El Partido Laborista Democrático de las Indias Occidentales (WIDLP) se formó en 1958 y fue dirigido por Alexander Bustamante, un jamaicano que también fue líder del Partido Laborista de Jamaica (JLP, formado en 1943). El WIDLP se formó para disputar las elecciones federales de 1958. El partido dejó de existir en 1962, cuando colapsó la Federación de las Indias Occidentales. Mientras duró, fue una alianza de partidos políticos de los doce países miembros de la Federación de las Indias Occidentales, y se convirtió en el partido de oposición en la federación, habiendo perdido por poco las primeras y únicas elecciones federales, que fueron ganadas por la Federación de las Indias Occidentales. Partido Laborista. Los afiliados del WIDLP, incluido el JLP, eran partidos de oposición en los territorios de la Federación de las Indias Occidentales, con la excepción de San Vicente. El partido en sí existía más como una etiqueta que como una organización con un centro fuerte. No tenía constitución y no ofreció ningún manifiesto para disputar las elecciones federales.
El WIDLP ganó veinte de los cuarenta y cinco escaños disputados en las elecciones federales. Su fuerza radica en tres territorios donde obtuvo la mayoría de escaños: Jamaica (doce), Trinidad y Tobago (seis) y San Vicente (dos). El JLP de Bustamante era el afiliado más fuerte y él era la personalidad laboral dominante en las Indias Occidentales. El partido apoyó moderadamente a la federación, prefiriendo un enfoque gradual y cauteloso de temas como la creación de una unión aduanera y la libertad de movimiento, así como un centro federal débil.
El destino del partido dependía de las ambiciones políticas de Bustamante en Jamaica, y era más nacionalista que regionalista. No se ofreció como candidato en las elecciones federales; no trató de establecer estrechos vínculos personales en el Caribe Oriental, donde no era popular; temía que se pidiera a Jamaica que subsidiara a los países menos desarrollados del Caribe Oriental; y temía la competencia de Trinidad y Tobago con el sector manufacturero de Jamaica. Bustamante finalmente lideró una exitosa secesión de la federación cuando el JLP ganó un referéndum en 1961 en Jamaica, que era el miembro más grande.
El WIDLP carecía de bases distintivas en doctrina, temas tradicionales y estructuras en torno a las cuales los líderes de diversos partidos territoriales pudieran reunirse. Además, la comunicación a través del Caribe fue difícil. Los líderes del Caribe Oriental difícilmente podían decir qué estaban planeando los líderes de Jamaica. La política de Bustamante y el WIDLP a menudo reflejaba la política competitiva del JLP y su rival, el Partido Nacional del Pueblo (PNP) en Jamaica. No logró consolidarse durante los cuatro años de vida de la federación. La razón queda reflejada en la declaración de Bustamante de que sacrificaría al WIDLP ya la federación si pensara que podrían dañar el interés de Jamaica. Al final, lo hizo.
Véase también Bustamante, Alejandro; Partido Laborista de Jamaica; Partido Laborista Federal de las Indias Occidentales; Federación de las Indias Occidentales
Bibliografía
Mordecai, John. Las Indias Occidentales: las negociaciones federales. Londres: Allen y Unwin, 1968.
Robert Maxwell Buddan (2005)