Partido progresista, wisconsin. Establecido oficialmente durante una convención celebrada en Fond du Lac el 19 de mayo de 1934, el Partido Progresista de Wisconsin fue principalmente la creación del ex gobernador Philip F. La Follette y el senador estadounidense Robert M. La Follette, Jr. Los La Follettes eran hijos de la La figura política más legendaria del estado, "Fighting Bob" La Follette, quien fundó y dirigió el "movimiento progresista" dentro del Partido Republicano a principios de siglo, y en 1924 se postuló para presidente bajo la bandera Progresista. Tras luchar contra la muerte de Bob en 1925, "Young Bob" heredó su escaño en el Senado y se reincorporó al Partido Republicano, siguiendo los pasos de su padre como un severo crítico de las administraciones de Coolidge y Hoover. Con el advenimiento de Franklin D. Roosevelt en 1933, Young Bob emergió rápidamente como un partidario frecuente de las medidas del New Deal, pero un partidario que se resistió firmemente a las lisonjas para convertirse en demócrata. Philip La Follette había sido elegido gobernador como republicano en 1930, pero luego fue derrotado para la reelección en la barrida demócrata de 1932. Concibió al nuevo partido como un vehículo que no solo lo devolvería a la Cámara de Representantes, sino que también aseguraría su reelección del hermano al Senado. Después de mucha persuasión, finalmente convenció a su hermano de que presentarse juntos como candidatos de un nuevo partido era la forma más segura de aprovechar la tradición progresista del estado sin ser absorbido por el plan de Roosevelt de subsumir a todos los liberales del país bajo la tienda demócrata. Philip La Follette superó aún más los escrúpulos de su hermano de que tal acción haría que muchos votantes rechazaran "demasiado La Follette".
Otro factor igualmente importante en la decisión de La Follettes de formar un tercer partido fue el deseo de cooptar un movimiento impulsado por el ex congresista Tom Amlie y el líder sindical John J. Handley compuesto por socialistas, sindicatos y organizaciones agrarias militantes. como Farmers Union, Wisconsin Cooperative Milk Pool y Farmers 'Holiday Association. Con el respaldo de la Federación Política Nacional de Trabajadores Agrícolas (FLPF), sus esfuerzos de organización fueron paralelos a los que llevaron al establecimiento del poderoso Partido Laborista Agrícola en la vecina Minnesota y de la Federación Progresista Agrícola-Laborista de Wisconsin. Aunque considerados "radicales" en muchos círculos conservadores, ambas generaciones de La Follettes y sus partidarios progresistas habían evitado consistentemente la política de clases a favor de apelaciones de base amplia a los habitantes de Wisconsin como consumidores, contribuyentes y ciudadanos. Como dijo Philip La Follette en la convención de Fond du Lac, el nuevo partido tenía como objetivo atraer votantes "como estadounidenses y no por motivo de su ocupación". Gran parte del crédito por mantener unida la tenue coalición entre los progresistas de La Follette y el FLPF pertenecía a Thomas Duncan, un socialista de Milwaukee que también se desempeñó como la mano derecha de Philip.
Aunque improvisado apresuradamente y en conflicto interno, el nuevo partido arrasó en las elecciones de 1934, ganando no solo el escaño del Senado y la silla del gobernador, sino siete de los diez puestos del Congreso del estado, trece de los treinta y tres escaños en el senado estatal y cuarenta -Cinco de los cien puestos en la asamblea. Sin embargo, su victoria fue más aparente que real, dada la creciente insatisfacción del ala izquierda del partido, la abrumadora popularidad de Roosevelt y los desacuerdos entre los La Follettes y entre sus respectivos asesores. Decidiendo respaldar a Roosevelt durante la campaña presidencial de 1936 y habiendo persuadido a los socialistas para que se retiraran de la boleta electoral en Wisconsin, Philip La Follette fue reelegido con el 48 por ciento de los votos para gobernador, además los progresistas capturaron todos los cargos estatales, siete de diez escaños del Congreso y mayorías de trabajo en ambas cámaras de la legislatura estatal. Pero, como ha observado el biógrafo de Philip La Follette, John E. Miller, la "elección de 1936 marcó el apogeo político tanto del New Deal como del Partido Progresista de Wisconsin" (Gobernador Philip F. La Follette, pag. 92).
Habiendo resistido la tentación de formar un tercer partido nacional en 1936, Phil sucumbió en 1938, a pesar del creciente fraccionalismo, las divisiones ideológicas, el conflicto urbano-rural, el abierto escepticismo de su hermano y las crecientes acusaciones de que se había convertido en un virtual "dictador". Ante una multitud de 5,000 personas en el pabellón de valores de la Universidad de Wisconsin, proclamó a los Progresistas Nacionales de América, desplegó su estandarte con un círculo rojo que rodeaba una cruz azul sobre un fondo blanco en el centro de un campo azul y enunció los seis principios básicos del partido. principios: el control público del dinero y el crédito, el "derecho absoluto" de todo estadounidense "a ganarse la vida con el sudor de su frente", la reorganización del gobierno federal según las líneas de la recién adoptada Ley de Reorganización del Gobierno de Wisconsin, la garantía de "una ingresos anuales decentes "para todos basados en" la contribución que estaban haciendo, "el uso del gobierno para restaurar oportunidades de iniciativa individual" y la solidaridad del hemisferio occidental frente a la próxima guerra europea.
Con la oposición de una coalición de facto de republicanos y demócratas en 1938, los progresistas perdieron todos y cada uno de los cargos estatales, la contienda por el Senado de los Estados Unidos, cinco de sus siete escaños en la Cámara, cinco de sus dieciséis puestos en el senado estatal y dieciséis de sus cuarenta y ocho. asientos en la asamblea. El propio Philip La Follette fue repudiado decisivamente, recibiendo solo el 36 por ciento del voto para gobernador y retirándose efectivamente de la política. Aunque Young Bob fue reelegido al Senado en 1940 y los progresistas individuales continuaron ganando elecciones durante los siguientes cuatro años, cada vez más votantes desertaron a los dos partidos principales. En una ironía final, Orland S. Loomis fue elegido gobernador en 1944, solo para morir antes de que pudiera asumir el cargo. En 1946, el joven Bob, que se postulaba como republicano, perdió en las primarias ante un virtual desconocido llamado Joseph R. McCarthy.
Bibliografía
Me alegro, Paul W. La historia de Wisconsin, Volumen V: Guerra, una nueva era y depresión, 1914-1940. Editado por William F. Thompson. Madison: Sociedad Histórica del Estado de Wisconsin, 1990.
Maney, Patrick J. "El joven Bob" La Follette: una biografía de Robert La Follette, Jr. Columbia: Prensa de la Universidad de Missouri, 1978.
Miller, John E. Gobernador Philip F. La Follette, Los progresistas de Wisconsin y el New Deal, 1895-1940. Columbia: Prensa de la Universidad de Missouri, 1982.
John D.Buenker