20 de diciembre 1816
25 de mayo de 1874
El historiador y abolicionista William Cooper Nell nació en Boston y se graduó con honores en la escuela africana de la ciudad. Sin embargo, a pesar de sus logros, Nell fue excluido debido al color de las ceremonias en toda la ciudad en honor a eruditos destacados. Ese incidente lo inspiró a liderar una campaña para integrar las escuelas de Boston durante la década de 1840 y principios de la de 1850. También defendió la igualdad de acceso a los ferrocarriles, los teatros y el servicio de la milicia. Nell se unió al creciente movimiento antiesclavista en 1831 y se convirtió en uno de los asociados afroamericanos más cercanos y leales del abolicionista William Lloyd Garrison. En años posteriores, Nell se mantuvo a sí mismo mediante su trabajo como copista legal.
A principios de la década de 1840, Nell comenzó una larga afiliación con Garrison's Libertador, escribiendo artículos, supervisando la Oficina de Empleo para Negros del periódico, manteniendo correspondencia con otros abolicionistas y representando a Garrison en varias funciones contra la esclavitud. Nell se mudó a Rochester a fines de la década de 1840, donde se convirtió en el editor del periódico de Frederick Douglass, el Northstar (1847). En 1850 había regresado a Boston, donde se postuló sin éxito para la Legislatura de Massachusetts con el boleto del Partido Free Soil. También trabajó en el Ferrocarril Subterráneo en este momento. Cuando surgió el conflicto entre Douglass y Garrison después de 1851, Nell finalmente se puso del lado de Garrison, aunque su propia postura política probablemente estaba en algún punto intermedio.
Nell creía que la historia afroamericana podría ser una herramienta útil para estimular el orgullo racial y promover la lucha contra la esclavitud y los prejuicios raciales. Escribió dos obras históricas pioneras, el folleto Los servicios de los estadounidenses de color en las guerras de 1776 y 1812 (1851) y el libro Patriotas de color de la revolución americana (1855). Su cuidadosa erudición y el uso innovador de las fuentes orales contribuyeron de manera importante al desarrollo de la historiografía afroamericana. A partir de 1858, para protestar contra la 1857 Dred Scott Por decisión, Nell comenzó a organizar las celebraciones anuales del Día de Crispus Attucks en Boston para conmemorar las contribuciones de los afroamericanos a la Revolución Americana y para justificar los reclamos de ciudadanía plena por parte de los negros. En 1861 fue nombrado empleado de correos en Boston, convirtiéndose probablemente en el primer afroamericano nombrado para un puesto en una agencia federal. Ocupó este cargo hasta su muerte, por "parálisis del cerebro", en 1874.
Véase también ; ; Douglass, Frederick; Ferrocarril subterráneo
Bibliografía
Browne, Patrick TJ "'Para defender al señor Garrison': William Cooper Nell y la política personal de la antiesclavista". Trimestral de Nueva Inglaterra 70 (1997): 415 – 442.
Smith, Robert P. "William Cooper Nell: Abolicionista negro cruzado". Revista de historia negra 55 (1970): 182 – 199.
Wesley, Dorothy Porter. "Integración versus separatismo: el papel de William Cooper Nell en la lucha por la igualdad". En Coraje y conciencia: abolicionistas blancos y negros en Boston, editado por Donald M. Jacobs, págs. 207–224. Bloomington: Indiana University Press, 1993.
roy e. finkenbine (1996)
Bibliografía actualizada