Partido progresista de 1924, la follette's. El Partido Progresista de 1924 se originó en 1922 como la Conferencia de Acción Política Progresista (CPPA), organizada por líderes de las hermandades ferroviarias. Después de los logros liberales en las elecciones al Congreso de ese año, se organizaron las ramas estatales y locales de la CPPA, pero la CPPA inicialmente se opuso a la formación de un partido político. Los escándalos de la administración de Warren G. Harding alteraron su opinión y la llevaron a considerar al senador Robert M. La Follette de Wisconsin como un candidato presidencial adecuado, aunque no lo nombró oficialmente, para que pudiera continuar postulándose como independiente. La plataforma CPPA pedía una reducción en el poder del poder judicial, la construcción de la vía marítima de St. Lawrence, el control público del dinero y el crédito, la propiedad pública de la energía hidráulica y los ferrocarriles, y la provisión de obras públicas federales en momentos de depresión. También intentó empoderar a los débiles tratando de dar a los trabajadores el derecho a organizarse y negociar colectivamente y ofreciendo una mayor ayuda a las cooperativas de agricultores.
Los grupos de interés formaron un componente clave del movimiento progresista, pero no todos simpatizaron con la idea de un tercero. Los sindicatos de ferrocarriles habían venido a abogar por la intervención del gobierno para mejorar sus salarios y condiciones de trabajo, particularmente después de que los ferrocarriles, que habían sido administrados por el gobierno durante la Primera Guerra Mundial, volvieron a ser propiedad privada en 1920. Fueron fundamentales en la creación del Servicio Legislativo Popular para apoyar candidatos a favor del trabajo y vieron la candidatura de La Follette como un medio de ejercer presión en la consecución de sus objetivos. La Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) también había estado interesada en aumentar el control del trabajo de los trabajadores después de la Primera Guerra Mundial, pero fue derrotada por la resistencia de los empleadores y varias decisiones judiciales. La AFL trabajó para la elección de candidatos progresistas en 1922 y respaldó a La Follette en 1924 porque era un candidato independiente en lugar de un tercer partido, y veía el movimiento como una oportunidad para elegir miembros amigos del Congreso. Los grupos agrícolas también vieron en la candidatura de La Follette una oportunidad de avanzar en su agenda de protección agrícola y subsidios agrícolas. Todos estos grupos vieron su apoyo a la campaña progresista como una forma de articular sus intereses particulares sin sacrificar su independencia.
Por el contrario, varios partidos campesinos-laboristas estatales respaldaron el movimiento con la esperanza de crear una organización nacional de terceros. Lo mismo ocurrió con los reformadores de clase media en el Comité de los Cuarenta y Ocho, que favorecían un partido liberal de base amplia. Existía una clara división dentro del movimiento entre los progresistas de antes de la guerra (como La Follette) que se inclinaban por la democracia política orientada al consumidor y los que favorecían la democracia económica orientada al empleo. La creencia de La Follette en el poder maligno del monopolio económico significaba que, en general, criticaba todas las actividades de los grupos de interés y, a menudo, ignoraba los beneficios para el consumidor de la concentración económica. Los futuros teóricos del New Deal como Rexford Tugwell y Felix Frankfurter favorecieron la planificación del gobierno y la participación de grupos de interés en la reforma.
La Follette se sumó a su atractivo cuando eligió al senador demócrata Burton Wheeler de Montana como su compañero de fórmula y llevó a cabo una importante campaña de discursos. Sin embargo, la campaña estuvo mal coordinada, contó con pocos fondos y careció de una organización de distrito fuerte. La Follette recibió 4,814,050 votos, o el 16.6 por ciento del voto popular. Aunque terminó segundo en once estados en el oeste y el medio oeste, solo llevó a su estado natal de Wisconsin. El boleto tuvo un atractivo seccional y también fue fuerte entre los escandinavos y en ciertas comunidades católicas en el noreste urbano. Después de las elecciones, el movimiento progresista se disolvió rápidamente cuando los sindicatos lo abandonaron. Sin embargo, sentó las bases para la coalición del New Deal de la década de 1930 y sirvió como un trampolín para el surgimiento del liberalismo de los grupos de interés.
Bibliografía
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Jeremy Bonner