principado (1714).
Se convirtió en el principal impulsor del Decreto de Nueva Planta e implementó la ley de propiedad o impuesto territorial, ambos aprobados en 1716. El ascenso al poder de Giulio Alberoni (1716-1719) provocó el traslado de Patiño a la Marina, donde llegó a ocupar el cargo. del presidente de la Casa de Contratación (un alto tribunal que juzga casos relacionados con el comercio con América), que acababa de ser trasladado a Cádiz. También se convirtió en el jefe de la Intendencia General de Marina, con sede en la misma ciudad (1717). Permaneció al frente de esta última institución de manera intermitente hasta 1726. Comenzó a reorganizar la armada armando las bases del futuro arsenal conocido como La Carraca (a partir de 1717); creación de la Escuela de Guardiamarinas (1717) para la formación del cuerpo de oficiales (según las instrucciones de su gobierno en 1718); promulgación de leyes para el alistamiento de marineros en la marina, para garantizar una tripulación suficiente para la Armada (1717, 1726; el registro fue voluntario hasta 1751); y redacción de las primeras instrucciones y reglamentos para la Armada (1726).
La primera estancia de Patiño en Cádiz fue breve, ya que pronto fue puesto a cargo de la organización de la flota utilizada durante la reconquista de Cerdeña (1717) y Sicilia (1718). Soportó el peso de la guerra en el Mediterráneo hasta finales de 1719, cuando fue detenido durante los seis meses posteriores a la caída de Alberoni. Una investigación defendió su gestión de la guerra, lo que le permitió rehabilitarse (1720). Volvió a ser jefe de asuntos navales, ayudó a formar una expedición para levantar el asedio de Ceuta (1720) y apoyó decididamente a Cádiz contra las pretensiones de Sevilla de retomar el liderazgo en la carrera por las Indias (1722). El ascenso al poder de Jan Willem Ripperda (1725-1726) provocó la salida temporal de Patiño de España (fue comisionado a Bruselas), pero la caída de ese ministro marcó no solo el regreso de Patiño sino también su ascenso a los más altos cargos de gobierno: secretario de la Marina e Indias, secretario de Hacienda (ambos en 1726), secretario de Guerra (1731) y primer secretario de Estado (1733). Esta acumulación de ministerios lo convirtió en un árbitro de poder en la política española durante más de una década (1726-1736).
Como secretario de Marina e Indias fue responsable de los arsenales y la construcción naval, así como de los privilegios otorgados a las empresas para el comercio con las Américas (particularmente con la fundación de la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas en 1728). En el Ministerio de Hacienda (donde también dirigió la Superintendencia General de Rentas ) publicó el famoso memorando de 1726 sobre el estado de las finanzas reales, con sugerencias para su recuperación. En su calidad de secretario de Estado retomó las ciudades fortificadas de Orán y Mazalquivir en 1732. En el ámbito africano puso en marcha una política destinada a fortalecer la amistad de España con Francia y la posición frente a Inglaterra, con el fin de revisar ciertas cláusulas de la Utrecht Tratado de 1713. Así, tras la firma del Tratado de Sevilla (1729) con ambas potencias, obstaculizó la presencia del "navío de permiso" británico en América. Patiño también firmó el segundo tratado de Viena, que garantizó al infante Don Carlos (más tarde el rey Carlos III [gobernó 1759-1788]) los ducados italianos de Parma, Piacenza y Toscana (1731). Participó en la Guerra de Sucesión de Polonia, firmando el primer Pacto de Familia con Francia (1733), y aseguró Nápoles para el infante (tras la eficiente ocupación del territorio en 1734) mediante la firma de la paz preliminar de Viena en 1735. cuyas cláusulas fueron ratificadas por el tratado de Viena en 1738.
En los últimos años de su vida tuvo que defenderse de la oposición, que se manifestó en la publicación clandestina. El Duende Crítico (1735-1736), escrito por el activista portugués Manuel Freire del grupo conservador conocido como El Partido Español. Sin embargo, su labor al servicio de la monarquía se vio finalmente recompensada cuando se le concedió el título de grande español en 1736.