El Movimiento Nacional de los Pueblos (PNM) se lanzó como partido político el 26 de enero de 1956. Nueve meses después de su formación, el partido ganó las elecciones generales y formó el gobierno de Trinidad y Tobago. En consecuencia,
su fundador y líder, el Dr. Eric Eustace Williams, un académico de Oxford y ex profesor de ciencias políticas en la Universidad de Howard, que había renunciado a su puesto como vicepresidente del Consejo de Investigación del Caribe de la Comisión del Caribe, se convirtió en el primer ministro principal de Trinidad y Tobago .
Desde su formación, el PNM demostró una preocupación por las políticas que reflejan sus antecedentes y la orientación intelectual de su líder político. El partido había surgido de la Asociación de Maestros Educativos y Culturales (TECA), formada durante la década de 1940 y compuesta en gran parte por profesionales educados, de clase media y afrodescendientes en busca de poder político. Inspirados por los escritos académicos y los discursos incisivos de Williams, los miembros de TECA gravitaron hacia él y en 1955 habían establecido el Grupo de Educación Popular (PEG) y el Movimiento de Educación Popular (PEM) como plataformas para sus conferencias y agitación política.
Williams había sido muy crítico con la naturaleza de la educación colonial en las Indias Occidentales Británicas. Una vez en el cargo, el PNM se preocupó por la educación política de sus miembros y, a nivel nacional, por las políticas para el desarrollo de la educación primaria, secundaria y vocacional, y luego terciaria de las masas.
El partido también abordó temas de reforma constitucional, llevando a las autoridades coloniales una lucha iniciada por miembros del TECA / PEG por la implantación de una legislatura bicameral. El PNM consideró inaceptable el gobierno de la colonia de la corona en Trinidad y Tobago, ya que el gobernador seguía presidiendo la legislatura y el primer ministro tenía un poder limitado sobre el ejecutivo. En 1959, el partido pudo persuadir a las autoridades coloniales para que establecieran un sistema que reemplazara el cargo de primer ministro por el de primer ministro y el consejo ejecutivo con un gabinete bajo su control. La intensa agitación del partido en la legislatura colonial mantuvo los temas constitucionales en un foco constante. Esto, junto con hábiles relaciones diplomáticas con la oficina colonial y, más tarde, solicitando con tacto la colaboración del principal partido de oposición, permitió al PNM asegurar el pleno autogobierno interno de Trinidad y Tobago con el logro de la independencia en 1962. A partir de entonces, el El PNM buscó la soberanía total, llevando al país al estatus de republicano en 1976.
Otra orientación política inicial estuvo dirigida al desarrollo del país mediante una planificación económica adecuada. El PNM introdujo tres programas de desarrollo quinquenales, los primeros dos de los cuales vieron la implementación entre 1958 y 1968 de iniciativas para promover el desarrollo de la infraestructura, los municipios y comunidades, la pesca, la silvicultura, el turismo, los servicios públicos y el sector de servicios. Un aspecto importante involucró las políticas de expansión y diversificación del sector agrícola, incluida la industria azucarera, que muchos académicos vieron, sin embargo, como el factor dominante en el desarrollo de la economía política caribeña y los muchos males que había heredado. Se hizo hincapié en aumentar la productividad en todos los ámbitos, con el objetivo de proteger los puestos de trabajo y mejorar las condiciones laborales y la suerte de los pequeños agricultores.
Otras iniciativas de desarrollo tenían como objetivo incorporar la industrialización moderna y pesada en el sector del petróleo para maximizar la exploración de las reservas de hidrocarburos del país. También se hicieron esfuerzos para desarrollar las manufacturas no petroleras. Williams se inspiró profundamente en el modelo de "industrialización por invitación" de Arthur Lewis, y desde el principio la administración del PNM buscó atraer inversiones ofreciendo generosas concesiones fiscales a las empresas extranjeras para la creación de industrias pioneras y el desarrollo de las existentes. Desde finales de la década de 1970, las iniciativas de desarrollo estuvieron dominadas por los esfuerzos por diversificar el sector energético mediante el desarrollo de industrias posteriores, que incluían gas natural, urea, metanol y hierro y acero, pero con un grado mucho mayor de propiedad nacional. Estas iniciativas sentaron las bases para el desarrollo de la economía industrial moderna de Trinidad y Tobago.
El desarrollo económico siempre se percibió en términos de la redistribución del ingreso con una adecuada preocupación por la persona común. Esa política se articuló en la Carta del Pueblo de 1956, que, presentada en la primera convención anual del partido, enunciaba los principios e ideales fundamentales que debían guiar el desarrollo del partido y la nación. La carta comprometía al partido con un programa integral de seguridad social para el bienestar general de todos los habitantes de Trinidad y Tobago, sentando las bases para el desarrollo de una mayor equidad en la sociedad.
En vísperas de la independencia, Williams advirtió a la nación que la división de razas era una política de colonialismo y que la integración de las razas debía ser la política de independencia. En consecuencia, el gobierno siguió una política de solidaridad multirracial y se diseñaron políticas para aumentar el acceso de todos en la sociedad. Sin embargo, la plena realización de estos ideales seguía siendo un desafío debido a la polarización y división profundamente arraigadas que habían resultado de la naturaleza plural de la sociedad.
Desde sus inicios, y a pesar de la disolución de la Federación de las Indias Occidentales en 1961, el PNM persiguió la unidad regional como algo fundamental para el desarrollo individual y colectivo de los países del Caribe de habla inglesa y para el uso progresivo del amplio patrimonio cultural e indígena formas de arte de su población.
El PNM fue la primera de las organizaciones políticas en preocuparse por el desarrollo de la política de partidos en la colonia y presentar una perspectiva nacional e internacional que buscaba abarcar la miríada de clases, razas y grupos de interés en Trinidad y Tobago. Sigue siendo el partido político más longevo del país y, en virtud de las políticas aplicadas desde sus inicios en materia de educación, reformas políticas, desarrollo económico, relaciones raciales y cooperación regional, puede ser considerado el arquitecto de la Trinidad y Tobago independiente.
Véase también Relaciones Internacionales del Caribe Anglófono; Williams, Eric
Bibliografía
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