Poeta y escritor ruso.
Boris Pasternak nació en Moscú en una familia muy educada, hijo del famoso pintor y profesor judío Leonid Pasternak. Estudió música y derecho, pero se graduó en filosofía en la Universidad de Moscú (1913). En 1912 estudió en la Universidad de Marburg en Alemania, y su exposición a Europa durante este tiempo lo influenció significativamente. Pasternak escribió sus primeros poemas en 1909-1913, participó en la vanguardia literaria y comenzó a publicar en 1913. En 1914 su primer volumen de poesía, Gemelo en las nubes de tormenta, salió. También se reunió con Vladimir Mayakovsky (1893-1930), cuya poesía urbana y futurista tuvo un gran impacto en él. A finales de 1916, Pasternak publicó su segundo libro de poemas, Sobre las barreras.
Inicialmente simpatizante de la revolución, Pasternak dio la bienvenida a la caída del régimen zarista en 1917, y quizás no accidentalmente, uno de sus libros de poesía más famosos, Mi hermana vida (publicado en 1922), llevaba el subtítulo "Verano del año 1917", lo que indica cuándo se escribieron la mayoría de sus poemas. Pero la guerra civil con sus penurias y atrocidades llevó a Pasternak a una evaluación cada vez más crítica de la revolución, al igual que las continuas represalias y la creciente presión bolchevique sobre escritores y poetas para glorificar el nuevo orden. A pesar de su desencanto, Pasternak permaneció en la Rusia soviética, incluso cuando sus padres emigraron.
Durante la década de 1920, escribió varios poemas épicos sobre temas revolucionarios, como Teniente Schmidt (1926) y El año diecinueve y cinco (1927). En la prensa soviética, a menudo fue criticado por su intelectualismo, "decadencia" y pesimismo, y habitualmente se lo miraba con sospecha. Sin embargo, a diferencia de muchos otros poetas de principios del siglo XX, a Pasternak se le permitió cierta autonomía en su trabajo, conservando su predilección por la poesía lírica y, en general, manteniéndose alejado del realismo socialista. En 1928 publicó Alta enfermedad; en 1931 su novela en verso, Spektorsky, apareció; y en el mismo año su autobiografía, Conducta segura, salió (fue prohibido poco después).
Pasternak participó en la formación de la Unión de Escritores Soviéticos y habló en su primer congreso en 1934. Consternado por el Gran Terror de 1937-1938, mostró coraje, negándose a firmar una petición de escritores para la ejecución del mariscal Mikhail Tukhachevsky (1893-1937). Aún así, a partir de 1936 pasó cada vez más tiempo en su casa de campo cerca de Moscú. Después del Terror, se retiró cada vez más de la escritura de poesía y se concentró en las traducciones, en particular de Shakespeare, una obra que realizó de manera brillante.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Pasternak publicó dos libros de poesía, En los primeros trenes (1943) y La inmensidad de la tierra (1945), que se acercó más al realismo socialista que su otra obra. Pero fue después de la guerra cuando se dedicó a lo que consideraba el trabajo de su vida:Doctor Zhivago. Escrita entre 1945 y 1955, la novela representó una importante reevaluación de la experiencia histórica de Rusia de la revolución y la guerra civil. Después de haber intentado y no haber podido publicar la novela en la Unión Soviética, en 1956 Pasternak entregó el manuscrito al editor italiano Giangiacomo Feltrinelli, quien publicó el libro en Italia en 1957. Doctor Zhivago inmediatamente se convirtió en un tremendo éxito en Occidente; se publicaron numerosas ediciones solo a finales de la década de 1950.
En 1958, Pasternak recibió el Premio Nobel de Literatura, no solo por la novela, sino también por su logro literario acumulativo. El premio provocó una furia entre la dirección soviética, tanto porque Pasternak no tenía permiso oficial para publicar en Occidente como porque muchos vieron su novela como un ataque a la revolución. Sorprendentemente, cuando extractos de Doctor Zhivago Fueron publicados en la prensa soviética en 1958, muchos lectores, especialmente los ancianos, reaccionaron de la misma manera negativa, aparentemente sin orquestación. Con su libertad sin precedentes de pensamiento humanista e histórico, Doctor Zhivago fue debidamente apreciado en Rusia solo décadas después (se publicó allí en 1988).
Blanco de una furiosa campaña mediática y presión, Pasternak tuvo que renunciar al Premio Nobel. Su salud empeoró y el 30 de mayo de 1960 murió en su casa. Al funeral de Pasternak asistieron varios miles de personas, y los estudiantes leyeron sus poemas en su tumba hasta el atardecer.
Boris Pasternak, una de las figuras literarias más destacadas de la Rusia del siglo XX, fue también uno de los pocos poetas supervivientes de su generación que no solo acompañó al país a través de los cataclismos de la revolución, la guerra y el terror, sino que también logró conservar un independencia de espíritu, cierta dignidad y distanciamiento de la burocracia, y considerable libertad en la escritura y en la vida. Para muchos poetas jóvenes de las décadas posteriores a Stalin, él y sus versos representaban un vínculo vivo entre el presente y la cultura literaria prerrevolucionaria de Rusia, a la que cada vez más llegaron a honrar durante los últimos años de la Unión Soviética. En el siglo XXI, Pasternak es admirado y leído en su propio país, donde se ha convertido durante mucho tiempo en una leyenda cultural.