Nikkyo Niwano (nacido en 1906) fue presidente de Rissho Kosei-kai y uno de los líderes religiosos más importantes del Japón moderno.
El presidente Nikkyo Niwano de Rissho Kosei-kai, una organización budista laica japonesa, recibió dos premios internacionales a fines de la década de 1970: el Albert Schweitzer (Estados Unidos) y el Templeton (Inglaterra). Ambos fueron entregados en reconocimiento a su liderazgo en religión, lo que lo marcó como uno de los líderes religiosos más importantes de Asia y el mundo. Este fue un gran logro para un hombre que solo tenía una educación primaria (pero se convirtió en un estudiante de por vida) y cuya secta del budismo japonés estaba relacionada con el budismo de Nichiren (a menudo considerado como el grupo budista más nacionalista y estrecho). Además, su participación en las preocupaciones internacionales no comenzó hasta finales de la década de 1960. Su vida fue un testimonio de la superación de obstáculos para alcanzar la grandeza.
Nacido en el país nevado del norte de Japón el 15 de noviembre de 1906, como Shikazo Niwano, era hijo de Jukichi Niwano, un granjero. Aprendió el tipo especial de cooperación que se necesitaba para sobrevivir al clima invernal más severo de Japón. A los 17 años se fue de casa y se fue a Tokio, sólo para llegar allí cinco días antes del gran terremoto de 1923. Regresó a casa pero nuevamente se fue a Tokio al año siguiente, trabajando primero como jardinero y luego en una carbonería. En 1926 ingresó en la marina japonesa y sirvió durante tres años. Al recibir el alta, regresó a la carbonera, se casó y formó una familia. Su interés en la práctica de la adivinación del propietario lo llevó a la religión popular esotérica y tradicional. La grave enfermedad de sus primeros hijos, ambas hijas, lo llevó a explorar la espiritualidad popular: fenómenos paranormales como la curación por la fe, la profecía y el conocimiento de los rasgos de personalidad de corresponsales físicos como la interpretación de nombres. Se unió a una de las llamadas nuevas religiones llamada Reiyukai.
El joven Niwano comenzó a descuidar tanto a su familia como a su nuevo negocio de encurtidos por su trabajo religioso, por lo que abrió una tienda de leche para tener suficiente tiempo para continuar con sus prácticas religiosas. Uno de sus clientes era Masa Naganuma, que estaba enfermo, y le interesaba la curación por fe. La disensión interna dentro de Reiyu-kai llevó a Niwano y otras 30 personas a comenzar su propio grupo religioso. El 5 de marzo de 1938, Niwano y Masa Naganuma fundaron Rissho (que establece la enseñanza de la ley en el mundo) Ko (intercambio mutuo de pensamientos) Seis (perfección de la personalidad y logro de la Budeidad) Kai (asociación, sociedad). Niwano cambió su primer nombre a Nikkyo y Masa Naganuma a Myoko (se hizo conocida como Myoko Sensei, profesora Myoko). Rissho Kosei-kai fue clasificado por el gobierno como una nueva religión, ya que reunió elementos populares y budistas de Nichiren. (Este nombre inapropiado no tiene en cuenta las tensiones religiosas que se remontan a siglos en Japón; difícilmente una religión nueva. Algunos estudiosos finalmente han notado esta discrepancia). Debido a que los militaristas creían que el budismo de Nichiren era nacionalista, se ejerció poca presión sobre Rissho Kosei-kai durante sus primeros años. En agosto de 1941, sin embargo, el presidente Niwano y Myoko Sensei fueron arrestados por cargos presentados por su antiguo grupo religioso, que estaban confundiendo a la población local. Debido a los arrestos, muchos dejaron de ser miembros. Esto se conoció como el "primer tramo de escalones".
En 1944 Niwano enfrentó una crisis de carácter personal. Myoko Sensei tuvo una revelación de que Niwano viviera de manera similar a un monje budista, por lo que envió a su familia al país. Ella también le reveló que no debía leer más que el Sutra del loto. Usó los siguientes diez años para el estudio y la disciplina. Pero en 1954 trajo a su familia de regreso, eligiendo un budismo de laicos en lugar de un clero. Su decisión más difícil fue entre las revelaciones de la mediumnidad y el conocimiento del Sutra del loto. Finalmente optó por este último cuando existía alguna discrepancia entre los dos. En tres años, Myoko Sensei murió y el uso de médiums terminó.
En 1956, el "segundo tramo de pasos" ocurrió cuando más miembros se fueron después de que un periódico atacara a la organización, sus prácticas comerciales y su liderazgo durante un período de tres meses. Aunque las críticas fueron refutadas, casi el 20 por ciento de los miembros se había marchado.
Con la muerte de Myoko Naganuma en 1957, el presidente Niwano convirtió al Buda Shakyamuni y al Sutra del loto en el foco central de Rissho Kosei-kai. Los años de la posguerra vieron un crecimiento fenomenal. La práctica de reunirse en grupos pequeños presididos por un líder familiarizado con las enseñanzas del Sutra del loto puede haber contribuido a este crecimiento más que cualquier otro factor. La práctica se llamó Hoza.
Al recibir consejos para evitar controversias con la Sokagakkai sobre cuál era el verdadero budismo, Niwano comenzó a involucrar a Rissho Kosei-kai en compartir la compasión del budismo por el sufrimiento y la preocupación por la paz más allá de su propio país. Esto ocurrió en un momento en que los japoneses no eran muy bienvenidos en la mayor parte del mundo. A través de la cooperación con la Asociación Internacional para la Libertad Religiosa (IARF) y con la Conferencia Mundial sobre Religión y Paz, Niwano comenzó diez años de trabajo y servicio que culminarían en los dos premios internacionales mencionados anteriormente. Luego, en 1981, fue elegido presidente de la IARF y llevó el primer Congreso de la IARF a suelo asiático.
Niwano construyó en Rissho Kosei-kai la organización religiosa más internacional de Asia, como lo demuestran las campañas de ayuda para el sudeste asiático y África en la década de 1980. Su Niwano Peace Foundation otorgó un reconocimiento anual a las personas cuyas actividades promovieron la religión y la paz. Otra medida de su influencia fue su trabajo con las Naciones Unidas (ONU), el Vaticano y el Consejo Mundial de Iglesias; En Rissho Koseikai (RKK) había una creciente experiencia en diplomacia internacional. Una corriente de dignatarios pasó por la sede de RKK para hablar con Niwano o el personal de RKK. Los esfuerzos de Niwano por la paz y la cooperación mundial lo convirtieron en uno de los líderes religiosos más activos del mundo.
Otras lecturas
La autobiografía de Niwano se ha traducido al inglés como Principiante de toda la vida (1978); otros escritos de él incluyen La vida más rica (1975) Budismo para hoy (1976), y Un enfoque budista de la paz (1977); Reforma religiosa liberal en Japón (1984) de George M. Williams. □