(1734-1783), conde, príncipe del Sacro Imperio Romano, soldado, estadista, favorito imperial.
Grigory Orlov, el segundo mayor de cinco hermanos nacidos de un oficial y oficial petrino, tenía apariencia, tamaño y fuerza. Sus primeros años son poco conocidos antes de ganar la distinción en la batalla de Zorndorf en 1758, donde luchó contra los prusianos a pesar de tres heridas. Acompañó al Conde Schwerin y capturó al ayudante prusiano a San Petersburgo, donde ambos se reunieron con la "Corte Joven" de la Gran Princesa Catalina y el Príncipe Heredero Peter Fyodorovich. En la capital, Orlov ganó fama por un romance con la bella amante del conde Pyotr Shuvalov. En 1760 la intimidad con Catalina facilitó el ascenso a capitán de la Guardia Izmailovsky y pagador de la artillería, puestos cruciales en el golpe de Estado de Catalina del 11 de julio de 1762. Dos meses antes había entregado en secreto a su hijo, Alexei Grigorievich Bobrinskoi (1762-1813).
Los hermanos Orlov fueron generosamente recompensados por el nuevo régimen. Todos se convirtieron en condes del Imperio Ruso. Grigory se convirtió en general de división, chambelán y ayudante general de la Orden de Alexander Nevsky, una espada con diamantes y supervisión de la coronación. Ocupó un lugar destacado en el reinado como maestro de artillería, director general de ingenieros, jefe de las fuerzas de caballería y presidente de la Oficina de Administración Fiduciaria para Colonos Extranjeros. Sin embargo, tales conexiones políticas con Catalina no llevaron al matrimonio debido a la oposición en la corte y su desgana. Patrocinó a muchas personas e instituciones, como el erudito científico Lomonosov, la Sociedad Económica Libre Imperial, la Comisión Legislativa de 1767-1768 y proyectos para reformar la servidumbre. Invitó públicamente (y sin éxito) a Jean-Jacques Rousseau a refugiarse en Rusia. Se sentó en el nuevo consejo imperial de siete miembros establecido en 1768 para coordinar la política exterior y militar en la guerra ruso-turca, donde favoreció una política avanzada, ofreciendo a su hermano Alexei como voluntario para comandar la flota del Báltico en las operaciones del Mediterráneo.
Este conflicto generó una incursión de peste bubónica que culminó con el colapso de Moscú en medio de disturbios a fines de septiembre de 1771. Orlov se ofreció como voluntario para encabezar los esfuerzos de socorro, restableció el orden, reforzó los esfuerzos contra la plaga y castigó a los alborotadores. Proyectando compostura en público, Orlov dudó en privado del éxito hasta que finalmente llegó el clima helado. Fue recibido triunfalmente por Catalina en Tsarskoye Selo a mediados de diciembre con una medalla de oro y un arco de triunfo aclamando su valentía.
En 1772 Orlov encabezó la delegación rusa para negociar con los turcos en Focsani, pero interrumpió las conversaciones cuando sus términos fueron rechazados y, al enterarse de su reemplazo a favor de Catalina, se apresuró a regresar a Rusia solo para ser excluido de la corte. Desde su finca Gatchina negoció un acuerdo: una pensión de 150,000 rublos, 100,000 por una casa, 10,000 siervos y el título de príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico. Se mantuvo alejado de la corte hasta mayo de 1773, manteniendo relaciones cordiales con Catalina, a quien le otorgó un enorme diamante que ella colocó en el cetro imperial (y por el que pagó). La apoyó en medio de la crisis de la mayoría de Paul y la revuelta de Pugachev. Sin embargo, con el surgimiento de Potemkin como favorito a principios de 1774, Orlov y Catherine tuvieron una tormentosa pelea; se retiró de la vida pública y viajó al extranjero.
A su regreso a Rusia, Orlov se casó con su joven prima, Ekaterina Nikolayevna Zinovieva (1758-1781), a quien la emperatriz nombró dama de honor y le otorgó la Orden de Santa Catalina. Murió de tuberculosis en Lausana, acelerando el deslizamiento de Orlov hacia la locura antes de morir. La carrera de Orlov anunció las recompensas del favor imperial y consolidó la eminencia aristocrática de la familia.