OLIVARES, GASPAR DE GUZMÁN Y PIMENTEL, COUNT OF (1587-1645), estadista español. Olivares (Gaspar de Guzmán y Pimentel, tercer conde de Olivares), que se convirtió en el ministro principal de Felipe IV (1605-1665) de España, nació el 6 de enero de 1587 en Roma, donde su padre, el segundo conde, era embajador en La Santa Sede. Los condes de Olivares, pequeña localidad cercana a Sevilla, pertenecían a la rama menor de la casa andaluza de Guzmán, cuyo jefe titular era Alonso Pérez de Guzmán, séptimo duque de Medina-Sidonia (1549-1615). Don Gaspar, como tercer hijo, estaba destinado a la iglesia, pero heredó la ambición de su padre de salir de las filas de la nobleza menor y desafiar la tan resentida primacía de la rama superior de la familia.
Olivares vio su España natal por primera vez en 1600, cuando su padre regresó a la península después de servir sucesivamente como virrey de Sicilia y Nápoles. En 1601, cuando tenía catorce años, Olivares fue enviado desde la casa familiar de Sevilla a la Universidad de Salamanca para estudiar derecho civil y canónico. Sus años en la universidad le dieron un gusto duradero por las letras y el saber y quizás también por la colección de libros, que se convirtió en una de las grandes pasiones de su vida. Sin embargo, los planes para una carrera eclesiástica tuvieron que abandonarse cuando su hermano mayor sobreviviente murió repentinamente en 1604. Cuando su padre murió en 1607, al no haber logrado adquirir el codiciado título de grande de España, Gaspar lo sucedió como tercer conde de Olivares. En el mismo año contrajo matrimonio con su prima, doña Inés de Zúñiga y Velasco, hija del quinto conde de Monterrey. De los hijos del matrimonio, solo una hija, María, sobrevivió a la infancia. La muerte de su hija en 1626 después de dar a luz a un niño que nació muerto fue la gran tragedia personal de la vida de Olivares, frustrando sus esperanzas de perpetuar la línea familiar.
En 1615, tras años de despilfarro en Sevilla, donde se convirtió en un generoso mecenas de hombres de letras, Olivares consiguió finalmente un puesto en la corte como caballero en la casa del joven príncipe Felipe, heredero del trono. En los años siguientes logró ganarse el favor del príncipe, y cuando Felipe III (gobernó entre 1598 y 1621) murió prematuramente en 1621, Olivares fue considerado de inmediato como el favorito del nuevo rey, que lo convirtió en un grande en unos pocos años. días de su adhesión. El principal ministro de Felipe IV durante los dos primeros años de su reinado, sin embargo, fue el tío de Olivares, don Baltasar de Zúñiga. Solo después de la muerte de Zúñiga en 1622, Olivares emergió efectivamente como la figura dominante de un régimen que dirigió durante veinte años.
Zúñiga y Olivares llegaron al poder como campeones de un movimiento de reforma destinado a restaurar la reputación de España en el exterior y revertir el proceso de declive económico, administrativo y moral en el país tras lo que Francisco Gómez de Sandoval y Rojas percibió como dos décadas de desgobierno. , duque de Lerma (1553-1625), ministro favorito y omnicompetente de Felipe III. Olivares se embarcó, por tanto, en un ambicioso programa de reformas destinadas a reactivar la debilitada economía castellana, elevar los estándares del gobierno y la moral pública y compartir de manera más equitativa entre los diferentes reinos del extenso imperio español las cargas fiscales y militares que aplastaban a Castilla.
El programa de reforma de la década de 1620 se llevó a cabo en un contexto de guerra. La tregua de los Doce Años con la República Holandesa expiró en 1621, y las fuerzas españolas se estaban involucrando en el creciente conflicto en Europa central que se convirtió en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). Los primeros años del gobierno de Olivares trajeron algunas victorias notables, y en 1625 Olivares fue elevado a ducado con el título de duque de San Lúcar la Mayor. A partir de entonces, los contemporáneos lo conocieron como el conde-duque (conde-duque).
Sin embargo, a finales de la década, el programa de reformas empezó a decaer cuando España se vio envuelta en una intervención costosa y fallida en la Guerra de Sucesión de Mantua (1627-1631). A partir de este momento, España estaba en curso de colisión con la Francia del cardenal Richelieu, aunque la guerra entre los dos países no se declaró oficialmente hasta 1635. Todavía había dinero para mantener una brillante vida cortesana y, a principios de la década de 1630, cuando los ejércitos de España Mientras ganaban nuevas victorias en Alemania, el conde-duque construyó un palacio de placer para el rey, el "Buen Retiro", en las afueras de Madrid, que se convirtió en un escaparate de las artes. Pero las tensiones empezaban a notarse, y un gobierno cada vez más autoritario, dominado por juntas compuestas por amigos, parientes y clientes de Olivares, recurrió con creciente desesperación a recursos financieros para hacer frente a los crecientes costos de la guerra.
En 1626 Olivares propuso una "Unión de Armas" entre los distintos reinos españoles para ayudar a poner en común sus recursos ante el ataque enemigo. No consiguió la aceptación del plan en Cataluña y, tras el estallido de la guerra con Francia, trató de explotar la posición geográfica del principado como vecino de Francia para involucrar a los catalanes más directamente en el esfuerzo militar de España. Sus planes fracasaron desastrosamente en la primavera y el verano de 1640, cuando el principado, indignado por el comportamiento del ejército real alojado en él, se rebeló y terminó formalmente su lealtad a Felipe IV. Seis meses después, a la revuelta de Cataluña le siguió la secesión casi incruenta de Portugal. Con dos revueltas simultáneas en la península, el saldo de la guerra se volvió a favor de Francia, y en enero de 1643 el rey le dio permiso a su anciano y agotado ministro para retirarse del cargo. Con sus enemigos clamando por su sangre, el conde-duque fue enviado al semi-exilio en la ciudad de Toro, donde murió el 22 de julio de 1645.
Una carrera ministerial que había comenzado en medio de grandes esperanzas y expectativas terminó por lo tanto en la derrota. Este hombre complejo, hiperactivo, ambicioso tanto para su monarca como para sí mismo, fracasó a pesar de los titánicos esfuerzos por revertir el declive del poder español.