Nixon, dimisión de. El 9 de agosto de 1974, Richard M. Nixon renunció a la presidencia de los Estados Unidos como resultado de su participación en el escándalo de Watergate. Sigue siendo el único presidente que renunció al cargo.
El 17 de junio de 1972, los ladrones que trabajaban para la campaña de reelección de Nixon fueron arrestados irrumpiendo en la sede del Partido Demócrata en el edificio Watergate en Washington, DC Durante los siguientes dos años, Nixon y sus principales ayudantes ocultaron información a los fiscales y al público sobre el allanamiento y actividades ilegales relacionadas. Finalmente, las audiencias del Senado, los juicios contra los ladrones y los informes de investigación desenterraron pruebas que sugerían que Nixon se había unido al encubrimiento y abusado del poder de su oficina. El 30 de octubre de 1973, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes inició audiencias sobre la posibilidad de acusarlo. Del 27 al 30 de julio de 1974, aprobó tres artículos de acusación. Parecía probable que la Cámara de Representantes aprobara los artículos (lo hizo como un asunto pro forma el 20 de agosto), una decisión que llevaría a Nixon a juicio ante el Senado.
Para destituir a Nixon de su cargo, dos tercios del Senado (67 senadores) tendrían que apoyar la condena. A principios de agosto, el apoyo de Nixon se estaba erosionando claramente. El 24 de julio, el Tribunal Supremo había ordenado por unanimidad al presidente que entregara las transcripciones de 64 conversaciones que Nixon había grabado en secreto. El 5 de agosto, Nixon finalmente hizo públicas las transcripciones de tres de esas discusiones. En esas discusiones, que tuvieron lugar el 23 de junio de 1972, Nixon había dado instrucciones a HR Haldeman, su jefe de personal en ese momento, para que la CIA, bajo falsos pretextos, ordenara al FBI que redujera la investigación de Watergate. La evidencia grabada contradecía rotundamente las antiguas afirmaciones de Nixon sobre su propia inocencia.
Con la divulgación del contenido de esta cinta llamada "pistola humeante", muchos de los propios ayudantes y abogados de Nixon concluyeron que debería renunciar. El 6 de agosto, el enlace congresional de Nixon, Bill Timmons, le dijo al presidente que solo siete senadores apoyaban su continuación en el cargo. Más tarde ese mismo día, Nixon les dijo a los miembros de la familia y a sus principales asistentes que renunciaría de manera inminente. El 7 de agosto, los senadores Hugh Scott de Pensilvania y Barry Goldwater de Arizona y el Representante John Rhodes de Arizona, todos líderes del partido republicano, visitaron a Nixon para decirle directamente cuán escaso era su apoyo en el Congreso. Nixon era alternativamente emocional y estoico. Al día siguiente les dijo a sus ayudantes que no temía ir a la cárcel, ya que Lenin, Gandhi y otros habían escrito grandes obras desde la cárcel.
El 8 de agosto, a las 9:00 pm, Nixon pronunció un discurso televisado de 15 minutos. Admitiendo malos "juicios", pero no faltas graves, anunció que dimitiría al día siguiente. A la mañana siguiente, pronunció un emotivo discurso a su personal y simpatizantes en el Salón Este de la Casa Blanca. Hablando sobre sus padres, su infancia y la muerte prematura de dos de sus hermanos, concluyó diciendo: "Recuerda siempre: otros pueden odiarte, pero los que te odian no ganan a menos que los odies, y luego tú destruyes usted mismo."
Nixon y su esposa, Pat, abordaron un helicóptero y volaron a la cercana Base de la Fuerza Aérea Andrews; luego volaron a California, donde viviría durante los próximos seis años. A las 11:35 am del 9 de agosto se entregó su carta de renuncia al secretario de Estado Henry Kissinger, ya las 12:03 pm el vicepresidente Gerald R. Ford juró como presidente. En su declaración inaugural, Ford declaró: "Nuestra larga pesadilla nacional ha terminado".
Bibliografía
Kutler, Stanley I. Las guerras de Watergate: La última crisis de Richard Nixon. Nueva York: Knopf, 1990.
New York Times Personal de. El fin de una presidencia. Nueva York: Holt, 1974.
Nixon, Richard M. Enfermera registrada: Las memorias de Richard Nixon. Nueva York: Grosset y Dunlap, 1978.
Blanco, Theodore H. Violación de la fe: la caída de Richard Nixon. Nueva York: Atheneum, 1975.
DavidGreenberg