Organizaciones fraternales y de servicios. Los almuerzos de negocios para hombres y las meriendas de mujeres florecieron hasta convertirse en asociaciones voluntarias nacionales para el servicio público alrededor de 1900. La necesidad de hacer el bien público se combinó con la camaradería privada para convertir estas ocasiones sociales en clubes locales, que luego se federaron con una organización nacional. Los clubes de servicio florecieron especialmente en ciudades y pueblos más pequeños. Sus reuniones mensuales típicas implicaban noventa minutos de socialización con comida y treinta minutos de elevación cívica. Los clubes de mujeres locales se unieron principalmente a la Federación General de Clubes de Mujeres, incorporada en 1901 en Washington, DC, por Ella Dietz Clymer. Su servicio público se centró en escuelas, bibliotecas y parques.
Los clubes de empresarios iniciaron el Rotary nacional en 1905 en Chicago y fundado por Paul Harris, el Exchange en 1911 en Detroit y fundado por Charles Berkey, los Kiwanis en 1915, también fundado en Detroit, por Allen S. Browne, los Leones en 1917 en Chicago y comenzó por Melvin Jones, y Optimist en 1919 en Lexington, Kentucky, fundada por William Henry Harrison. Cada club de servicio masculino eventualmente se especializó en su servicio público. Rotary se vinculó con la poliomielitis, los Leones con la ceguera y el Intercambio con el abuso infantil, por ejemplo. En 1931, quince importantes clubes de servicio para hombres y seis importantes clubes de servicios para mujeres tenían un total de un millón de miembros. En 1964, veintiséis clubes masculinos importantes contaban con cuatro millones de miembros y ocho clubes femeninos tenían quince millones de miembros. Aunque la Ley de Derechos Civiles de 1964 eximió a los clubes privados de la integración por raza o género, la Corte Suprema de EE. UU. Denegó esta excepción en Rotary International v. Club rotario de duarte en 1987. Para el año 2000, los clubes de servicio para mujeres se habían reducido a menos de un millón de miembros, mientras que la membresía de los clubes de servicio para hombres permanecía estática a fines del siglo XX.
Bibliografía
Charles, Jeffrey A. Clubes de servicio en la sociedad estadounidense. Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois, 1993.
Hojas, Tara, ed. Enciclopedia de Asociaciones. 36ª ed. Detroit: Gale Group, 2000.
BillOlbrich