Partido progresista, 1948, fundado para oponerse a las políticas de la Guerra Fría de la administración de Harry Truman y al miedo rojo que aumenta rápidamente. Sus candidatos presidenciales y vicepresidenciales fueron el ex vicepresidente Henry A. Wallace y el senador de Idaho Glen Taylor. El partido esperaba alejar a millones de votantes del boleto de Truman y reorientar la política estadounidense hacia las políticas del New Deal de reforma económica y social interna y hacia la cooperación de posguerra con la Unión Soviética.
Los candidatos y la campaña del Partido Progresista pidieron el fin total de la segregación en el Sur y de todas las formas de discriminación social. En el Sur, los progresistas se enfrentaron a la violencia terrorista cuando realizaron reuniones integradas. El partido también planteó cuestiones de los derechos de la mujer en el lugar de trabajo y, en su compromiso con la representación funcional de las mujeres y las minorías en su organización y convención nacional, prefiguró la acción afirmativa.
Si bien las primeras encuestas optimistas mostraron que el Partido Progresista recibió hasta 8 millones de votos, y los líderes del partido consideraron en privado 4 millones como necesarios para el éxito, el brusco giro de la administración Truman hacia la izquierda durante la campaña hizo que millones de votantes liberales y de la clase trabajadora los demócratas por las elecciones, dejando al Partido Progresista con algo más de un millón de votos. La canción de la campaña del Partido Demócrata, "Don't Let Them Take It Away", resumía la campaña de Truman contra el Partido Progresista: un voto por Henry Wallace era un voto por Tom Dewey, el candidato republicano, quien, como presidente, completaría la política de desmantelamiento del New Deal iniciada por el Octogésimo Congreso Republicano.
Los efectos inmediatos de la campaña del Partido Progresista fueron devastadores para los problemas que buscaba plantear. A nivel nacional, el miedo rojo se intensificó a medida que se institucionalizaron las purgas de sindicatos y las listas negras de radicales y liberales no comunistas en las artes, las ciencias y las profesiones, tanto por organismos privados como la Motion Picture Association como por las leyes estatales y federales, especialmente el McCarran Internal Ley de Seguridad de 1950. Esta guerra fría nacional alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1950, cuando el senador Joseph McCarthy fomentó y hurgó en una atmósfera de histeria política anticomunista.
A nivel internacional, el consenso bipartidista de política exterior que el Partido Progresista desafió vio la formación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, la carrera de armamentos nucleares y la Guerra de Corea, institucionalizando una Guerra Fría global que duraría casi medio siglo, destruyendo la Unión Soviética. y le costó billones de dólares a los Estados Unidos. Muchos activistas del Partido Progresista se convirtieron en objetivos especiales de los guerreros fríos domésticos. Henry Wallace se retiró. El senador Glen Taylor fue expulsado de la política de Idaho en gran parte por las acciones del Partido Demócrata estatal y nacional. Sin embargo, la articulación militante del Partido Progresista de las cuestiones de los derechos civiles y de los derechos de las mujeres, y su llamado a poner fin a la Guerra Fría a través de negociaciones soviético-estadounidenses y la cooperación internacional, planteó cuestiones que eventualmente revivirían en las últimas décadas del siglo XX, a menudo con la ayuda de activistas cuya primera experiencia en política había sido en la campaña del Partido Progresista.
Bibliografía
Culver, John C. American Dreamer: La vida y la época de Henry A. Wallace. Nueva York: Norton, 2000.
MacDougall, Curtis. Ejército de Gedeón. 3 vols. Nueva York: Marzani y Munsull, 1965.
Markowitz, Norman. El ascenso y la caída del siglo del pueblo: Henry A. Wallace y el liberalismo estadounidense. Nueva York: Free Press, 1973.
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