Ossip Joselyn Zadkine (1890-1967), escultor y maestro ruso, fue uno de los escultores cubistas más aventureros e inventivos.
Ossip Zadkine nació en Smolensk, donde su padre era profesor de lenguas antiguas. Cuando tenía 16 años, Zadkine se fue a Londres a estudiar arte. Tres años más tarde se fue a París para estudiar en la École des Beaux-Arts, pero, desencantado con su enfoque rígidamente académico, se fue y abrió su propio estudio. Sirvió en el ejército francés durante la Primera Guerra Mundial.
La primera exposición individual de Zadkine tuvo lugar en Bruselas en 1919. Al año siguiente se casó y en 1921 se convirtió en ciudadano francés. En 1924 había adquirido una reputación internacional. En 1932 recibió un importante encargo para tallar paneles en relieve para edificios públicos en Poissy, París y Bruselas.
Zadkine vivió en la ciudad de Nueva York de 1941 a 1945, enseñando en la Art Students 'League. Participó en la influyente exposición Artistas en el exilio de 1942. A su regreso a París, estableció un estudio y tomó estudiantes. En 1947 Zadkine recibió uno de sus encargos más importantes: la ciudad de Rotterdam ordenó un monumento para conmemorar su casi destrucción por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Su memorial, Por una ciudad devastada, terminado e instalado en 1953, representa a un gigante mutilado y agonizante cuyas extremidades abstractas se doblan y tiemblan, lo que sugiere los extremos del tormento interno y el dolor físico. En 1950 recibió el Gran Premio de la Bienal de Venecia.
En 1962 Zadkine dio una serie de conferencias en la École des Beaux-Arts. Justo una semana antes de su muerte en París, se inauguró una gran exposición retrospectiva de su escultura en la Bibliothe‧que Nationale.
La primera escultura de Zadkine revela su gran admiración por el poder expresivo del arte primitivo; adaptó su audacia, formalidad y cruda sencillez a su propio trabajo. En sus esculturas cubistas, tradujo el carácter abstracto de la pintura cubista en planos cambiantes, angulosidad y contrastes de áreas convexas y cóncavas, como en Madre y el Niño (hacia 1920). Gran parte de su arte posterior a 1930 contiene elementos neoclásicos. Muchas piezas recuerdan el arte de Giorgio de Chirico, pero las figuras de Zadkine suelen ser más frenéticas. Prefería los contornos nerviosos y las síncopas sorprendentes. Se le dio a vaciar las extremidades de las figuras y a inscribir rasgos dibujándolos en una superficie plana o ligeramente curvada en lugar de modelarlos en forma redonda.
El trabajo de Zadkine es novedoso, distintivo y lleno de derringdo, pero su carácter ecléctico fundamental lo priva de fuerza. Su obra tardía emplea el lenguaje formal de la escultura anterior, pero es más compleja, elaborada y virtuosa.
Otras lecturas
solitario Jianou, Zadkine (1964), que contiene una buena selección de láminas finas, es erudito y, sin embargo, legible. Abraham M. Hammacher, Zadkine (1959), también se recomienda. Zadkine se analiza en dos excelentes historias de la escultura moderna: Michel Seuphor, Escultura de este siglo (1960) y Abraham M. Hammacher, La evolución de la escultura moderna (1969). □