El movimiento Fenian fue una organización irlandesa-estadounidense creada por John O'Mahony en 1858. El movimiento recaudó dinero, suministró equipo y capacitó a líderes para ayudar al levantamiento de la Hermandad Republicana Irlandesa, o Revolucionaria, contra Gran Bretaña. La membresía de Fenian se elevó a 250,000 y en 1865 el movimiento estableció una "República de Irlanda" en Nueva York y emitió bonos para financiar sus actividades. El grupo centró gran parte de su atención en la causa irlandesa en Canadá. En 1866, por ejemplo, una facción feniana insatisfecha se separó de la organización, cruzó la frontera en Fort Erie, derrotó a las tropas canadienses y regresó a Buffalo, Nueva York. Los funcionarios estadounidenses detuvieron los refuerzos y arrestaron a los asaltantes, pero finalmente liberaron a los cautivos. Las tropas estadounidenses controlaron invasiones similares de Saint Albans, Vermont y Malone, Nueva York.
Después de fracasar en un intento anterior contra New Brunswick, Canadá, los fenianos participaron en el movimiento revolucionario republicano en Irlanda y enviaron un barco cargado de armas y hombres a través del Atlántico en 1867. La participación de los fenianos en los asuntos británicos complicó la política exterior estadounidense durante la década de 1860 y 1870. El gobierno canadiense, por ejemplo, trató a los fenianos estadounidenses encarcelados como súbditos británicos, lo que tensó las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Los fenianos capturados por los británicos también intentaron usar su ciudadanía estadounidense para llevar a su país adoptivo a una controversia de naturalización. Sin éxito en sus objetivos, y bajo la creciente presión del gobierno federal y la iglesia católica romana, muchos fenianos abandonaron el movimiento y se unieron a los movimientos Land League y Home Rule. Los fenianos celebraron su último congreso en 1876 y el movimiento colapsó tras la muerte de O'Mahony en 1877.
Bibliografía
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Neidhardt, Wilfried. Fenianismo en América del Norte. University Park: Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania, 1975.
Mayor, Hereward. La última invasión de Canadá: las incursiones fenianas, 1866–1870. Oxford: Dundurn Press, 1991.
Ezra H.Pieper/em