Director de cine austriaco.
Georg Wilhelm Pabst comenzó su carrera en el teatro en Zurich y Alemania en 1905, y de 1910 a 1914 trabajó como actor en Nueva York. Al regresar a Europa al estallar la Primera Guerra Mundial, fue internado en Brest, Francia, mientras duró el conflicto. Después del Armisticio, dirigió obras de teatro en Praga antes de comenzar su carrera cinematográfica en Viena.
CARRERA DE PELÍCULA TEMPRANA
Su primer esfuerzo como director fue El tesoro (mil novecientos ochenta y dos; El tesoro), rodada en un estilo similar al expresionismo popular de entonces. Pabst ganó renombre con El callejón sin alegría (mil novecientos ochenta y dos; La calle sin alegría), con Werner Krauss; Asta Nielsen, actriz danesa y ex estrella del cine alemán; y una joven recién llegada llamada Greta Garbo. Para describir las desastrosas condiciones sociales y económicas de la posguerra en Austria y Alemania, Pabst enfatizó el duro empobrecimiento de la vida de la clase media, comparándolo con la vida de los nuevos ricos, los especuladores y los mercaderes negros. La película se basa en las vidas paralelas y los antagonismos de personajes que pertenecen a distintas clases sociales. Como en algunas otras producciones contemporáneas, la calle se convirtió en un espacio escenográfico simbólico, un lugar de encuentro así como de separación y discriminación. El éxito de El callejón sin alegría trajo a Pabst fama internacional.
En rebelión contra el orden burgués, Pabst abordó la sexualidad con una perspectiva freudiana en Loulou (1929) publicado en los Estados Unidos como La caja de Pandora, una adaptación de dos obras del dramaturgo alemán Frank Wedekind (1864-1918). La actriz estadounidense Louise Brooks interpreta a una bailarina en el papel principal. Con su corte de pelo de paje y su esbelta sensualidad, llegaría a encarnar la subversión femenina y el arquetipo de la mujer moderna y liberada. Con su inteligencia y sexualidad, libre de valores conformistas, Loulou busca destruir la integridad masculina y derrotar las limitaciones sociales y morales de la burguesía. En un mundo decadente y corrupto, su única defensa es su belleza sublime e inocente, para ser utilizada contra los hombres que desean poseerla. En un momento en que tal comportamiento era considerado escandaloso y perverso, la película provocó a la crítica y recibió avisos más virulentos que la obra de teatro, y fue censurada en partes y mutilada por cortes.
Con el comienzo de la era del sonido, Pabst, quien fue uno de los fundadores de la Volksverband für Filmkunst (Asociación Popular para el Cine Artístico), propuso su pacifismo y sus ideas internacionalistas en dos películas importantes, Frente occidental 1918 (1930) y Camaradería (mil novecientos ochenta y dos; Amistad), cada uno lanzado en una única versión bilingüe, algo poco común en un momento en que la mayoría de las películas se lanzaron en versiones en varios idiomas. Ambas películas exponen las fallas del capitalismo, que como la guerra no tiene otra víctima que el pueblo. Una adaptación de un cuento escrito por Ernst Johannsen, frente occidental cuenta la historia de un grupo de soldados alemanes en el frente. Era totalmente diferente a las películas anteriores con el mismo tema porque denunciaba el absurdo de la guerra —cuyos estragos habían sido tan evidentes detrás de las líneas como en el frente— y porque trataba su tema con un estilo extremadamente realista. Pabst transmite sus mensajes menos a través del diálogo que a través de sofisticados efectos visuales como la atmósfera opresiva creada por los planos largos y la iluminación que acentúa los contrastes. Censurada bajo la presión del Partido Nazi, la película fue bien recibida en Francia, especialmente por los veteranos, donde mejoró la imagen de Alemania, muy odiada después de la guerra.
La segunda película, Camaradería, se inspiró en la catástrofe minera de 1906 en Courriéres, durante la cual los mineros alemanes ayudaron a rescatar a sus camaradas franceses. Rodada en parte en 1920 en torno a las minas de carbón de Sarre, la película glorifica la solidaridad de la clase trabajadora, elogia la reconciliación franco-alemana y exalta la idea de la paz con un llamado moderado a los recuerdos de la guerra (en una escena poderosa, piensa un minero moribundo). está bajo ataque de gas en las trincheras). Se asemeja a un documental objetivo, con su dirección sobria y la ausencia de dispositivos estéticos o musicales. Los pasillos de la mina, meticulosamente reproducidos en un estudio de Berlín por Erno Metzner, parecen tan reales como los exteriores que se rodaron en exteriores. El mismo esfuerzo por el realismo hizo que Pabst eligiera actores alemanes y franceses relativamente desconocidos que hablaran en su propio idioma. Émile Vuillermoz, crítico de Le Temps, quedó profundamente impresionado por la película y escribió: "La creación de esta obra marca una fecha importante en la historia del cine de Europa Occidental". De hecho, Pabst fue para su época un director muy comprometido políticamente.
CARRERA POSTERIOR
Aunque su ideología y sus opiniones sociales y políticas le valieron el sobrenombre de "Pabst the Red", hizo algunos compromisos dramáticos y estéticos cuestionables en algunas de sus películas. El mejor ejemplo es su adaptación de 1931 de El 3groschenoper (La Ópera Threepenny). Aunque colaboró en el guión, Bertolt Brecht (1898–1956) pensó que la película no respetaba el filo de la crítica social de su obra. Creyendo que la "tesis social" de la obra original había sido traicionada, demandó. Según Brecht, la integridad artística exigía que la película, como la producción teatral, debería haber "atacado la ideología burguesa" y exigía que Nero Films destruyera las copias. Acusó a Pabst de ser incapaz de preservar la intención original de la pieza al convertirla en película, permitiendo que las consideraciones comerciales destruyeran la visión original de Brecht. Brecht perdió su demanda, pero su larga polémica, La demanda de los tres peniques, una discusión original sobre la adaptación, causó revuelo.
Poco antes de la ascensión al poder de Adolf Hitler, Pabst se instaló en Francia y pasó un tiempo en Hollywood, donde dirigió Un héroe moderno (1934); pero se encontró en Alemania al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Aunque se negó a someterse a los mandatos de la propaganda nazi, decidió seguir haciendo películas. Más tarde se le reprochó esta decisión, que estaba bastante fuera de lugar con sus opiniones políticas de larga data. Su obra posterior careció del carácter estético e ideológico exigente de las películas anteriores y tendió a perder eficacia visual. Las últimas películas de Pabst, de El proceso (mil novecientos ochenta y dos; La Sala de Primera) A Por el bosque, por los prados (mil novecientos ochenta y dos; A través de los bosques, a través de los árboles) lo encontró trabajando a cierta distancia de cualquier preocupación formal con el uso de películas para intensificar y mejorar la realidad. Ese objetivo había caracterizado la corriente realista del cine alemán entre las dos guerras mundiales, representada por Joe May, Leo Mittler y Piel Jutzi. Pero Pabst era el abanderado y la luz principal.