Estados Unidos tiene una larga historia de participación en los asuntos asiáticos, que se remonta a las redadas antipiratería en Sumatra y las islas del Pacífico en las décadas de 1830 y 1840. Con la llegada de la infame "Flota Negra" del comodoro Matthew Perry a la bahía de Tokio en 1853, Estados Unidos comenzó a desempeñar un papel activo y directo en los asuntos asiáticos. Esta fue una participación que finalmente resultó en operaciones extensas en todo el vasto continente de Asia, primero en oposición a la expansión comunista y luego en la lucha contra los terroristas islámicos.
La insurgencia filipina
Después de que la expedición de Perry obligó a Japón a participar en el comercio con los Estados Unidos en 1853, el comercio estadounidense comenzó a expandirse constantemente hacia el este de Asia. A raíz de la Guerra Hispanoamericana de 1898, en la que Estados Unidos ganó Filipinas y la isla de Guam, Estados Unidos ganó posesiones territoriales para igualar su expansión económica.
Aunque una facción vocal en la política estadounidense en ese momento estaba a favor de que Estados Unidos se convirtiera en una potencia colonial, la adquisición de Filipinas traería consigo problemas imprevistos. Una insurrección comenzó en 1899 que finalmente duró catorce años y requirió, en su apogeo, 126,000 soldados estadounidenses para contenerla.
Estados Unidos perdió cuatro mil soldados en el transcurso de la insurgencia. El número de víctimas entre la población civil nativa fue aún más elevado: las estimaciones oscilan entre 250,000 y 1,000,000 de muertes debido al conflicto y las hambrunas y enfermedades que lo acompañaron.
En el centro del conflicto estaba la cuestión de la independencia de Filipinas. La insurrección en realidad había comenzado bajo el dominio español, pero continuó cuando quedó claro que Estados Unidos no tenía planes de lidiar con el gobierno rebelde.
Después de una serie de reñidas victorias, los estadounidenses habían derrotado al ejército filipino en 1900. Esto solo llevó a los insurgentes a adoptar una táctica de guerra de guerrillas, que a su vez llevó a las tropas estadounidenses a adoptar contramedidas cada vez más duras, incluida la quema de pueblos enteros. y fusilamiento de prisioneros.
Con medidas tan duras, junto con la enorme presencia de tropas en las islas, el ejército estadounidense fue capaz de ganar gradualmente la ventaja. En 1902, el último de los generales filipinos había sido capturado o asesinado, y la resistencia generalizada llegó a su fin. Sin embargo, bandas dispersas de combatientes rebeldes mantuvieron ataques esporádicos tanto contra los ocupantes estadounidenses como contra sus aliados filipinos durante más de una década.
China nacionalista
Alrededor de la época en que la insurgencia filipina comenzaba a apagarse, Estados Unidos se vio cada vez más involucrado en los asuntos de China. Comenzando con la Rebelión de los Bóxers y seguida poco después por la Revolución de 1911, las tropas estadounidenses fueron enviadas en cantidades cada vez mayores para proteger los intereses estadounidenses en China. Los marines estadounidenses se colocaron por primera vez en Tientsin durante la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895. En 1927, más de cinco mil soldados estadounidenses estaban sobre el terreno en China, custodiando ferrocarriles y empresas y embajadas estadounidenses. Los niveles de tropas disminuyeron cuando la Gran Depresión convirtió a Estados Unidos en aislacionista en la década de 1930, pero los últimos soldados estadounidenses no abandonaron Pekín y las regiones circundantes hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Aunque las tropas terrestres se retiraron de China, el área resultó esencial como base para los aviones estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Bajo el mando del general Claire Chennault y su famoso escuadrón de "Tigres Voladores", durante la guerra volaron misiones para apoyar los esfuerzos británicos, estadounidenses y chinos en el Teatro China-Birmania-India. Después de la guerra, Chennault resultó fundamental para fundar lo que eventualmente se convertiría en Air America, el servicio de transporte encubierto operado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que realizó misiones por todo el sudeste asiático antes y durante la Guerra de Vietnam (1959-1975).
Política de poder de la guerra fría
Después de que la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, Estados Unidos se encontró inextricablemente ligado a los asuntos asiáticos. Las islas de origen japonesas estaban bajo ocupación. La península de Corea se había dividido entre el norte y el sur y la "DMZ", o zona desmilitarizada, que marcaba la frontera, estaba guarnecida por miles de tropas estadounidenses. La Indochina francesa, cuyos primeros indicios de independencia se habían sentido después de la Primera Guerra Mundial, pronto estalló en una rebelión abierta. Y China, para gran sorpresa de muchos, se volvió comunista en 1949.
El Tíbet pronto se convertiría en un teatro de la "guerra en la sombra" librada por la CIA contra los enemigos comunistas de Estados Unidos. Invadido por China en 1950, el Tíbet luchó en un feroz esfuerzo de resistencia durante cuatro años antes de que Estados Unidos interviniera silenciosamente, proporcionando armas y entrenamiento en tácticas de guerrilla en Saipan y en una base en Colorado. Este respaldo estadounidense duró hasta 1974, cuando los intentos de normalizar las relaciones con China llevaron a una repentina retirada del apoyo a los insurgentes tibetanos que operaban en Nepal.
La Guerra Fría impulsó en gran medida la política estadounidense en toda Asia, como en el resto del mundo. Con China y Corea del Norte firmemente bajo el dominio comunista, y apareciendo claros signos en otras naciones de fortalecer la influencia comunista, Estados Unidos se centró en prevenir una mayor expansión de la ideología del enemigo. Las guerras de Corea y Vietnam fueron el resultado directo de la creencia de Estados Unidos en la "teoría del dominó", que sugería que el próximo país en caer en el comunismo podría desencadenar toda una secuencia de revoluciones similares en los estados vecinos, muy parecido a una línea de dominó que se derrumba.
Aunque los conflictos en Corea y Vietnam son los más conocidos de los esfuerzos de la Guerra Fría de Estados Unidos en Asia, también fueron algo anómalos. Mucho más comunes fueron las operaciones en las que la CIA y las Fuerzas Especiales estadounidenses proporcionaron armas, equipo y entrenamiento a grupos que luchaban contra insurgencias o invasiones comunistas. En uno de los últimos esfuerzos de este tipo, durante la guerra soviética en Afganistán (1979-1989), los estadounidenses entrenaron y equiparon el mujaidines luchadores por la libertad que resistieron con éxito la invasión de diez años. Irónicamente, muchos de estos mismos guerrilleros musulmanes, incluido Osama bin Laden (líder de la red terrorista Al Qaeda), utilizaron más tarde su formación para ayudar a planificar y llevar a cabo ataques terroristas contra Estados Unidos y sus aliados.
Asia y la guerra contra el terror
La guerra contra el terrorismo ha cambiado el enfoque de Estados Unidos en Asia hacia el subcontinente indio, Afganistán y las ex repúblicas soviéticas de Asia central. Países como Pakistán y Kazajstán, a pesar de los antecedentes a veces cuestionables de derechos humanos, han demostrado ser fundamentales para ayudar a los esfuerzos de guerra estadounidenses y para perseguir a presuntos terroristas.
La actual disputa por la influencia en Asia Central entre Estados Unidos, Rusia y China (entre otros) se ha denominado el "Nuevo Gran Juego", una referencia a una lucha diplomática y militar similar llevada a cabo entre Gran Bretaña y el Imperio Ruso en el siglo XIX. . Debido a la presencia de plutonio apto para armas en las repúblicas de Asia Central, sin mencionar su ubicación privilegiada sobre extensos campos de petróleo y gas natural, es dudoso que el "nuevo juego", o la intervención estadounidense en la región, termine en cualquier momento. pronto.