Nuri al-Sa'id (1888-1958) fue un oficial del ejército, un estadista y un nacionalista árabe. Luchó con Faisal (quien con su padre lideró las tropas árabes en la revuelta contra el dominio otomano durante la Primera Guerra Mundial) y luego se convirtió en jefe de gabinete, ministro de defensa y primer ministro cuando Faisal se convirtió en rey del recién creado Irak.
Nuri al-Sa'id nació en Bagdad en 1888 en el seno de una familia pobre. Su padre era un funcionario menor en el departamento Awqaf (fundación piadosa), diseñado para supervisar las propiedades con fines benéficos bajo la administración otomana. Después de terminar su formación en una escuela de cadetes, Nuri se fue a estudiar a la Academia Militar de Estambul (Constantinopla) en 1903 y se graduó tres años después. Regresó a Bagdad para servir en una unidad de infantería cuya tarea era recaudar impuestos a los miembros de las tribus. Cuando los jóvenes turcos —un partido que pedía una reforma liberal— alcanzaron el poder en 1908, Nuri se interesó por la política. Fue a Estambul para continuar su formación en el Staff College en 1910 y se graduó dos años más tarde.
Mientras estaba en Estambul, Nuri, con algunos otros oficiales árabes, liderados por Aziz Ali, un oficial egipcio, formaron la Sociedad Ahd (Pacto) y exigieron el autogobierno de los árabes. Nuri, sin embargo, no estuvo de acuerdo con Aziz Ali en política exterior. Aziz buscó la cooperación con los alemanes, que apoyaban la unidad otomana, mientras que Nuri sospechaba de sus objetivos. Cuando Aziz fue expulsado de Estambul por sus actividades políticas, Nuri se fue disfrazado a Basora en busca de protección bajo el gobierno de su gobernador árabe. Mientras estaba en Basora, estalló la Primera Guerra Mundial y una fuerza británica de la India ocupó Basora en 1914 para proteger el Golfo de Adén de la penetración alemana. Como oficial del ejército otomano, Nuri fue enviado a la India para ser internado. De allí escapó a El Cairo, donde se comprometió con otros oficiales árabes para unirse a Husein ibn Ali (Sharif Husayn) de La Meca, quien dirigió la revuelta árabe contra el dominio otomano.
La participación de Nuri en la revuelta árabe fue el comienzo de una asociación de por vida con la casa hachemita (Hashimi) de Husein. Primero sirvió en el Hijaz con Husein y luego con Faisal, el hijo de Husayn, en Siria y en Irak. Cuando el gobierno de Faisal sobre Siria llegó a su fin, dado que los nacionalistas sirios no aceptaron el mandato francés, los británicos ayudaron a Faisal a convertirse en rey de Irak. Nuri regresó a Irak a principios de 1921 para cooperar con otros líderes y prepararse para el acceso de Faisal al trono de Irak en agosto de 1921 como Faisal I.
Durante casi una década, de 1921 a 1930, los líderes iraquíes estaban descontentos con la independencia limitada otorgada por los británicos. Exigieron total independencia. Nuri prefirió permanecer en un segundo plano de la consiguiente lucha por la independencia. Todos los líderes políticos habían acordado la independencia, pero no estaban de acuerdo sobre la forma de lograrla. Algunos querían la independencia de inmediato, otros estaban dispuestos a esperarla. Nuri vio la necesidad de la ayuda británica e instó a un rápido desarrollo antes de la independencia. Se concentró en la formación de un ejército nacional y sirvió durante casi una década como jefe de estado mayor o ministro de defensa.
En 1930, cuando Gran Bretaña finalmente decidió reconocer la independencia iraquí y reemplazar el mandato con un tratado de alianza, Nuri era el hombre que debía negociar con Gran Bretaña. Durante dos años como primer ministro, trabajó para reconciliar las diferencias, y el 30 de junio de 1930 se firmó un tratado con Gran Bretaña que preveía el fin del control británico y el reconocimiento de la independencia de Irak. Para la promesa británica de proteger a Irak de un ataque extranjero, Irak otorgó a Gran Bretaña dos bases aéreas y el uso de todos los medios de comunicación en tiempo de guerra. El 3 de octubre de 1932, Irak se convirtió en miembro de la Liga de Naciones como estado independiente.
Un año después de la independencia de Irak, el rey Faisal I murió en 1933. A Nuri le correspondió dirigir el país y se convirtió en el principal arquitecto de la política exterior e interior del país. Desde 1930 hasta su muerte en 1958 fue primer ministro 13 veces y muchas más canciller. Los objetivos de su política eran afirmar la independencia del país y hacer alianzas con los vecinos, así como con una gran potencia (Gran Bretaña) para proteger esa independencia. También prestó atención al desarrollo interno y trató de utilizar los recursos limitados que tenía Irak para lograr el desarrollo económico. Esta política resultó tan exitosa que la posición de Irak en el mundo parecía bastante segura.
Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando casi todos los países árabes lograron la independencia total, Irak pareció quedarse atrás porque estaba agobiado por el tratado con Gran Bretaña. Cuando Nuri intentó librar a su país del tratado en 1955, firmó un nuevo acuerdo de defensa, el Pacto de Bagdad, al que Gran Bretaña se unió como socio. Irak no solo parecía vinculado con su antiguo aliado, sino también comprometido con el bloque occidental en su conjunto. Dado que Irak recibió asistencia militar y económica occidental, Nuri esperaba que otros países árabes se unieran al Pacto de Bagdad y se unieran y se fortalecieran. También esperaba que los países árabes influyeran en las potencias occidentales para resolver el conflicto árabe-israelí a su favor.
Durante la Guerra Fría, la mayoría de los líderes árabes, especialmente los líderes militares de Egipto, no compartían el optimismo de Nuri. Existía una sospecha generalizada de que las potencias europeas no estaban preparadas para retirar su influencia de las tierras árabes, ni estaban dispuestas a suministrar armas en grandes cantidades para fortalecerlas. Como resultado, los líderes árabes deseaban permanecer neutrales. Pero la neutralidad era inaceptable para Occidente. La incapacidad de Nuri para persuadir a los líderes árabes y occidentales de cooperar debilitó su posición en el mundo árabe.
Nuri se dedicó a fortalecer la fuerza interna de Irak concentrándose en el desarrollo económico. Creó la Junta de Desarrollo para la reconstrucción y celebró un nuevo acuerdo petrolero con la Iraq Petroleum Company sobre la base de una participación en las ganancias del 50/50, lo que aumentó la cantidad de fondos disponibles para el desarrollo. La junta lanzó ambiciosos planes de riego y drenaje, diseñados para salvar al país de la eterna amenaza de inundaciones y proporcionar agua para el desarrollo agrícola. Pero las condiciones de los pobres apenas se tocaron. Los oponentes de Nuri en Irak despertaron a las masas en su contra, mientras que los oponentes fuera del país se concentraron en atacar su política exterior. Nuri esperaba que sus planes de desarrollo produjeran prosperidad y mejoraran las condiciones de los pobres. Pero el tiempo se agotó para el desarrollo. Sus oponentes lograron vencer al ejército en su contra. El ejército se rebeló el 14 de julio de 1958 y derrocó a la monarquía y dio muerte a Nuri y al rey Faisal II, que había subido al trono en 1939.
Otras lecturas
Hay dos libros que cubren la vida y las políticas de Nuri. El primero, Lord Birdwood, Nuri al-Sa'id (Londres, 1959), es un estudio biográfico completo y el segundo, WJ Gallman, Irak bajo el mando del general Nuri (1964), es un estudio de la política de Nuri después de la Segunda Guerra Mundial, con especial énfasis en las relaciones de Irak con Estados Unidos. Las actividades políticas de Nuri se analizan en detalle en M. Kadduri Irak independiente (Londres, 2a edición, 1960) y Irak republicano (Londres, 1969). Para conocer las opiniones de Nuri sobre política exterior, véase Nuri al-Sa'id, Independencia y unidad árabe (Bagdad, 1943) y "Last Testament of Iraqi Premier", Life International, Vol. XXV (18 de agosto de 1958). Para una evaluación del liderazgo de Nuri, véase M. Khadduri, "The Realistic School: Nuri al-Sa'id", en Contemporáneos árabes: el papel de las personalidades en la política (1963). □