Parsons, samuel holden. (1737-1789). General continental. Connecticut. Nacido el 14 de mayo de 1737 en Lyme, Connecticut, Parsons era hijo de un clérigo cuyo apoyo a George Whitefield lo hizo tan impopular entre su congregación que se mudó a Newburyport, Massachusetts, en 1746. El hijo se graduó de Harvard College en 1756 y regresó. a Lyme, donde su madre, Phebe Griswold, tenía importantes conexiones familiares. Estudió derecho con su tío, Matthew Griswold (más tarde vicegobernador y gobernador de Connecticut), fue admitido en el colegio de abogados en 1759 y se estableció en Lyme, donde se convirtió en una figura prominente en la política patriota. Fue elegido repetidamente para la Asamblea General después de 1762 (sirvió dieciocho mandatos consecutivos) y fue nombrado abogado del rey para el condado de New London en 1773, el mismo año en que se convirtió en miembro del comité de correspondencia de la asamblea. Se mudó a New London en 1774.
Uno de los primeros defensores de la independencia, fue uno de los primeros en sugerir la celebración de un congreso intercolonial. Como teniente coronel del Tercer Regimiento de la Milicia desde octubre de 1774, dirigió una compañía a Boston con la noticia de la alarma de Lexington (19 de abril de 1775). Ocupó un lugar destacado en el plan para capturar Fort Ticonderoga (realizado el 10 de mayo) y fue nombrado coronel del Sexto Regimiento de Connecticut el 1 de mayo de 1775. Permaneció de servicio en New London hasta el 17 de junio, cuando el consejo del gobernador ordenó su regimiento a Boston. donde, estacionado en Roxbury, participó en el sitio de Boston hasta el final de su alistamiento el 10 de diciembre. De su antiguo regimiento, Parsons reclutó al Décimo Regimiento Continental para 1776 y se le ordenó ir a la ciudad de Nueva York en abril. Promovido a general de brigada el 9 de agosto de 1776, Parsons estuvo fuertemente involucrado en la lucha en la derecha estadounidense (ala de William Alexander) en la batalla de Long Island el 27 de agosto y se distinguió por mantener su posición hasta que estuvo casi completamente rodeado. Sus cartas del 29 de agosto y el 8 de octubre de 1776 a John Adams proporcionan algunas de las mejores descripciones del campo de batalla; el historiador Douglas Freeman ha llamado a su carta del 8 de octubre de 1776 "un modelo de explicación lúcida y simple" (vol. 4, p. 158). En Kips Bay el 15 de septiembre, su brigada de Connecticut Continentals demostró que podía funcionar tan bien como la milicia, pero él mismo se unió a Washington para tratar de detener la derrota. Después de la Batalla de Harlem Heights, fue destinado a las Tierras Altas hasta diciembre de 1776, cuando fue destacado para reforzar las tropas de Washington en Nueva Jersey.
Parsons pasó el resto de la guerra reclutando en Connecticut, comandando tropas en las Tierras Altas de Hudson y organizando la defensa de la costa de Connecticut contra los invasores británicos. Desde su puesto de reclutamiento en New Haven, no pudo oponerse a la incursión de William Tryon en Danbury a fines de abril de 1777. A fines de septiembre, advirtió a Israel Putnam que tres mil refuerzos británicos habían llegado a la ciudad de Nueva York, pero que poco pudo hacer en respuesta cuando estas tropas Fueron empleados en la expedición de Clinton por el Hudson en octubre. Pasó el invierno de 1778-1779 a cargo de la construcción en West Point. En julio de 1779 finalmente logró desplegar 150 reclutas continentales para atacar a los asaltantes británicos en Norwalk, pero no pudo ayudar a otras ciudades a lo largo de Long Island Sound que fueron atacadas al mismo tiempo. En diciembre de 1779 sucedió a Israel Putnam como comandante de la división de Connecticut, siempre estacionado en o cerca de las Tierras Altas, y el 23 de octubre de 1780 fue ascendido a mayor general. Dedicó la mayor parte de su energía a mantener la Connecticut Line en buen estado, un trabajo difícil en medio de privaciones e inacción. Organizó incursiones ocasionales en el terreno neutral, el más exitoso de los cuales fue el ataque del teniente coronel William Hull a Morrisania del 22 al 23 de enero de 1781, por el que recibió el agradecimiento del Congreso.
Ya en diciembre de 1777, Parsons se había alarmado por la depreciación de la moneda continental, que estaba acabando con la pequeña fortuna que había invertido en valores gubernamentales cuando ingresó en el ejército. Un año después estaba cada vez más impaciente por ser liberado del servicio militar, pero el Congreso no aprobaría su renuncia porque sus esfuerzos eran demasiado valiosos. Durante este tiempo trató con el agente doble William Heron en asuntos de espionaje, y Heron pensó que el general descontento podría ser convencido para la causa británica, pero según el historiador Carl Van Doren, Parsons "nunca se mostró desleal o traicionero" (p. 400).
Al retirarse del ejército el 22 de julio de 1782, Parsons ejerció la abogacía en Middletown, Connecticut, y fue elegido varias veces para la legislatura. Se dio cuenta rápidamente de las ventajas de obtener tierras del gobierno a cambio de sus certificados de pago y se comprometió a conseguir una cita que le permitiera evaluar las tierras occidentales. Esta oportunidad llegó cuando el Congreso lo nombró comisionado indio el 22 de septiembre de 1785. Luego se convirtió en promotor de la Compañía de Ohio y el 8 de marzo de 1787 fue elegido uno de sus tres directores. En octubre fue nombrado primer juez del Territorio del Noroeste y en abril de 1788 se trasladó a Adelphia (más tarde Marietta, Ohio). A la edad de cincuenta y un años se embarcó en la vida de un hombre de la frontera y se comprometió a recuperar su fortuna. Se ahogó el 17 de noviembre de 1789 cuando su canoa se hundió en los rápidos del río Big Beaver mientras regresaba de una visita a la Reserva Occidental, donde también tenía interés.