País indio es un término multifacético que históricamente se ha utilizado como una designación geográfica, como un término legal y como un concepto cultural que abarca el pasado, el presente y el futuro de los indígenas estadounidenses. Encarna la idea de que hay "un lugar" para los indios. La existencia de Indian Country, a través de las muchas evoluciones de ese término, representa un reconocimiento y un acuerdo de que los indígenas sobrevivirán. Es una concesión a la noción de que el crisol de culturas no es la idea que todos tienen del sueño americano, y que muchos indios desean vivir en ese lugar que llaman país indio.
El término "país indio", como lugar designado y límite, apareció por primera vez en la Proclamación de 1763, el edicto británico que prohibía la prospección, compra o asentamiento por parte de colonos de tierras al oeste de los Apalaches. Esta Línea de Proclamación estaba destinada a asegurar que las tribus nativas tuvieran garantizado suficiente territorio para que el comercio, en lugar de la guerra, dominara las relaciones entre indios y blancos.
Después de su guerra de independencia, los nuevos Estados Unidos vieron el valor de las fronteras como una solución al creciente conflicto entre nativos y no nativos. Ejerciendo su autoridad bajo conceptos de derecho internacional y diplomacia, Estados Unidos rápidamente comenzó a negociar con varias tribus para asegurar tratados que establecieran, entre otras cosas, fronteras entre Estados Unidos y el país indio. Muchos de los primeros tratados afirmaron el principio subyacente de la Línea de Proclamación de que se mantendría y preservaría la integridad y la separación del territorio indio. Por ejemplo, el Tratado de Greenville de 1795, firmado por los Estados Unidos y las tribus de los Grandes Lagos, demarcó qué tierras estaban disponibles para el asentamiento y cuáles seguirían siendo territorio de las tribus.
La creencia de que Estados Unidos incluiría un lugar para sus habitantes nativos también fue afirmada por el Congreso de los Estados Unidos en las leyes de comercio e intercambio aprobadas entre 1790 y 1834, que regían la interacción de los blancos con las tribus en el país indio recientemente reorganizado. A medida que la población no nativa crecía, los límites de lo que constituía el país indio cambiaban y se movían continuamente hacia el oeste, y para el momento de la aprobación de la Ley de expulsión de indios en 1830, el Congreso había decidido eliminar cualquier país indio al este del río Mississippi. A fines del siglo XIX, Indian Country como lugar se había dividido en las muchas reservas indígenas de jurisdicción exclusiva que salpican los Estados Unidos, junto con el área conocida antes de la condición de estado de Oklahoma como Territorio Indio. En 2002, las reservas de indios americanos siguen siendo la parte más visible del territorio indígena.
La definición actual del Congreso de País Indio data de 1948. Esencialmente, define País Indio como (a) todas las tierras dentro de los límites de una reserva indígena, sean o no de propiedad indígena; (b) todas las comunidades indígenas dependientes dentro de los Estados Unidos, es decir, cualquier tierra reservada por el gobierno federal para el uso, beneficio u ocupación de los indígenas, ya sea dentro de los límites de una reserva o no; y (c) todas las asignaciones de tierras "en fideicomiso" y "restringidas" para los indígenas, ya sea que estas tierras en fideicomiso o restringidas se encuentren dentro de los límites de una reserva. Esta definición a menudo determina si la jurisdicción, tanto en juicios penales como civiles, corresponderá a los tribunales federales, estatales o tribales. La definición también determina la aplicabilidad de muchos estatutos destinados a aplicarse de alguna manera específicamente a las comunidades indígenas, como la Ley de Derechos Civiles Indígenas (1968), la Ley Reguladora del Juego Indígena (1988) y la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas Nativas Americanas ( 1990). Además, en asuntos civiles como divorcio, herencia, impuestos, custodia de los hijos y disputas contractuales, la cuestión de si el asunto surgió en el territorio indígena es importante para determinar los derechos y responsabilidades cuando los indígenas están involucrados.
Reflejando el hecho de que el censo nacional de 2000 mostró que más de la mitad de los indios americanos en los Estados Unidos ya no vivían en reservas, Indian Country también ha llegado a representar cualquier área que apoye las culturas indígenas vivas. Ya sea en los Centros Indígenas Americanos en ciudades como Chicago, Minneapolis, Seattle, Los Ángeles y Oakland, en cualquiera de los más de mil powwows que se llevan a cabo cada año en los Estados Unidos, o en cualquier lugar donde los indígenas se reúnan en ceremonias o eventos sociales, Indian Country es donde se encuentra el espíritu, el orgullo y la comunidad de la India. No solo reside en los libros de derecho y los tratados históricos, sino también en la tierra de los antepasados de los indios, en sus hogares y en los corazones de los indios en todas partes.
Bibliografía
Deloria, Vine, Jr. y Clifford M. Lytle. Las naciones internas: el pasado y el futuro de la soberanía indígena estadounidense. Rev. ed. Austin: Prensa de la Universidad de Texas, 1998.
Oswalt, Wendell H. Esta tierra era suya: un estudio de los nativos americanos. 7ª ed. Boston: McGraw-Hill, 2002.
Pevar, Stephen L. Los derechos de los indígenas y las tribus: Guía básica de la ACLU sobre los derechos indígenas y tribales. 2d ed. Carbondale: Prensa de la Universidad del Sur de Illinois, 1992.
Prucha, Francis Paul. Tratados de indios americanos: la historia de una anomalía política. Berkeley: Prensa de la Universidad de California, 1997.
JuanMínimo Depósito al hacer la reserva