Nacionalidad / Cultura:
Hindú
Pronunciación:
NAHL-ah y dah-muh-YAN-tee
Nombres Alternativos:
- Ninguno -
Aparece en:
El Mahabharata, la Naiadhiyacarita
Filiación:
Hija del rey Bhima (Damayanti)
Resumen de personajes
En la mitología Hindú, Nala y Damayanti eran amantes que superaron varios obstáculos para casarse y vivir felices. Su historia aparece en la epopeya Hindú llamada la Mahabharata, y en el Naiadhiyacarita, un poema escrito por el poeta Shriharsha.
Según la leyenda, Nala era el joven, apuesto y hábil rey de Nishadha (pronunciado NEE-shuh-duh) en el centro de la India. Damayanti, que se dice que es la niña más hermosa del mundo, era la hija del rey Bhima de Vidarbha (pronunciado VEE-dahr-buh), un país vecino. Un día, Nala capturó un cisne. A cambio de la libertad, el cisne voló a Vidarbha y elogió las virtudes de Nala a Damayanti. Después de escuchar sobre él, Damayanti esperaba que se enamorara de ella.
Poco después, el padre de Damayanti decidió buscar un marido adecuado para su hija e invitó a muchos príncipes a su palacio. Varios de los dioses también pidieron la mano de Damayanti en matrimonio. De camino al palacio, los dioses se encontraron con Nala y le dijeron que sirviera como mensajero y anunciara sus intenciones a Damayanti. Cuando llegó al palacio, Damayanti se sorprendió de la belleza de Nala. Nala transmitió el mensaje de los dioses, pero Damayanti le dijo que solo lo quería a él y prometió que se casaría con él o moriría.
El día en que se suponía que Damayanti elegiría a su futuro esposo, el palacio estaba lleno de hombres. Entre ellos estaban los dioses, cada uno de los cuales aparecía como el apuesto Nala. Incapaz de distinguir entre ellos, Damayanti anunció que se había comprometido con Nala y comenzó a orar. Mientras oraba, los dioses tomaron sus formas reales. Damayanti eligió a Nala y los dos se casaron.
Enojado porque Damayanti se había casado con un mortal, el demonio Kali (pronunciado KAH-lee) juró vengarse y engañó a Nala para que apostara por el tesoro real. Habiendo perdido todo, Nala aconsejó a su esposa que lo dejara, pero ella se negó. Kali atrajo a Nala lejos de Damayanti, y Nala vagó por el mundo. Durante sus viajes, un Naga (pronunciado NAH-gah), o dios serpiente, mordió a Nala y lo transformó en un enano llamado Bahuka, el conductor del carro del rey Rituparna de Ayodhya (pronunciado ah-YOH-dee-uh).
Sin saber si Nala estaba vivo, Damayanti anunció que se casaría de nuevo en un día. Hizo esto como una prueba para sacar a Nala de su escondite. Rituparna aceleró con Bahuka para reclamarla. Cuando llegaron, Damayanti no reconoció al enano como Nala. Sin embargo, sospechaba que el hombre era Nala porque solo él podía llegar hasta ella tan rápido. Después de que ella lo interrogó, Bahuka volvió a convertirse en Nala. Los dos amantes se reunieron y vivieron juntos en Nishadha. Nala, que había aprendido grandes habilidades de juego de Rituparna, utilizó este talento para recuperar todo lo demás que había perdido.
Nala y Damayanti en contexto
La historia de Nala y Damayanti refleja las prácticas tradicionales de matrimonio y tradiciones hindúes. El tipo de ceremonia que se lleva a cabo en el mito es un swayamvara, donde se reúnen varios pretendientes varones, y la novia potencial, junto con su familia, puede elegir un marido entre los pretendientes disponibles. El matrimonio suele ocurrir inmediatamente después de su selección. Esta es una alternativa a los matrimonios arreglados, en los que la novia tiene poco que decir sobre quién se convertirá en su esposo; en un swayamvara, la novia puede incluso pedirles a los pretendientes que demuestren su valía a través de un desafío. El swayamvara refleja la pequeña cantidad de control que tienen las mujeres durante el proceso de matrimonio. Aunque permite más libertad que un matrimonio arreglado, la novia todavía está sujeta a la decisión de la familia con respecto al tiempo para casarse, y su elección se limita a los pretendientes que asistan.
Temas y símbolos claves
El tema principal de este cuento es el poder perdurable del amor. Damayanti nunca renuncia a su amor por su esposo, incluso después de que él lo pierde todo y desaparece. Incluso es capaz de reconocerlo cuando su apariencia ha cambiado a la de un enano. Los celos también son un tema importante en este mito. Todos los dioses desean casarse con Damayanti, e incluso tomar la forma de Nala en un intento de engañarla. El demonio Kali está tan celoso después del matrimonio que destruye la vida de Nala.
Nala y Damayanti en el arte, la literatura y la vida cotidiana
La historia de Nala y Damayanti se encuentra en el Mahabharata, una de las dos grandes epopeyas de la literatura Hindú. El cuento es uno de los pocos mitos hindúes que se puede clasificar como un cuento romántico y, por lo tanto, es bastante popular. Se ha adaptado al cine varias veces para el cine indio, incluido el drama musical de Kemparaj Urs, Nala Damayanti (1957). En la literatura inglesa, han aparecido muchas adaptaciones como parte de los textos traducidos de la Mahabharata, y como recuentos independientes del mito. A principios del siglo XIX, por ejemplo, el historiador inglés Henry Hart Milman escribió una versión del poema.
Leer, escribir, pensar, discutir
En India, el swayamvara— en el que una novia potencial elige a un marido de un grupo de pretendientes— todavía se celebra hoy, aunque algunos detalles del evento han cambiado. ¿En qué se diferencian de otras prácticas modernas de citas, como los servicios de búsqueda de pareja en línea y las citas a ciegas? ¿En qué se parecen? ¿Crees que es más probable que una técnica dé como resultado una combinación ideal? Si es así, ¿qué técnica y por qué?