El político del Partido Laborista británico Neil Kinnock (nacido en 1942) se desempeñó como miembro del Parlamento a partir de 1970. También se desempeñó como miembro del comité ejecutivo nacional del Partido Laborista a partir de 1977 y fue elegido líder del partido en 1983.
Neil Kinnock nació en Tredegar, Gales del Sur, el 28 de marzo de 1942. Su padre, Gordon Kinnock, comenzó su vida laboral como minero de carbón, pero posteriormente cambió a trabajar en una acería debido a una enfermedad crónica de la piel provocada por el trabajo. condiciones en las minas. En 1939 se casó con Mary Howells, que era la enfermera de distrito de Tredegar. Ambos padres eran firmes partidarios del Laborismo. Su primer recuerdo político distintivo lo llevó su padre al escuchar un discurso de Aneuran Bevan, miembro del Parlamento de la ciudad (MP). Kinnock se unió al Partido Laborista a la edad de 15 años.
Mary Kinnock se encargó de que su hijo asistiera a las mejores escuelas del distrito. Aunque Neil aprobó el examen de ingreso conocido en Gran Bretaña como el "11 más" con gran éxito, sus años en la escuela secundaria no fueron felices ni académicamente exitosos. Sin embargo, le fue lo suficientemente bien en su último año como para ser admitido en University College, Cardiff.
En la universidad, Kinnock se lanzó inmediatamente al torbellino de la política estudiantil. Organizó protestas contra el apartheid en Sudáfrica y el encarcelamiento de Nelson Mandela, hizo campaña a favor de James Callaghan durante las elecciones de 1964, se desempeñó como presidente de la sociedad socialista del campus y en 1965 fue elegido presidente del sindicato estudiantil. Durante sus años universitarios, desarrolló sus habilidades como orador fluido e ingenioso. También conoció a Glenys Parry, hija de un trabajador ferroviario del norte de Gales y activista estudiantil. Los dos se casaron en 1967.
A causa de su actividad política, sus estudios sufrieron; de hecho, apenas se graduó después de reprobar sus exámenes la primera vez. Poco tiempo después se convirtió en tutor y organizador de la Asociación de Educación para Trabajadores. Se ganó la reputación de ser un talentoso profesor y conferencista de economía, y ya en 1967 se mencionaba su nombre como posible candidato al Parlamento. Cuando el diputado laborista titular de Bedwellty, Gales del Sur, anunció inesperadamente en 1969 que no se postularía para la reelección, Kinnock decidió buscar, y ganó por poco, la nominación del Partido Laborista local sobre un candidato respaldado por el Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros que estaba el doble de su edad. En las elecciones generales de 1970, Kinnock ganó por 22,000 votos y ocupó el escaño por mayorías masivas hasta mediados de la década de 1980.
Al ingresar al Parlamento, Kinnock unió fuerzas con el ala izquierda del Partido Laborista parlamentario agrupados en torno al periódico. Tribune. Su discurso inaugural fue un ataque abrasivo contra los conservadores durante un debate en el Servicio Nacional de Salud. Durante el Parlamento de 1970-1974 habló con frecuencia en debates y atendió concienzudamente las necesidades de sus electores de Bedwellty. A partir de entonces, sin embargo, su asistencia al Parlamento disminuyó; y a principios de la década de 1980 tenía uno de los diez peores registros de asistencia de todos los diputados contemporáneos.
En los años 1974-1979, Kinnock había ganado un seguimiento nacional entre el ala izquierda del Partido Laborista y en el país en general. Apareció con frecuencia en televisión y habló en muchas reuniones sindicales y del Partido Laborista locales. Fuerte crítico de las administraciones de Wilson y Callaghan, rechazó ofertas de puestos ministeriales, aunque se desempeñó brevemente como secretario privado parlamentario de Michael Foot. Se opuso sin éxito a la entrada de Gran Bretaña en el Mercado Común Europeo (Unión Europea), que el electorado británico aprobó por amplio margen en un referéndum de 1975. Lideró la oposición galesa a la legislación que estipulaba un autogobierno limitado para Gales, argumentando que las desgracias de los trabajadores galeses podrían repararse mejor "en una sola nación [británica] y en una sola unidad económica". Su postura fue reivindicada triunfalmente en marzo de 1979 cuando los votantes galeses rechazaron abrumadoramente la propuesta en un referéndum. También estuvo asociado con diputados y activistas del Partido Laborista que pedían cambios constitucionales en el método electoral mediante el cual el Partido Laborista seleccionaba a su líder. Ganó la elección para el comité ejecutivo nacional del Partido Laborista en su segundo intento en 1977 y posteriormente fue reelegido hasta su surgimiento como líder del partido. Como dijo de él un periódico conservador en 1978, Kinnock era "un fanático de izquierda que parece y suena como un hombre razonable".
Tras la derrota de los laboristas en las elecciones generales de 1979, la orientación política de Kinnock sufrió un cambio abrupto. Aceptó entrar en el gabinete en la sombra como portavoz de educación, poniendo así fin a sus años como "rebelde" de segundo plano. Distanciándose de la extrema izquierda del Partido Laborista, se opuso a la candidatura de Tony Benn para el cargo de vicepresidente en 1981, una disputa reñida que Benn perdió por el más estrecho margen. En opinión de Kinnock, "necesitábamos el concurso como necesitábamos la peste bubónica". También denunció como promesas demagógicas que un gobierno laborista podría restaurar por completo los recortes en el gasto en educación y servicios sociales dado el lamentable estado de la economía británica. Estos y otros cargos suyos le costaron un apoyo considerable en la izquierda laborista, y en la conferencia del partido de 1982 había caído al quinto lugar en las votaciones para la elección al ejecutivo nacional.
Las elecciones generales de 1983 fueron un desastre para el Partido Laborista, que vio reducida su proporción de votos emitidos a un mínimo de 27.6 por ciento tras la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, fue la derrota del Laborismo la que proporcionó el contexto para la elección de Kinnock como líder del partido en octubre de 1983. Había sido un partidario inquebrantable de Michael Foot y, en parte como recompensa por su lealtad, Foot lo hizo saber tras su renuncia como líder. que quería que Kinnock lo sucediera. En una campaña desarrollada sin problemas bajo los términos del nuevo sistema electoral que había sido uno de los primeros en defender en la década de 1970, Kinnock derrotó fácilmente a tres oponentes con el 71.3 por ciento de los votos. En su mandato como líder, continuó sus ataques contra la administración conservadora de Margaret Thatcher, así como contra sus oponentes de izquierda, más notablemente Arthur Scargill del Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros, cuyo liderazgo de la huelga minera nacional de 1984-1985 criticó duramente. en las conferencias del Partido Laborista. En opinión del Economista de Londres, su dominio personal dentro del Partido Laborista había llegado a superar en 1986 al de cualquier líder del Partido Laborista desde Clement Attlee en las décadas de 1940 y 1950.
En 1992, Kinnock había dimitido como jefe del Partido Laborista. El Partido Laborista fue derrotado en las elecciones del 9 de abril de 1992. Kinnock ahora se desempeña como Comisario europeo de Transportes.
Otras lecturas
Dos biografías disponibles actualmente son Robert Harris, La realización de Neil Kinnock (Londres, 1984) y GMF Drower, Neil Kinnock: el camino al liderazgo (Londres, 1984). B. Pimlott revisa ambos libros y agrega su propio análisis en el Suplemento Literario Times (Londres, 12 de octubre de 1984). The Economist (Londres, 17 de mayo de 1986) contiene un útil estudio y análisis de su carrera. Dado que Kinnock habla mejor de lo que escribe, Hansard Debates parlamentarios debe ser consultado para captar el impacto total de su estilo. Ver también: "Las elecciones de liderazgo y vicepresidente del Partido Laborista de 1992", por RK Alderman en Asuntos parlamentarios, Enero de 1993, vol. 46, no. 1, págs. 49-65; y "Neil Kinnock: Comisario europeo", de David Lennon en Europa, Octubre de 1995, págs. 12-16. □