Cineasta de origen alemán.
Marcel Ophüls nació en 1927 en Frankfurt, Alemania, el único hijo del cineasta Max Ophüls (1902-1957). Su padre había alcanzado un renombre considerable en Alemania antes de que la familia, que era judía, tuviera que huir del auge del nacionalsocialismo; Marcel Ophüls ha recordado que la película de su padre Liebelei (1932) tocaba en Berlín cuando dejaron la ciudad en 1933 rumbo a París, poco después del incendio del Reichstag. Los Ophüls finalmente también huyeron de Francia y emigraron a los Estados Unidos, donde el mayor Ophüls continuó su carrera en Hollywood antes de regresar a Europa después del final de la guerra. Marcel Ophüls asistió a Hollywood High School y a la Universidad de California en Berkeley, luego a la Sorbona de París, donde conoció al cineasta François Truffaut (1932-1984), entre otros.
El impulso de Marcel Ophüls por exponer la verdad de la Segunda Guerra Mundial y del Holocausto sin duda estuvo influido por su experiencia de vida temprana. Ophüls trabajó con su padre solo una vez, como tercer asistente de dirección en la última película de Max Ophüls, Lola Montes (1955) . Marcel comenzó su propia carrera como director en Francia a principios de la década de 1960, experimentando en varios géneros (corto biográfico, antología, comedia ligera). Pero Ophüls no encontró su propio género y voz hasta que dirigió un extenso documental para la televisión francesa en 1967 sobre la crisis de Munich de 1938. Se dio cuenta de que podía utilizar la seriedad y la extensión de los documentales como una forma de decir verdades sobre cómo se desarrollan y acumulan los momentos históricos importantes; este enfoque o espíritu influiría profundamente en Claude Lanzmann (n. 1925) y en otros documentalistas a seguir. Ophüls también se aseguró de incluir su presencia de forma autorreflexiva en sus películas, incluyendo constantemente su voz como interrogador (en lugar de unir una serie de respuestas de los entrevistados para que parezca una narrativa más continua) y, a veces, incluirse a sí mismo en la toma. Esta reflexividad se puede comparar con la estrategia del documentalista estadounidense Errol Morris (n. 1948), cuya voz rara vez se escucha y que prácticamente nunca se ve en cámara.
Filmografía
Matisse (1960; corto)
Amor a los veinte (1962; segmento de Alemania Occidental)
Cáscara de banana (1963)
Hagan sus apuestas, señoras (1965; también conocido como Fuego a discreción
) Munich, o paz en nuestro tiempo (1967; TV)
El dolor y la piedad: crónica de una ciudad francesa sitiada (1969)
La cosecha de My Lai (1970; TV)
Clavigo (1970; TV)
Dos dias enteros (1970; TV)
América revisitada (1971; TV)
Una sensación de pérdida (1972)
La memoria de la justicia (1976)
Historia de Kortner (1980; TV)
Yorktown: el significado de la victoria (1982; TV)
Hotel Terminus: La vida y la época de Klaus Barbie (1988)
Días de noviembre (1991)
Los problemas que hemos visto: una historia del periodismo en tiempos de guerra (1994)
El primer largometraje de Ophüls a menudo se considera su obra maestra: El dolor y la compasión (1969) es un retrato de 262 minutos de la ciudad provincial francesa de Clermont-Ferrand durante la ocupación nazi, dibujado retrospectivamente por participantes y testigos. Ophüls tardó tres años completos en acumular la enorme cantidad de imágenes de entrevistas que finalmente seleccionó y cortó. Es un testimonio de su virtuosismo que el espectador se quede con la sensación de que, por todo lo que el espectador ha visto en cuatro horas y media, la historia es aún más compleja e inagotable de lo que el medio cinematográfico puede captar, por más exhausto que se pueda. ser de mirar. El dolor y la compasión está poblada de personajes demasiado humanos, de los que surgen varias preguntas insistentes: ¿Cómo es que los nazis llegaron a ocupar Francia tan fácil y plenamente? ¿El deseo de sobrevivir es igual a la complicidad? ¿Cómo es el heroísmo y qué lo motiva?
Estas preguntas eran tan amplias e importantes que Ophüls continuó haciéndolas en diferentes contextos históricos a lo largo de su carrera: Una sensación de pérdida (1972), por ejemplo, aborda el conflicto político y religioso en Irlanda del Norte; y Días de noviembre (1991) es un examen de los alemanes orientales mientras se adaptan al fin del socialismo. Con un tema tan volátil, Ophüls inevitablemente fue atacado a lo largo de los años, tanto desde dentro como desde fuera. En 1973, Ophüls asumió un ambicioso proyecto titulado La memoria de la justicia, en el que se propuso comparar el comportamiento de las tropas francesas en Argelia y de los soldados estadounidenses en Vietnam con las tropas nazis del Tercer Reich. Pero cuando se negó a establecer vínculos entre los soldados estadounidenses y los nazis porque no había encontrado ninguna prueba para respaldar la afirmación, se produjeron luchas internas y, como resultado, la edición final se asignó a otro director.
Ophüls estaba tan desmoralizado por la experiencia que juró no volver a hacer películas nunca más, pero después de varios años enseñando en universidades de Estados Unidos y trabajando como productor para revistas de noticias de televisión estadounidenses, volvió una vez más al tema de la Segunda Guerra Mundial y la Ocupación nazi de Francia; su hotel Terminus (1988) ganó un Oscar. En lugar de contar la historia de una ciudad, Ophüls cuenta la historia de un hombre, Klaus Barbie. Barbie fue oficial de las SS (Schutzstaffel) a cargo de la Gestapo en Lyons, Francia, desde noviembre de 1942 hasta agosto de 1944. Finalmente fue juzgado y condenado en 1987 por su participación personal en torturas, violaciones, deportaciones y asesinatos durante la Segunda Guerra Mundial. .
Ophüls entrevistó una vez más a todos, desde líderes de la Resistencia francesa y colaboradores hasta las sirvientas del hotel que ocupaba Barbie en Lyons (el Hotel Terminus) y sus vecinos en Bolivia, a donde huyó después de la guerra. Una vez más, el estilo cinematográfico distintivo de Ophüls es evidente: sus entrevistas son largas, al igual que las tomas que las capturan. No distrae a los espectadores de los altavoces moviendo su cámara de forma molesta o cortando continuamente entre los altavoces. También incluye imágenes del paisaje circundante entre entrevistas, lo que establece un firme sentido de place, que se refuerza con el título, Hotel Terminus.
Ophüls continuó presionando cuestiones básicas sobre historia, justicia y responsabilidad moral. Volvió a poner en primer plano la reflexividad del mensajero en 1994, cuando hizo una película llamada Los problemas que hemos visto, que analiza los informes de guerra en Bosnia. A medida que las guerras intestinas se vuelven cada vez más laberínticas en origen y persistencia, Ophüls puede encontrar su visión de la historia reivindicada.