A partir de la década de 1900, la historia política de los Estados Unidos ha sido la historia de los dos partidos políticos principales, los demócratas y los republicanos, y los movimientos de terceros que han crecido y retrocedido a su paso. Entre 1912 y 1948, el progresismo, un movimiento de reforma de amplia base, tuvo tres encarnaciones nacionales como Partido Progresista.
El progresismo comenzó como una respuesta a la transformación de la sociedad estadounidense de una economía basada en la agricultura a una industrial. Muchos trabajadores estadounidenses, tanto nativos como inmigrantes, se vieron obstaculizados por largas horas de trabajo en condiciones peligrosas, salarios bajos y viviendas inseguras e insalubres. Los reformadores en las ciudades más grandes comenzaron a presionar para lograr entornos de trabajo más seguros, viviendas mejoradas y propiedad pública de los servicios públicos. Otros lucharon contra la corrupción política y el amiguismo que era parte de la maquinaria política establecida de ambos partidos.
En 1908, el presidente Theodore Roosevelt, que había tratado de encontrar un equilibrio entre los capitalistas y los trabajadores y había ganado fama como el principal "cazador de confianza" de la nación, se negó a postularse para otro mandato. Con el apoyo de Roosevelt, su amigo y colega william howard taft fue elegido presidente, una medida que al principio fue aclamada por varios progresistas. El conservador Taft resultó ser una gran decepción para los progresistas y para Roosevelt, quien lo desafió a la nominación presidencial republicana en 1912. Después de perder la nominación ante Taft, Roosevelt dejó el partido republicano y ganó la nominación del Partido Progresista que había fue lanzado en 1911 como la Liga Republicana Progresista Nacional por el senador de Wisconsin robert m. la follette. Aunque La Follette esperaba ser el candidato del nuevo partido, Roosevelt lo superó en la nominación.
Roosevelt hizo una campaña vigorosa en una plataforma que pedía múltiples reformas sociales, económicas y políticas, incluido el sufragio femenino, la institución de un salario mínimo y leyes de trabajo infantil, la conservación del medio ambiente, la elección directa de senadores estadounidenses y los procedimientos que permiten la iniciativa, el referéndum y recordar. Aunque el Partido Progresista de Roosevelt, conocido popularmente como el "Partido Bull Moose", obtuvo 600,000 votos más que Taft, perdió ante el candidato demócrata Woodrow Wilson.
En 1924, un grupo de progresistas, incluidos ex miembros del Partido Bull Moose, se unió a los trabajadores del sindicato ferroviario, una organización llamada Conferencia para la Acción Política Progresista (CPPA), la Federación Estadounidense del Trabajo y el Partido Socialista Estadounidense para apoyar a la candidatura presidencial de Robert M. La Follette. Republicano liberal, "Fighting Bob" La Follette fue un gobernador de Wisconsin durante tres mandatos que rompió con el establecimiento republicano para liderar la lucha por la reforma fiscal, el control de las tarifas ferroviarias, el establecimiento de las primarias directas y otras medidas de reforma que fueron colectivas etiquetado como la "Idea de Wisconsin". En 1906, La Follette, cuya esposa Belle Case La Follette era abogada y defensora del sufragio femenino, comenzó el primero de tres mandatos en el Senado de los Estados Unidos, donde defendió la reforma en la línea de la Idea de Wisconsin y también mostró una veta aislacionista oponiéndose a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y también a la Liga de las Naciones.
Corriendo contra el republicano calvin coolidge y el demócrata conservador john w. Davis en 1924, La Follette y su compañero de fórmula, el senador de Montana Burton K. Wheeler, hicieron una cruzada por el desmantelamiento de las corporaciones monopolísticas, la tributación equitativa de las empresas, el derecho a la negociación colectiva, la propiedad estatal de los servicios públicos, el control público y la protección del país. recursos naturales y el fin del fraude y la corrupción en las oficinas públicas. Coolidge, que se había convertido en presidente en agosto de 1923 tras la muerte del presidente Warren G. duro, fue reelegido con una victoria aplastante. La Follette y el Partido Progresista obtuvieron cerca de 5 millones de votos populares y 13 votos electorales. El único estado que llevó el Partido Progresista fue el estado natal de La Follette, Wisconsin.
Agotado por sus extensos esfuerzos de campaña, La Follette murió en junio de 1925. Con la muerte de La Follette, muchos miembros de sus seguidores se reincorporaron al Partido Republicano y la segunda materialización del movimiento del Partido Progresista pasó de la arena política nacional.
En 1948, las políticas de guerra fría del presidente Harry Truman hicieron que un grupo de demócratas descontentos y otros reconstituyeran el Partido Progresista. Los nuevos progresistas nominaron al ex vicepresidente y secretario de comercio de Estados Unidos Henry Wallace para presidente y al senador Glen H. Taylor de Idaho para vicepresidente. Hicieron campaña sobre una serie de cuestiones, incluida la oposición al plan marshall, el apoyo a la legislación de derechos civiles y bienestar, y
derogación de la ley taft-hartley que había impuesto una serie de restricciones a los sindicatos. El apoyo del Partido Comunista de Estados Unidos provocó una reacción política, y la tercera candidatura presidencial del Partido Progresista obtuvo solo el 2.4 por ciento de los votos nacionales. A principios de la década de 2000, el Partido Progresista no existía como una entidad nacional, sino como un conjunto de organizaciones locales y estatales que aún defendían las causas liberales y los problemas de reforma.
Lecturas adicionales
Morris, Edmund. 2001. Theodore Rex. Nueva York: Random House.
Partido progresista. Disponible en línea enprogresivopartido.org> (consultado el 1 de agosto de 2003).
Thelen, David. 1986. Robert M. La Follette y el espíritu insurgente. Madison: Univ. de Wisconsin Press.
Referencias cruzadas
Libertarianismo; Tercero.