Movimiento del dólar. Para satisfacer las enormes demandas de la Guerra Civil, el gobierno federal en 1863 comenzó a emitir grandes cantidades (entre $ 300 y $ 400 millones en circulación entre 1862 y 1879) de "billetes verdes", billetes que no se pueden canjear por oro. Al final de la guerra, los conservadores fiscales esperaban un retorno al patrón oro y una constricción en la oferta monetaria. Sin embargo, el aumento de efectivo disponible fue atractivo, no como una conveniencia en tiempos de guerra sino como una política monetaria, para un grupo creciente de Greenbackers. Con frecuencia, occidentales y sureños, estaban alienados por el suministro limitado de billetes respaldados por monedas disponibles a través del sistema bancario nacional dominado por el este, y sentían que las políticas conservadoras del sistema limitaban su capacidad para expandir la actividad empresarial, particularmente en el Occidente recién asentado. . Muchos greenbackers surgieron de la tradición jacksoniana de política agraria y antimonopolista, y lejos de ser los pandilleros y paletos que describían sus rivales políticos, hicieron campaña por un nuevo sistema imaginativo y dinámico de gestión fiscal en los Estados Unidos.
Ya en 1868, los greenbackers vieron una propuesta política del demócrata de Ohio George Pendleton ("El Plan Pendleton"), que sugería que se continuara con los billetes verdes, vinculados a un esquema de bonos incontrovertible. Los bonos propuestos ampliarían la oferta de efectivo, y dado que la cantidad de dinero podría expandirse o contraerse por la cantidad de bonos vendidos, hacer que la oferta monetaria del país responda a las demandas de la población. Aunque este plan no se adoptó, el plan de bonos siguió siendo una prioridad para los greenbackers hasta el regreso al patrón oro en 1879. Los greenbackers eran un grupo dispar y organizativamente disperso, lo que era ventajoso y un inconveniente para el Greenback Party, que surgió como un entidad política a principios de la década de 1870. Positivamente, el partido podría aprovechar los recursos organizativos de varios grupos, como el Grange, para obtener espacio para reuniones y apoyo financiero. Negativamente, como tercero, carecía del patrocinio y la maquinaria necesarios para competir con los republicanos y demócratas, especialmente porque muchos partidarios de los billetes verdes a menudo se preocupaban por otros temas, como la reconstrucción en los estados del sur, los derechos de las mujeres y los problemas laborales, y dividido por ellos también. Algunos candidatos, como Daniel Russell de Carolina del Norte, se postularon para el Congreso tanto con el billete verde como con el republicano, pero otros, atrapados entre los dos partidos principales, tuvieron éxito sólo a nivel estatal. (Los candidatos del partido tuvieron un éxito especial en Illinois, donde disfrutaron de un tremendo apoyo agrario).
Durante la década de 1870, el debate sobre los billetes verdes siguió siendo un choque entre los conservadores "chinches de oro", como los Greenbackers llamaban burlonamente a sus oponentes, y los Greenbackers, que se definían a sí mismos como antimonopolistas, emprendedores, democráticos y, con estos valores, representaban lo mejor de Estados Unidos. . Sus detractores los acusaron de ser los ciudadanos menos deseables: deudores indolentes que veían en el dinero fácil un camino hacia la riqueza rápida. El debate terminó oficialmente cuando, con las organizaciones republicanas en el Medio Oeste ganando votantes y los greenbackers incapaces de presionar por una política nacional, el patrón oro fue devuelto en 1879. Sin embargo, muchos seguidores del movimiento continuaron sus actividades políticas bajo la bandera del Partido Populista.
Bibliografía
Caballero, Gretchen. Goldbugs y Greenbacks: la tradición antimonopolio y la política financiera en Estados Unidos. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press, 1997.
Unger, Irwin. La era del dólar: una historia social y política de las finanzas estadounidenses, 1865–1879. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1964.
Margaret D.Sankey