Conocido oficialmente como Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA), el Partido Comunista se formó en los Estados Unidos en 1919, dos años después de que la Revolución Rusa derrocara la monarquía y estableciera la Unión Soviética. Muchos comunistas estadounidenses habían sido miembros del Partido Socialista de América, pero la dirección socialista de ese partido se opuso a la revolución rusa y expulsó a los miembros que la apoyaban. Los comunistas eran incluso más izquierdistas que los socialistas y atraían a varios radicales y anarquistas, así como a comunistas. En agosto de 1919, solo unos meses después de su fundación, el Partido Comunista tenía 60,000 miembros, mientras que el Partido Socialista tenía solo 40,000.
La administración del presidente Woodrow Wilson, temerosa de que los radicales estadounidenses pudieran intentar derrocar al gobierno de los Estados Unidos, comenzó a realizar arrestos masivos en el otoño de 1919. Al final, 10,000 presuntos subversivos fueron arrestados en lo que se conoció como las redadas de Palmer (después de que el Fiscal General de los Estados Unidos .mitchell palmer), con 249 deportados a Rusia. Las redadas de Palmer terminaron en mayo de 1920 y los comunistas estadounidenses comenzaron a ganar fuerza. En 1924, el partido fundó un periódico, El trabajador diario, que, en su apogeo, tuvo una circulación de 35,000 ejemplares. Ese mismo año, el partido nominó al activista laboral William Z. Foster como su primer candidato a la presidencia de Estados Unidos. Foster recibió 35,361 votos.
La muerte de vladimir lenin y el ascenso de joseph stalin causaron disensión entre el partido en los Estados Unidos, algunos apoyaron a Stalin y otros apoyaron las opiniones de Leon Trotsky. Varios trotskistas formaron la Liga Comunista de América y, en 1920, el partido comunista estadounidense tenía solo 7,000 miembros. Para entonces, el partido se estaba concentrando en ayudar a construir sindicatos y mejorar los derechos de los trabajadores. Presionaron para obtener salarios más altos, un programa nacional de jubilación y un seguro de desempleo. Con tantos estadounidenses afectados por la Gran Depresión, el mensaje comunista sonó una nota de esperanza para los trabajadores desempleados, y Foster recibió 102,991 votos en las elecciones presidenciales de 1932. Aun así, mucha gente se sentía más cómoda con el partido socialista menos radical, cuyo candidato, Norman Thomas, recibió 884,781 votos.
La Guerra Civil española creó un interés renovado en el Partido Comunista, y muchos de sus miembros se opusieron al gobierno de Francisco Franco. Muchos comunistas estadounidenses fueron a España para luchar contra las fuerzas de Franco. Una vez más, había un miedo creciente al comunismo en Estados Unidos. Al candidato comunista a la presidencia en 1940, Earl Browder, se le prohibió viajar dentro de los Estados Unidos y tuvo que realizar toda su campaña a través de declaraciones escritas y discursos grabados.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el partido tenía 75,000 miembros y 15,000 comunistas registrados lucharon contra las fuerzas del Eje en Europa y Asia. La alianza con los soviéticos no sobrevivió más allá del final de la guerra en 1945, y una ola de anticomunismo barrió a los Estados Unidos. Aunque el partido comunista en los Estados Unidos era posiblemente menos radical de lo que había sido en sus primeros días (en 1948, el partido apoyó al candidato del partido progresista, el ex vicepresidente Henry A. Wallace, para presidente), la guerra fría creó un espíritu de considerable desconfianza. En 1948, una docena de líderes del partido fueron arrestados por violar la Ley de Registro de Extranjeros, que prohibía defender o ayudar a tratar de derrocar al gobierno.
El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) investigó a personas que se pensaba que tenían vínculos comunistas, y el senador joseph r. McCarthy (R-Wis.) afirmó que los comunistas se habían infiltrado en el gobierno federal. Aunque muchos de estos comunistas acusados nunca habían sido miembros del partido o habían estado involucrados brevemente en la década de 1930 cuando el partido era más activo en la organización del trabajo, invariablemente sus vidas estaban destrozadas. La membresía en el Partido Comunista se redujo a alrededor de 10,000 en 1957, aunque nunca fue ilegal ser miembro.
Durante la década de 1960, el Partido Comunista se involucró en el movimiento de derechos civiles y también en el movimiento contra la guerra. Gus Hall, secretario general del partido durante mucho tiempo, se postuló para presidente en 1968 (el partido no había presentado su propio candidato desde 1940) y recibió solo 1,075 votos. Se postuló en los años siguientes y en 1976 recibió 58,992 votos. En 1988, en lugar de postularse, Hall prometió su apoyo a jesse jackson, quien buscaba la nominación demócrata a la presidencia.
En el nuevo milenio, el CPUSA mantiene su compromiso con las mismas ideas políticas que impulsaron la Revolución Rusa, pero adopta un enfoque más pacífico para generar cambio y justicia social. Entre las ideas que apoya activamente se encuentran la medicina socializada, la mejora de los beneficios de la seguridad social, una legislación más sólida para proteger el medio ambiente y la financiación completa para la educación. El partido también busca una mayor cooperación con otros grupos políticos, creyendo que la mejor manera de lograr el cambio es a través de la fuerza de coaliciones de base amplia.
Lecturas adicionales
Partido Comunista de Estados Unidos. Disponible en línea enwww.cpusa.org> (consultado el 20 de noviembre de 2003).
Foster, William Z., 1952. Historia del Partido Comunista de los Estados Unidos de América. Nueva York: Editores internacionales.
Jaffe, Philip J., 1975. El ascenso y la caída del comunismo estadounidense. Nueva York: Horizon Press.
Klehr, Harvey, 1984. El apogeo del comunismo estadounidense: la década de la depresión. Nueva York: Libros básicos.
Referencias cruzadas
Partes independientes; Partido Socialista de los Estados Unidos de América.