Oratorio indio. En la mayoría de las sociedades indias, la habilidad con la palabra hablada resultó crucial para la eficacia de un líder. Obviamente, esto se debió en parte a que los nativos americanos son tradicionalmente un pueblo oral. Además, el énfasis en la oratoria reflejó la ausencia general de poder coercitivo entre las tribus norteamericanas. Un jefe confiaba en la persuasión, en lugar de la fuerza, para dirigir los eventos. Los grandes jefes eran por definición oradores eficaces.
Los oradores europeos, acostumbrados a las notas escritas, estaban especialmente impresionados con el poder de memorización de los indios. Utilizando metáforas naturales y en ocasiones con una duración de horas, los discursos indios estaban bien calculados para impresionar a su público objetivo. Para el público no indio, la oratoria india, incluso cuando se traduce, a menudo se malinterpreta. Los grandes discursos de los líderes indios se convirtieron en simples monumentos a lo que los blancos veían como un atraso indio y otra razón de la inevitable desaparición de los indios ante el asentamiento blanco. El "Lamento de Logan", el discurso de un jefe de Mingo que luchó contra los virginianos durante la Guerra de Lord Dunmore en 1774, es uno de esos "monumentos". En un discurso que probablemente fue manipulado por Thomas Jefferson, Logan se lamentó por el asesinato no provocado de su familia y prometió venganza. Logan también admitió que su pueblo estaba condenado a la extinción. Estos discursos románticos se han utilizado a menudo para esencializar a los indios y excusar la conquista.
Bibliografía
Vanderwerth, WC Oratorio indio: discursos famosos de destacados jefes indios. Norman: Prensa de la Universidad de Oklahoma, 1971.
Wallace, Anthony FC Jefferson y los indios: el trágico destino de los primeros estadounidenses. Cambridge, Mass .: Harvard University Press, 1999.
Robert M.Owens