El vuelo 103 de Pan am, un avión de pasajeros estadounidense, fue destruido por una bomba terrorista el 21 de diciembre de 1988, sobre Lockerbie, Escocia, matando a 259 pasajeros y tripulantes y 11 residentes. Entre los pasajeros había treinta y cinco estudiantes extranjeros de la Universidad de Syracuse. El incidente desencadenó un esfuerzo prolongado para llevar a los presuntos perpetradores a juicio y marcó un cambio del secuestro al sabotaje en el terrorismo contra objetivos occidentales. El avión
La nave viajaba desde el aeropuerto de Heathrow de Londres a Nueva York cuando fue destruida por un explosivo plástico escondido en un reproductor de casetes de radio Toshiba que estaba dentro de una maleta no acompañada aparentemente transferida de otra aerolínea. Los familiares de los muertos culparon a las autoridades estadounidenses por no hacer pública una advertencia de un ataque terrorista en un vuelo con origen en Frankfurt, Alemania. Grupos de familiares entablaron un litigio civil contra Pan Am, y luego contra Libia, en tribunales estadounidenses.
Las primeras especulaciones se centraron en la amenaza de Irán de tomar represalias por el derribo de Estados Unidos de un avión de pasajeros iraní en el Golfo Pérsico en julio de 1988, y en una célula alemana del Frente Popular para la Liberación de Palestina - Comando General, que se descubrió que estaba empaquetando plástico explosivos en reproductores de casetes de radio Toshiba. En noviembre de 1991, sin embargo, Estados Unidos y Escocia acusaron a dos libios, Abdel Baset Ali al-Megrahi y Lamen Khalifa Fhimah, por el atentado con bomba del vuelo 103 de Pan Am. Su motivo aparente era la venganza por el bombardeo estadounidense de Libia en 1986, durante que fue asesinada la hija adoptiva de Moammar Qadhafi, el líder de Libia. En 1992, por primera vez en su historia, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ordenó a un país, Libia, que entregara a sus propios ciudadanos a otro país. Cuando Libia se negó, citando la falta de un tratado de extradición con los Estados Unidos o el Reino Unido, el Consejo de Seguridad impuso un embargo aéreo, de armas y de equipos petroleros al país. Libia impugnó las acciones del Consejo al presentar un litigio aún sin resolver contra ambos países en la Corte Internacional de Justicia.
Las sanciones del Consejo se suspendieron en abril de 1999 cuando Libia entregó voluntariamente a sus dos ciudadanos a un tribunal escocés ad hoc en los Países Bajos. Tras un juicio de nueve meses, el 31 de enero de 2001, un panel de tres jueces escoceses declaró culpable a al-Megrahi y lo condenó a cadena perpetua (20 años como mínimo) en Escocia; encontraron a Fhimah no culpable. Muchos familiares de las víctimas cuestionaron si el juicio respondió adecuadamente quién había ordenado originalmente el ataque y cuál fue su motivo. Los medios estadounidenses se mostraron igualmente escépticos sobre el resultado del juicio. La condena de Megrahi fue confirmada en apelación en marzo de 2002, mientras que el litigio civil contra Libia estaba pendiente.
Bibliografía
Cox, Matthew y Tom Foster. Su día más oscuro: la tragedia de Pan Am 103 y su legado de esperanza. Nueva York: Grove Weidenfeld, 1992.
Wallis, Rodney. Lockerbie: la historia y las lecciones. Westport, Connecticut: Praeger, 2001.
Donna eMédico
Bruce J.Evensen