Ojibwe reside en toda la región occidental de los Grandes Lagos. Los franceses hicieron el primer contacto europeo registrado con los ojibwe a principios del siglo XVII, en Sault Sainte Marie, en la desembocadura del lago Superior. Su nombre se registró como "Outchibous", aunque nunca se dio su significado. En consecuencia, las traducciones van desde "Asar hasta fruncir el ceño" hasta "Aquellos que hacen pictogramas" (una referencia a su escritura en corteza de abedul).
Más confusión surge del uso de la denominación tribal "Chippewa", aunque ambos nombres deben considerarse sinónimos. Sin embargo, se llaman a sí mismos Anishnaabeg, que se ha traducido como "La gente original" y "Aquellos que intentan hacer el bien". Cuando se combinan con sus parientes lingüísticos, los Ottawas y los Potawatomis, se les conoce como la Confederación de los Tres Fuegos.
La tradición oral de estas personas los ubica originalmente en la costa atlántica, pero se vieron obligados a viajar hacia el oeste para escapar de algún desastre no registrado. Su migración,
dirigida por elementos del mundo espiritual, se completó cuando llegaron a Sault Sainte Marie. Allí, los tres grupos se dividieron en sus divisiones actuales y distribución geográfica, con los Potawatomis migrando a la región sur de los Grandes Lagos, los Ojibwes extendiéndose por el norte, mientras que los Ottawas se distribuyeron por el centro de los Grandes Lagos.
Aunque en general disfrutaban de relaciones pacíficas y productivas con los comerciantes de pieles franceses, después de la derrota de los franceses por los británicos en 1760, los Ojibwes y sus vecinos nativos de los Grandes Lagos se unieron a la mal llamada "Rebelión de Pontiac" para resistir el control británico. Después de la Revolución Estadounidense, los Ojibwes también resistieron a los colonos estadounidenses que ingresaban a su territorio y unieron fuerzas con el líder Shawnee Tecumseh y la mayoría de las tribus de los Grandes Lagos en su lucha por mantener el control sobre el "Viejo Noroeste".
Después de la derrota de Tecumseh y sus aliados nativos y británicos en la Guerra de 1812, los Ojibwes continuaron resistiendo el control estadounidense hasta que finalmente firmaron un tratado importante en 1820 en Sault Sainte Marie. Más tarde, el siglo XIX vio a los Ojibwes cediendo tierras en toda la parte superior de los Grandes Lagos. La primera de estas cesiones tuvo lugar en 1836, cuando el Chippe fue cedido, aproximadamente, el tercio norte de la península inferior de Michigan, junto con el tercio oriental de la península superior. En los Estados Unidos, este patrón de cesión de tierras se trasladó al oeste, culminando en el norte de Minnesota en 1867. En muchos de estos tratados de los Grandes Lagos superiores, los ojibwes retuvieron los derechos de caza y "otros privilegios habituales de ocupación" en las tierras cedidas y las aguas adyacentes, hasta que la tierra fue entregada a los colonos. Esta retención de derechos sobre los recursos naturales de la región ha sido confirmada desde entonces por decisiones de la Corte Federal de Estados Unidos.
Los Ojibwes del norte de Ontario firmaron dos tratados de cesión de tierras con las autoridades canadienses en 1850 e incorporaron muchos de los "derechos de ocupación" que se encuentran en el tratado estadounidense de 1836. Esto no es sorprendente, ya que hubo personas de Ojibwe que firmaron tratados con los gobiernos de Estados Unidos y Canadá. Este patrón de que una persona firme tratados con ambos gobiernos le ha dado a los ojibwes un sentido de soberanía internacional que muchas otras tribus no disfrutan. El último de los principales tratados de cesión de tierras de Ojibwe no se firmó hasta 1923. Este tratado con el gobierno canadiense cubría una enorme extensión de tierra al oeste de la bahía de Georgia y al sur, a lo largo de la costa norte del lago Ontario.
Debido a la Ley de Remoción de 1830, el tratado de Michigan de 1836 contenía una cláusula que decía que los Ojibwes serían removidos "cuando los indios lo deseen". Armados con este idioma, los ojibwes y otros anishnaabegs resistieron la expulsión, y su resistencia dio como resultado que un gran número de ojibwe-chippewas quedara en la región de los Grandes Lagos Superiores. A diferencia de sus contrapartes estadounidenses, los Ojibwes de Canadá no estaban sujetos a una política de remoción. Así, los ojibwes permanecen en su tierra ancestral a lo largo de los Grandes Lagos superiores, desde Quebec en el este hasta Dakota del Norte en el oeste, con otras reservas esparcidas hasta los Territorios del Noroeste de Canadá.
En los Estados Unidos, los Ojibwes viven en veintidós Reservas en Michigan, Minnesota, Wisconsin y Dakota del Norte. El censo de 2000 de EE. UU. Mostró alrededor de 105,000 miembros de la tribu Ojibwe-Chippewa, lo que los convierte en la tercera tribu más grande de los Estados Unidos. Aunque el
las cifras son más difíciles de verificar, en 2000 alrededor de 70,000 ojibwes vivían en Canadá en más de 125 reservas.
Varias tribus Ojibwe en los EE. UU. Operan casinos, lo que ha traído prosperidad económica a aquellas tribus capaces de atraer clientes a sus ubicaciones remotas. Algunas tribus operan casinos en ciudades más grandes del medio oeste, en particular la tribu Sault Sainte Marie de Chippewas, con una en Detroit. En Canadá, los Chippewas de Mnjikaning operan Casino Rama en el norte de Ontario. Por acuerdo con el gobierno de Ontario, contribuyen el sesenta y cinco por ciento de los ingresos del casino a las otras 134 Reservas de las Primeras Naciones en Ontario.
Junto con su continua lucha por mantener los derechos sobre los recursos naturales de la región, los Ojibwes también luchan por mantener su estatus soberano como "naciones" dentro del contexto de la sociedad estadounidense y canadiense. Afirman sus derechos de tratados y, en Canadá, sus "derechos aborígenes", garantizados por la Constitución canadiense, incluidos los derechos de autogobierno, autodeterminación y movimiento y comercio transfronterizos. También han revitalizado la cultura Ojibwe a través de un renovado interés en su idioma y religión.
Bibliografía
Clifton, James A., George L. Cornell y James M. McClurken. Gente de los Tres Fuegos: Ottawa, Potawatomi y Ojibway de Michigan. Grand Rapids: Michigan Indian Press, 1986.
Johnston, Basil. Patrimonio de Ojibway. Lincoln: Prensa de la Universidad de Nebraska, 1990.
Tanner, Helen Hornbeck y col., Eds. Atlas de la historia india de los Grandes Lagos. Norman: Prensa de la Universidad de Oklahoma, 1987.
PhilBellfy