do. 1822
Enero
El esclavo nacido en Virginia y luego político William Nash, comúnmente conocido como Beverly, fue llevado a los trece años a Columbia, Carolina del Sur. Poco se sabe de sus primeros años de vida, excepto que antes de la Guerra Civil trabajó en Hunt's Hotel en Columbia y aparentemente tuvo muchos trabajos allí, incluido el de limpiabotas, portero y camarero. En el hotel aprendió a leer; a través de su maestro, el político local WC Preston, y la clientela del hotel, estuvo expuesto a la política. Además, es posible que Nash haya podido ganar lo suficiente con propinas o haciendo un trabajo extra por dinero para comprar su libertad. En su trabajo hotelero, Nash adquirió un barniz de gentileza y gracia social que sería ventajoso en su carrera política.
Durante la Reconstrucción, Nash era un tendero y se convirtió en miembro activo del Partido Republicano. En 1865 representó a Columbia en la convención de negros de Carolina del Sur convocada para revocar los códigos negros represivos. Obtuvo prominencia en todo el estado en 1866 cuando criticó la política de Freedmen's Bureau hacia el interior de Carolina del Sur y su supuesto favoritismo de las regiones costeras. En 1867 obtuvo su primer nombramiento político oficial cuando fue nombrado magistrado de Columbia. Nash también fue delegado de la Convención Nacional de Libertos en 1867 en Washington, DC, donde hizo campaña a favor de un plan universal de sufragio masculino sin calificaciones de propiedad o alfabetización. En 1868 fue elegido para el senado estatal. Para lograr una distribución de la tierra más equitativa, propuso que las grandes plantaciones se graven fuertemente, lo que obligaría a los propietarios a vender propiedades en parcelas, creando así pequeñas granjas que los negros y los blancos pobres podrían pagar. También estaba a favor de una ley que ordenara la escolarización de todos los niños. Esencialmente moderado en sus políticas, Nash se opuso a la confiscación de la tierra de los ex confederados, argumentando que ese poder no pertenecía al estado.
Aunque era republicano, Nash socializó y realizó tratos comerciales con destacados habitantes de Carolina del Sur, muchos de ellos demócratas blancos. Hizo un amplio uso de sus contactos tanto en transacciones honorables como cuestionables. En 1869, él y un asociado sobornaron al comisionado de tierras para que renunciara y un afroamericano pudiera ocupar su puesto. Tres años más tarde, cuando los magnates del ferrocarril propusieron que el estado comprara un ferrocarril a medio terminar, Nash aceptó un soborno de $ 5,000 a cambio de un voto afirmativo en el Senado de Carolina del Sur. Al año siguiente, Nash y dos amigos compraron una fábrica de ladrillos y Nash convenció al senado estatal de que comprara ladrillos del patio para una nueva penitenciaría. En 1877, cuando la Reconstrucción estaba terminando y los negros del sur eran obligados a abandonar posiciones de poder, los demócratas blancos insurgentes amenazaron con exponer su papel en la corrupción del gobierno. Nash renunció a su cargo, devolviendo el dinero que se había apropiado indebidamente. Continuó con su negocio, particularmente el inmobiliario, pero nunca más ocupó un cargo público. Murió en Columbia en 1888.
Véase también Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas; Política en los Estados Unidos
Bibliografía
Foner, Eric. Legisladores de la libertad: un directorio de funcionarios negros durante la reconstrucción. Nueva York: Oxford University Press, 1993.
Williamson, Joel. Después de la esclavitud: el negro en Carolina del Sur durante la reconstrucción, 1861–1877. Chapel Hill: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, 1965.
alana j. erickson (1996)