(1821-1878), uno de los poetas más famosos de Rusia.
Dolorosamente consciente de la injusticia de la servidumbre, Nikolai Nekrasov (el "poeta maestro de las masas campesinas") fue el primer poeta en hacer el "Pueblo" (narod ) el punto focal de su poesía, especialmente los oprimidos, que se convirtieron en el símbolo del sufrimiento y la explotación nacionales. En una de sus obras maestras, la epopeya popular satírica ¿Quién puede ser feliz y libre en Rusia? (escrito entre 1873 y 1877), siete campesinos intentan sin cesar adivinar la respuesta a la pregunta del título. Nekrasov también se desempeñó durante treinta años como editor de Sovremenik (El contemporáneo ), una revista que compró en 1847. Ivan Turgenev, Alexander Herzen, Vissarion Belinsky y Fyodor Dostoevsky le enviaron con mucho gusto sus escritos, y pronto Nekrasov se convirtió en una figura intelectual destacada de la época. La censura estaba en su apogeo al comienzo de su carrera, intensificada por la Revolución Francesa de 1848 y más tarde la Guerra de Crimea (1854-1856), y Nekrasov solo pudo escribir libremente después de la muerte de Nicolás I y la adhesión de los liberales. Alejandro II.
La década de 1855 a 1865 fue uno de los períodos brillantes de la literatura rusa. Se abolió la servidumbre (1861), Sovremenik ' El número de lectores aumentó constantemente y Nekrasov publicó algunos de sus mejores poemas, incluidos "Los niños campesinos", "Orina, la madre de un soldado", "Los chismes", "Los vendedores ambulantes" y "El ferrocarril". Algunos contemporáneos criticaron a Nekrasov por su didacticismo y prosiness. La respuesta entusiasta de los revolucionarios radicales a su poesía confirmó su sospecha de que era principalmente un propagandista. Pero Nekrasov, como le escribió a León Tolstoi, creía que el papel de un escritor era ser un "maestro" y un "representante de los humildes y sin voz".
La empatía de Nekrasov por los pobres y los oprimidos surgió de sus experiencias de vida. Era hijo de una familia noble que había perdido sus riquezas y tierras. Su padre, un oficial del ejército, se había fugado con la hija de un aristócrata polaco, induciéndola a renunciar a su riqueza. La pareja se instaló en la provincia de Yaroslav, en el río Volga, donde el joven Nekrasov podía oír y ver pasar a los convictos de camino a Siberia. Su padre, que se había convertido en el jefe de la policía local, solía llevarse a Nekrasov con él en sus rondas, durante las cuales el niño escuchó la forma condescendiente con que hablaba a los campesinos y fue testigo de los crueles castigos corporales que les infligía. Cuando Nekrasov tenía diecisiete años, su padre lo envió a San Petersburgo para unirse al ejército, cortándole los fondos cuando desobedeció y trató de ingresar a la universidad. Al poeta le tomó tres años casi muerto de hambre antes de que pudiera ganar suficiente dinero con sus escritos para sobrevivir.