El Partido Popular de la "Rusia Libre" (Narodnaya Partiya "Svobodnaya Rossiya", o NPSR) tiene sus orígenes en el ala democrática del Partido Comunista, que se formó en julio de 1991 en el Partido Democrático de los Comunistas de Rusia (DPKR) como parte de el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Sirviendo como base estaba el grupo Comunistas por la Democracia en el Congreso de los Diputados del Pueblo de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR) (el líder era Alexander Rutskoi, elegido vicepresidente de Rusia en junio de 1991) y el Movimiento Democrático de Comunistas (Vasily Grupo de Lipitsky). Después del golpe de Estado de agosto de 1991 y la disolución del PCUS, el DPKR en su primer congreso fue rebautizado como Partido Popular de la "Rusia Libre" y estaba encabezado por Rutskoi y Lipitsky. Floreció de 1991 a 1993, cuando se lo consideraba un posible partido gobernante. Moviéndose en marzo de 1992 a una oposición constructiva al curso de la administración de Boris Yeltsin-Yegor Gaidar, el NPSR llegó a un acuerdo con el Partido Democrático de Rusia, sobre la base del cual se formó el bloque Unión Cívica.
En el conflicto de 1993 entre Yeltsin y los delegados, Rutskoi se puso del lado de estos últimos y aterrizó en prisión tras el ataque a la Casa Blanca. Después de su amnistía en mayo de 1994, el partido cambió de nombre nuevamente, esta vez al Partido Popular Socialdemócrata Ruso (RSDNP). Sus principales objetivos eran la creación de condiciones para el desarrollo libre y completo de los ciudadanos de Rusia; elevación de su bienestar; garantía de los derechos y libertades de los ciudadanos; y establecimiento de una sociedad cívica, una economía social de mercado y un gobierno legítimo. Los líderes tenían diferentes ideas para el desarrollo del partido: Rutskoi llamó a los delegados a participar en la creación del movimiento socialpatriótico Power, mientras que Lipitsky apoyó la idea de transformar el RSDNP en un partido socialdemócrata de la variedad de Europa occidental. En marzo de 1995, la división se convirtió en un hecho en el Congreso, después de lo cual ambos lados dejaron de existir. El grupo de Rutskoi comenzó a trabajar en el movimiento socialpatriótico Power, y el de Lipitsky en la Unión Socialdemócrata Rusa.
En las elecciones de 1995, los partidarios de Lipitsky participaron en el bloque socialdemócrata (0.13% de los votos), y Power adelantó su lista federal, por lo que se produjo una nueva escisión en la dirección del movimiento, y varios políticos dejalo. La nueva lista de Poder con Rutskoi a la cabeza recibió 1.8 millones de votos (2.6%), mientras que en la tierra natal de Rutskoi, Kursk, recibió más del 30 por ciento. En 1996, Power no pudo reunir el número requerido de firmas para su candidato presidencial Rutskoi, y se unió al bloque de fuerzas patrióticas populares encabezadas por Gennady Zyuganov. Poco después, Rutskoi fue elegido primero como copresidente de la Unión Popular-Patriótica de Rusia y luego, con su apoyo, gobernador de la provincia de Kursk. Renunció como presidente del Poder y entró en conflicto con el NPSR y el Partido Comunista de la Federación de Rusia (KPRF). En 1998, Power, bajo la presidencia de Konstantin Zatulin, entró en el movimiento Patria del alcalde de Moscú, Yuri Luzhkov, y en vísperas de las elecciones volvió a dividirse y desapareció de la escena política.